L’Apocalypse de Thomas
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Chapitre 1
1. Ici commence la lettre de (provenant de) Yeshua à Thomas. 2. « Écoute les choses qui doivent arriver dans les derniers temps. Le monde sera partagé entre des rois ; puis, après cela, lorsque l’heure de la fin approchera, il y aura sept jours de grands signes dans le ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. 3. Il y aura famine, guerre et tremblements de terre en divers lieux, neige, glace et une sécheresse terrible. Il y aura beaucoup de conflits ouverts parmi les peuples, blasphème, iniquité, envie, mal, paresse, orgueil et excès, et chacun parlera de la manière qu’il souhaite. 4. Et mes prêtres se battront entre eux, et me sacrifieront avec des esprits de tromperie. À cause de cela, je ne les regarderai pas. Les prêtres verront le peuple abandonner la maison de Yahweh et se tourner vers le monde. 5. Ils s’aventureront dans des lieux interdits de la maison de Yahweh. Et ils réclameront pour eux-mêmes beaucoup de choses et de lieux qui furent perdus, et ces choses et ces lieux deviendront assujettis à César, de la manière dont ils étaient donnés auparavant, comme impôts par tête dans les villes, comme il en est de l’or et de l’argent. 6. Et les principaux hommes des villes seront condamnés, et leurs biens seront apportés au trésor des rois, et il sera rempli. 7. Il y aura des troubles parmi tout le peuple, et il y aura la mort. La maison de Yahweh sera abandonnée, et leurs autels seront méprisés, au point que les araignées y tisseront leurs toiles. 8. Le lieu de la sainteté sera déshonoré et violé, le sacerdoce contaminé. La détresse augmentera et la justice sera vaincue. 9. Le bonheur mourra et l’allégresse s’en ira. En ces jours-là, le mal abondera. Les gens flatteront ceux qui ont du statut et de la richesse. Les hymnes cesseront de venir de la maison de Yahweh. La vérité cessera. La cupidité abondera parmi les prêtres. On ne trouvera aucun homme droit, ni un sacerdoce droit.
Chapitre 2
1. Près des derniers jours, un roi s’élèvera. Il sera un amoureux de la loi, qui ne gardera pas sa fonction longtemps, mais il laissera deux fils. 2. Le premier est nommé avec la première lettre A (comme dans Arcadius), le second avec la huitième lettre H, (comme dans Honorius). Le premier mourra avant le second. (Arcadius mourut en 408 apr. J.-C. — Honorius en 423 apr. J.-C. La vie quelque peu sans événements d’Arcadius est moins importante que les développements significatifs qui se produisirent pendant son règne. Né vers 377 apr. J.-C., fils du général Théodose, Arcadius et son jeune frère, Honorius, gouvernèrent respectivement les moitiés orientale et occidentale de l’Empire romain à partir de 395. Arcadius fut proclamé Auguste en janvier 383, à l’âge de cinq ou six ans. L’année suivante, son jeune frère naquit. Honorius obtint la fonction de consul postérieur en 386. La possibilité que ses deux fils gouvernent les deux moitiés de Rome semblait non seulement pratique et réalisable, mais un tel arrangement établirait aussi leur père comme le chef d’une nouvelle dynastie. Avec des pensées dans cette direction, Honorius fut fait Auguste en 393 et accompagna son père vers l’ouest à l’été 394. Même si Arcadius approchait de la maturité et de l’âge du consentement, il fut placé de nouveau sous la tutelle du préfet de l’Orient. En janvier 395, Théodose le Grand mourut, et ses deux fils prirent le contrôle théorique des deux moitiés de l’Empire romain.) 3. Après cela, deux princes s’élèveront pour opprimer les nations. Sous leurs mains, une très grande famine se produira. La famine aura lieu dans la section de droite de l’orient, et cette nation s’élèvera contre une autre nation et sera chassée hors de ses propres frontières. 4. De nouveau, un autre roi s’élèvera. Il sera un homme trompeur. Il ordonnera qu’une image d’or de César soit faite, dressée et adorée dans la maison de Yahweh. Les martyres seront répandus. 5. Alors la foi reviendra aux serviteurs de Yahweh, et la sainteté augmentera grandement, mais la détresse et la douleur augmenteront aussi. 6. Les montagnes seront consolées (les consoleront ?) et laisseront couler la douceur du feu de sa face, afin que le nombre (prédestiné) des saints soit complété. 7. Après un court espace de temps, un roi s’élèvera de l’orient. Il sera un amoureux de la loi. Il fera en sorte que toutes les choses bonnes et nécessaires soient en abondance dans la maison de Yahweh. Il montrera de la miséricorde envers les veuves et les nécessiteux. 8. Il ordonnera qu’un don royal soit donné aux prêtres. En ses jours (les jours du roi), il y aura abondance de toutes choses. 9. Après cela, un roi s’élèvera, cette fois dans la section méridionale du monde, et il régnera seulement pour un court temps. En ses jours, l’économie fera faillite (le trésor faillira) à cause des salaires des soldats romains. Et il ordonnera que la substance de tous les citoyens plus âgés soit prise et donnée au roi, afin qu’elle puisse être distribuée.
Chapitre 3
1. Après cela, il y aura abondance de blé, de vin et d’huile, mais un manque terrible d’argent, au point qu’il faudrait les substances d’or et d’argent pour acheter du blé, et il y aura une faim terrible (une disette). (Une hyperinflation est indiquée ici.) 2. À ce moment-là, le niveau de la mer s’élèvera grandement et les communications seront coupées d’homme à homme. Les rois, les princes et les capitaines de la terre seront nerveux (troublés / craintifs), et aucun homme ne parlera librement. 3. On verra des cheveux gris sur des garçons, et les jeunes hommes ne respecteront ni n’écouteront les vieillards. 4. Après cela s’élèvera un autre roi, un homme trompeur, qui régnera pour un court temps. En ses jours, il y aura toutes sortes de maux. Il y aura un génocide de la race des hommes vivant dans l’orient jusqu’à Babylone (la mort de la race des hommes de l’orient jusqu’à Babylone). 5. La famine et la mort par l’épée suivront, de Chanaan (Canaan) à Rome. Alors toutes les sources d’eau et tous les puits se dessécheront (bouillonneront) et seront transformés en poussière et en sang.
Chapitre 4
1. Le ciel sera ébranlé et les étoiles tomberont sur la terre. Le soleil sera coupé en deux comme la lune, et la lune ne donnera pas de lumière. 2. Il y aura de grands signes et des prodiges en ces jours-là, lorsque l’antichrist approchera. Ce sont là les signes pour ceux qui vivent sur la terre. En ces jours-là, les douleurs d’un grand et dur labeur, comme celles d’une femme en travail, viendront sur eux. 3. Malheur à ceux qui bâtissent, parce qu’ils ne vivront pas dans leurs bâtiments. 4. Malheur à ceux qui labourent la terre, parce qu’ils travaillent sans cause (sans résultats). Malheur à ceux qui se marient, parce qu’ils engendreront des fils dans la famine. 5. Malheur à ceux qui joignent maison à maison ou champ à champ, parce que toutes choses seront consumées par le feu. Malheur à ceux qui ne sont pas introspectifs (qui ne s’examinent pas eux-mêmes et leurs actions) pendant que le temps le permet, parce qu’après cela ils seront condamnés pour toujours. 6. Malheur à ceux qui se détournent du pauvre lorsqu’il demande. 7. Vous saurez que je suis le Père très-haut et que je suis le Père de tous les esprits. Comme vous le verrez, c’est le commencement de l’âge dernier.
Chapitre 5
1. Ce sont là les sept signes de la fin de ce monde. Il y aura sur toute la terre la famine, une maladie terrible et des maladies de vastes proportions. 2. Toutes les nations feront des captifs et les hommes tomberont par le tranchant de l’épée. 3. Le commencement des jours du jugement vous étonnera grandement. 4. À la troisième heure (Le jour juif commence vers 6:00 P.M.) du premier jour, il y aura une voix forte et puissante dans le firmament (ciel/théâtre d’étoiles) du ciel, et un grand nuage de sang descendra du nord, et un tonnerre fort et des éclairs puissants suivront le nuage. 5. Le sang pleuvra sur toute la terre. Ce sont là les signes du premier jour. (Il existe un certain désaccord quant à savoir s’il s’agit d’un dimanche ou d’un lundi au sens littéral. L’éditeur suppose que le dimanche est le premier jour.) 6. Et le deuxième jour, il y aura une voix forte dans le firmament du ciel, et la terre sera déplacée hors de sa place et les portails de la partie orientale du ciel seront et une grande puissance sera envoyée comme si elle avait été vomie par les portails du ciel eux-mêmes et la puissance couvrira tout le ciel même jusqu’au soir et il y aura crainte et tremblement dans le monde. 7. Ce sont là les signes du deuxième jour. Au troisième jour, vers la deuxième heure, il y aura une voix dans le ciel, et les vastes profondeurs de la terre feront retentir leurs voix depuis les quatre coins de la terre. 8. Le premier ciel sera enroulé comme un rouleau et disparaîtra rapidement en un instant. 9. La fumée et la puanteur du soufre dans les gouffres obscurciront le jour jusqu’à la dixième heure. Alors tous les hommes diront : « Je pense que la fin approche, que nous mourrons. » Ce sont là les signes du troisième jour. 10. Et au quatrième jour, à la première heure, la partie orientale de la terre retentira, l’abîme rugira et toute la terre sera ébranlée par un fort tremblement de terre. 11. En ce jour-là, toutes les idoles des païens tomberont avec tous les bâtiments sur la terre. Ce sont là les signes du quatrième jour. 12. Et au cinquième jour, à la sixième heure, le tonnerre sera fort et soudain dans le ciel, et les étoiles (puissances de lumière) et la sphère du soleil seront arrachées, et il y aura des ténèbres totales (vastes) sur le monde jusqu’au soir, et les étoiles seront envoyées hors de leur cours. 13. En ce jour-là, toutes les nations haïront le monde et tous les hommes mépriseront sa vie sur le monde. Ce sont là les signes du cinquième jour. 14. Au sixième jour, il y aura des signes dans le ciel. À la quatrième heure, le firmament du ciel sera fendu d’orient en occident. Et les anges des cieux regarderont vers la terre et ils ouvriront les cieux. 15. Et tous les hommes verront l’armée des anges au-dessus de la terre, regardant depuis le ciel. Alors tous les hommes fuiront. 16. Tous les hommes fuiront vers les montagnes et se cacheront de la face des anges justes, et diront : « Je souhaite que la terre s’ouvre et nous engloutisse ! » Ces choses arriveront comme ce monde ne l’a jamais vu depuis qu’il fut créé. 17. Alors ils me verront venir d’en haut dans la lumière de mon Père, avec la puissance et l’honneur des saints anges. 18. À ma venue, les feux qui bordent/retiennent le paradis seront retirés, parce que le paradis est entouré de feu. 19. En cela, c’est le feu perpétuel qui consumera la terre et tous les éléments du monde. Alors ils seront vêtus, et seront portés par la main des saints anges, comme je vous l’ai dit auparavant. 20. Ils seront élevés dans les airs sur un nuage de lumière, et iront avec moi au ciel en se réjouissant. Ils continueront dans la lumière et l’honneur de mon Père. 21. Il y aura une allégresse abondante auprès de mon Père et devant les saints anges. Ce sont là les signes du sixième jour.
Chapitre 6
1. Alors les esprits et les âmes de tous les hommes sortiront du paradis et viendront sur toute la terre, et chacun d’eux ira à son propre corps, là où il est déposé, et chacun d’eux dira : « Mon corps gît ici. » 2. Et lorsque les voix fortes de ces esprits seront entendues, comme un immense tremblement de terre (il y aura un grand tremblement de terre) dans le monde entier. 3. Les montagnes seront fendues en deux par le haut et les rochers par le bas. Alors chaque esprit retournera dans son propre vase et les corps des saints qui sont morts (qui se sont endormis) se lèveront. 4. Alors leurs corps seront changés en l’image et la ressemblance et l’honneur des saints anges, et en la puissance de l’image de mon saint Père. 5. Alors ils seront vêtus des vêtements de la vie éternelle, faits du nuage de lumière qui n’a jamais été vu dans ce monde, parce que ce nuage est descendu du plus haut royaume du ciel, de la puissance de mon Père. 6. Et ce nuage contiendra la beauté de tous les esprits qui ont cru en moi. 7. Et le septième jour, à la huitième heure, il y aura des voix aux quatre coins du ciel. Et tout l’air sera ébranlé, et rempli de saints anges, et ils feront la guerre parmi les païens pendant tout le jour. Et en ce jour-là, mes élus seront recherchés par les saints anges et sauvés de la destruction du monde. Alors tous les hommes (les incroyants) verront que l’heure de leur destruction approche. 8. Ce sont là les signes du septième jour. Et lorsque les sept jours seront passés, le huitième jour, à la sixième heure, il y aura une voix douce et tendre dans le ciel, depuis l’orient. Alors sera révélé cet ange qui a pouvoir sur tous les saints anges, et tous les anges sortiront avec lui, qui est assis sur un char fait des nuages de mon saint Père, et ils se réjouiront, courant sur l’air au-dessous du ciel, pour délivrer les élus qui ont cru en moi. 9. Et ils se réjouiront de ce que la destruction de ce monde est venue. 10. Thomas, tu dois entendre parce que je suis le Fils de Yahweh le Père et je suis le père de tous les esprits. Tu dois entendre mes signes qui arriveront à la fin de ce monde. 11. La fin du monde viendra et le monde passera avant que mes élus ne partent de ce monde. Je te dirai (je t’ai dit) ouvertement (clairement) ce qui viendra, mais lorsque ces choses arriveront, même les princes des anges ne savent pas. Cela est maintenant caché à leur vue quant au jour où la fin viendra. » 12. Les paroles du Sauveur à Thomas sont terminées, en ce qui concerne la fin de ce monde.
À propos de cette édition — source et matériel éditorial
PAGE IMPRIMÉE 393 — PAGES LIMINAIRES : Histoire de l’Apocalypse de Thomas
Apocalypse de Thomas
« L’Apocalypse de Thomas » est aussi appelée « La Révélation de Thomas ». Les noms différents viennent du fait que le mot rendu par « Apocalypse » signifie révéler ou faire connaître. C’est le même titre donné au dernier livre du Nouveau Testament. Son titre en grec est le mieux interprété comme « L’Apocalypse de Jean », cependant le livre anglais porte le titre de « La Révélation de Jean », ou simplement « Révélation ». On connaît très peu de l’histoire de l’Apocalypse de Thomas. La seule référence à celle-ci dans les écrits anciens semble être une seule citation par Jérôme dans ses chroniques écrites aux huitième et neuvième siècles apr. J.-C. Deux versions de l’Apocalypse existent en latin ; la version plus longue semble être un développement ultérieur. Le texte plus long fait usage de métaphores et de symboles semblables à ceux utilisés dans le livre de l’Apocalypse. Les deux textes décrivent comment la Terre sera détruite et comment les morts reviendront à la vie dans les derniers jours. La composition de l’Apocalypse de Thomas comporte deux courants de pensée distincts. Elle s’apparente à Daniel dans sa forme de prophétie, qui décrit des événements contemporains de l’auteur et les continue dans l’avenir ; pourtant, elle s’apparente aussi à Jean. Le texte fait référence à ses deux fils dont les noms commencent par A et H. Le roi Théodose correspond à ce portrait, et ses fils ont des noms latins correspondant aux lettres comme suit : « Le premier est nommé avec la première lettre A (comme dans Arcadius), le second avec la huitième lettre H, (comme dans Honorius). Le premier mourra avant le second. » La référence à l’alphabet latin suggérerait que c’était la langue originale de composition. Cela placerait la date d’écriture la plus ancienne possible (et la plupart des érudits sont d’accord) vers 300-400 apr. J.-C. Plusieurs manuscrits et fragments de l’Apocalypse de Thomas ont été découverts. Le texte présenté ici est la meilleure combinaison de nombreux textes. Puisque certains sont plus courts que d’autres et que beaucoup sont des fragments, on a pensé qu’en combinant tous les textes les mieux connus, une version complète, plus longue et plus complète, pourrait être présentée. La version présentée ici est fondée sur une combinaison des meilleurs manuscrits et traductions trouvés. Ils comprennent le texte de F. Wilhelm de 1907, le travail d’E. Hauler sur le fragment viennois du cinquième siècle, le manuscrit de Vérone du huitième siècle, l’œuvre de Dionisi de 1755, le texte de 1911 de Dom Biltmeyer de Munich, et la version en vieil anglais anglo-saxon de Verceil.
L’APOCALYPSE DE THOMAS — TEXTE