Ecclésiaste
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Chapitre 1
1 Paroles de l’Ecclésiaste, fils de David, roi à Jérusalem.
2 Vanité des vanités, dit l’Ecclésiaste, vanité des vanités ; tout est vanité.
3 Quel profit l’homme retire-t-il de tout le labeur auquel il se livre sous le soleil ?
4 Une génération s’en va, une autre vient, et la terre subsiste à toujours.
5 Le soleil aussi se lève, et le soleil se couche ; il se hâte vers le lieu d’où il s’est levé.
6 Le vent va vers le midi et tourne vers le nord ; il tourne continuellement, et le vent revient suivant ses circuits.
7 Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n’est pas remplie ; vers le lieu d’où viennent les fleuves, là ils retournent encore.
8 Toutes choses sont pleines de labeur ; l’homme ne peut l’exprimer : l’œil ne se rassasie pas de voir, et l’oreille ne se remplit pas d’entendre.
9 Ce qui a été, c’est ce qui sera ; et ce qui s’est fait, c’est ce qui se fera : il n’y a rien de nouveau sous le soleil.
10 Y a-t-il une chose dont on puisse dire : Vois, ceci est nouveau ? Elle a déjà été dans les temps anciens, qui étaient avant nous.
11 Il n’y a aucun souvenir des choses passées ; et il n’y aura non plus aucun souvenir des choses à venir chez ceux qui viendront après.
12 Moi, l’Ecclésiaste, j’ai été roi sur Israël à Jérusalem.
13 Et j’ai appliqué mon cœur à rechercher et à sonder par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux : c’est là une occupation pénible que Yahweh a donnée aux fils de l’homme, afin qu’ils s’y exercent.
14 J’ai vu toutes les œuvres qui se font sous le soleil ; et voici, tout est vanité et poursuite du vent.
15 Ce qui est courbé ne peut être redressé, et ce qui manque ne peut être compté.
16 J’ai parlé en mon cœur et j’ai dit : Voici, je suis parvenu à une grande condition, et j’ai acquis plus de sagesse que tous ceux qui ont été avant moi à Jérusalem ; oui, mon cœur a eu une grande expérience de la sagesse et de la connaissance.
17 Et j’ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse, et à connaître la folie et la sottise : j’ai compris que cela aussi est poursuite du vent.
18 Car avec beaucoup de sagesse il y a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente sa connaissance augmente sa douleur.
Chapitre 2
1 Je dis en mon cœur : Viens donc, je te mettrai à l’épreuve par la joie, jouis donc du plaisir ; et voici, cela aussi est vanité.
2 Je dis du rire : Il est insensé ; et de la joie : Que fait-elle ?
3 Je cherchai en mon cœur à me livrer au vin, tout en conduisant mon cœur avec sagesse ; et à saisir la folie, jusqu’à ce que je visse quel est ce bien pour les fils de l’homme, qu’ils doivent faire sous les cieux tous les jours de leur vie.
4 Je fis de grandes œuvres ; je me bâtis des maisons ; je me plantai des vignes :
5 Je me fis des jardins et des vergers, et j’y plantai des arbres de toutes sortes de fruits :
6 Je me fis des étangs d’eau, pour arroser avec eux le bois qui produit des arbres :
7 Je m’acquis des serviteurs et des servantes, et j’eus des serviteurs nés dans ma maison ; j’eus aussi de grandes possessions de gros et de menu bétail, plus que tous ceux qui furent à Jérusalem avant moi :
8 Je m’amassai aussi de l’argent et de l’or, et le trésor particulier des rois et des provinces ; je me procurai des chanteurs et des chanteuses, et les délices des fils de l’homme, des instruments de musique, et cela de toutes sortes.
9 Ainsi je devins grand, et je m’accrus plus que tous ceux qui furent avant moi à Jérusalem ; ma sagesse aussi demeura avec moi.
10 Et tout ce que mes yeux désiraient, je ne le leur refusai pas ; je ne retins mon cœur d’aucune joie ; car mon cœur se réjouissait de tout mon labeur : et ce fut là ma part de tout mon labeur.
11 Alors je considérai toutes les œuvres que mes mains avaient faites, et le labeur auquel je m’étais livré pour les faire ; et voici, tout était vanité et poursuite du vent, et il n’y avait aucun profit sous le soleil.
12 Et je me tournai pour considérer la sagesse, et la folie, et la sottise : car que peut faire l’homme qui vient après le roi ? Même ce qui a déjà été fait.
13 Alors je vis que la sagesse l’emporte sur la folie, autant que la lumière l’emporte sur les ténèbres.
14 Les yeux du sage sont dans sa tête ; mais l’insensé marche dans les ténèbres : et je compris moi-même aussi qu’un même événement leur arrive à tous.
15 Alors je dis en mon cœur : Comme il arrive à l’insensé, ainsi il m’arrive aussi à moi ; et pourquoi étais-je alors plus sage ? Alors je dis en mon cœur que cela aussi est vanité.
16 Car il n’y a pas plus de souvenir du sage que de l’insensé pour toujours ; vu que ce qui est maintenant, dans les jours à venir, sera tout oublié. Et comment le sage meurt-il ? Comme l’insensé.
17 C’est pourquoi je haïs la vie ; car l’œuvre qui se fait sous le soleil m’est pénible : car tout est vanité et poursuite du vent.
18 Oui, je haïs tout mon labeur auquel je m’étais livré sous le soleil : parce que je dois le laisser à l’homme qui sera après moi.
19 Et qui sait s’il sera un sage ou un insensé ? Pourtant il aura la maîtrise de tout mon labeur auquel je me suis livré, et dans lequel je me suis montré sage sous le soleil. Cela aussi est vanité.
20 C’est pourquoi je m’appliquai à faire désespérer mon cœur de tout le labeur auquel je m’étais livré sous le soleil.
21 Car il y a un homme dont le labeur est dans la sagesse, et dans la connaissance, et dans l’équité ; et pourtant c’est à un homme qui ne s’y est pas livré qu’il le laissera pour sa part. Cela aussi est vanité et un grand mal.
22 Car qu’a l’homme de tout son labeur, et du tourment de son cœur, dans lequel il s’est livré au labeur sous le soleil ?
23 Car tous ses jours sont des douleurs, et son occupation est chagrin ; oui, même la nuit son cœur ne prend pas de repos. Cela aussi est vanité.
24 Il n’y a rien de meilleur pour un homme que de manger et de boire, et de faire jouir son âme du bien dans son labeur. Cela aussi, je le vis, cela venait de la main de Yahweh.
25 Car qui peut manger, ou qui d’autre peut se hâter vers cela, plus que moi ?
26 Car Yahweh donne à l’homme qui est bon à ses yeux la sagesse, et la connaissance, et la joie : mais au pécheur il donne l’occupation de recueillir et d’amasser, afin de donner à celui qui est bon devant Yahweh. Cela aussi est vanité et poursuite du vent.
Chapitre 3
1 Pour toute chose il y a une saison, et un temps pour tout dessein sous les cieux :
2 Un temps pour naître, et un temps pour mourir ; un temps pour planter, et un temps pour arracher ce qui a été planté ;
3 Un temps pour tuer, et un temps pour guérir ; un temps pour abattre, et un temps pour bâtir ;
4 Un temps pour pleurer, et un temps pour rire ; un temps pour se lamenter, et un temps pour danser ;
5 Un temps pour jeter des pierres, et un temps pour rassembler des pierres ; un temps pour embrasser, et un temps pour s’abstenir d’embrasser ;
6 Un temps pour acquérir, et un temps pour perdre ; un temps pour garder, et un temps pour jeter ;
7 Un temps pour déchirer, et un temps pour coudre ; un temps pour garder le silence, et un temps pour parler ;
8 Un temps pour aimer, et un temps pour haïr ; un temps de guerre, et un temps de paix.
9 Quel profit a celui qui travaille dans ce à quoi il se livre ?
10 J’ai vu l’occupation que Yahweh a donnée aux fils de l’homme, afin qu’ils s’y exercent.
11 Il a fait toute chose belle en son temps : il a aussi mis le monde dans leur cœur, de sorte qu’aucun homme ne peut découvrir l’œuvre que Yahweh fait, du commencement jusqu’à la fin.
12 Je sais qu’il n’y a de bien pour eux que de se réjouir, et de faire le bien pendant sa vie.
13 Et aussi que tout homme mange et boive, et jouisse du bien de tout son labeur, c’est le don de Yahweh.
14 Je sais que tout ce que Yahweh fait subsistera pour toujours : on ne peut rien y ajouter, ni rien en retrancher : et Yahweh le fait, afin que les hommes craignent devant lui.
15 Ce qui a été est maintenant ; et ce qui doit être a déjà été ; et Yahweh redemande ce qui est passé.
16 Et de plus, je vis sous le soleil le lieu du jugement, et la méchanceté y était ; et le lieu de la justice, et l’iniquité y était.
17 Je dis en mon cœur : Yahweh jugera le juste et le méchant : car il y a là un temps pour tout dessein et pour toute œuvre.
18 Je dis en mon cœur, au sujet de la condition des fils de l’homme, que Yahweh les manifeste, et qu’ils voient qu’ils sont eux-mêmes des bêtes.
19 Car ce qui arrive aux fils de l’homme arrive aux bêtes ; une même chose leur arrive : comme l’une meurt, ainsi meurt l’autre ; oui, elles ont toutes un même souffle ; de sorte que l’homme n’a aucune prééminence sur la bête : car tout est vanité.
20 Tout va en un même lieu ; tout est de la poussière, et tout retourne à la poussière.
21 Qui connaît l’esprit de l’homme, qui monte en haut, et l’esprit de la bête, qui descend en bas vers la terre ?
22 C’est pourquoi je comprends qu’il n’y a rien de meilleur que pour un homme de se réjouir dans ses propres œuvres ; car c’est là sa part : car qui le fera venir pour voir ce qui sera après lui ?
Chapitre 4
1 Alors je retournai, et je considérai toutes les oppressions qui se font sous le soleil : et voici les larmes de ceux qui étaient opprimés, et ils n’avaient pas de consolateur ; et du côté de leurs oppresseurs il y avait la puissance ; mais ils n’avaient pas de consolateur.
2 C’est pourquoi je louai les morts qui sont déjà morts, plus que les vivants qui sont encore en vie.
3 Oui, meilleur que les uns et les autres est celui qui n’a pas encore été, qui n’a pas vu la mauvaise œuvre qui se fait sous le soleil.
4 De nouveau, je considérai tout labeur, et toute œuvre droite, et que pour cela un homme est envié de son prochain. Cela aussi est vanité et poursuite du vent.
5 L’insensé croise ses mains, et mange sa propre chair.
6 Mieux vaut une poignée avec le repos, que les deux mains pleines avec labeur et poursuite du vent.
7 Alors je retournai, et je vis la vanité sous le soleil.
8 Il y en a un qui est seul, et il n’y en a pas un second ; oui, il n’a ni enfant ni frère : pourtant il n’y a pas de fin à tout son labeur ; son œil non plus n’est pas rassasié de richesses ; et il ne dit pas : Pour qui est-ce que je travaille, et que je prive mon âme du bien ? Cela aussi est vanité, oui, c’est une occupation pénible.
9 Deux valent mieux qu’un ; parce qu’ils ont une bonne récompense de leur labeur.
10 Car s’ils tombent, l’un relèvera son compagnon : mais malheur à celui qui est seul quand il tombe ; car il n’a pas un autre pour l’aider à se relever.
11 De même, si deux couchent ensemble, alors ils ont chaud : mais comment un seul peut-il avoir chaud ?
12 Et si un seul l’emporte contre lui, deux lui résisteront ; et un cordon à trois fils ne se rompt pas vite.
13 Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu’un roi vieux et insensé, qui ne veut plus être averti.
14 Car de la prison il sort pour régner ; tandis qu’aussi celui qui est né dans son royaume devient pauvre.
15 Je considérai tous les vivants qui marchent sous le soleil, avec le second enfant qui s’élèvera à sa place.
16 Il n’y a pas de fin à tout le peuple, à tous ceux qui ont été avant eux : ceux aussi qui viendront après ne se réjouiront pas en lui. Certainement cela aussi est vanité et poursuite du vent.
Chapitre 5
1 Garde ton pied quand tu vas à la maison de Yahweh, et sois plus prêt à écouter qu’à offrir le sacrifice des insensés : car ils ne considèrent pas qu’ils font le mal.
2 Ne sois pas précipité de ta bouche, et que ton cœur ne se hâte pas de prononcer une parole devant Yahweh : car Yahweh est dans les cieux, et toi sur la terre : que tes paroles soient donc peu nombreuses.
3 Car le songe vient par la multitude des occupations ; et la voix de l’insensé se connaît par la multitude des paroles.
4 Quand tu fais un vœu à Yahweh, ne tarde pas à l’accomplir ; car il ne prend pas plaisir aux insensés : accomplis ce que tu as voué.
5 Mieux vaut que tu ne fasses pas de vœu, que de faire un vœu et de ne pas l’accomplir.
6 Ne permets pas à ta bouche de faire pécher ta chair ; et ne dis pas devant l’ange que c’était une erreur : pourquoi Yahweh s’irriterait-il contre ta voix, et détruirait-il l’œuvre de tes mains ?
7 Car dans la multitude des songes et de nombreuses paroles il y a aussi diverses vanités : mais toi, crains Yahweh.
8 Si tu vois l’oppression du pauvre, et le renversement violent du jugement et de la justice dans une province, ne t’étonne pas de la chose : car celui qui est plus élevé que le plus élevé veille ; et il y en a de plus élevés qu’eux.
9 De plus, le profit de la terre est pour tous : le roi lui-même est servi par le champ.
10 Celui qui aime l’argent ne sera pas rassasié d’argent ; ni celui qui aime l’abondance, du revenu : cela aussi est vanité.
11 Quand les biens augmentent, ceux qui les mangent augmentent aussi : et quel bien y a-t-il pour leurs possesseurs, sinon de les contempler de leurs yeux ?
12 Le sommeil de l’homme qui travaille est doux, qu’il mange peu ou beaucoup : mais l’abondance du riche ne le laisse pas dormir.
13 Il y a un mal pénible que j’ai vu sous le soleil, à savoir des richesses gardées pour leurs possesseurs, pour leur malheur.
14 Mais ces richesses périssent par une mauvaise occupation : et il engendre un fils, et il n’y a rien dans sa main.
15 Comme il est sorti du ventre de sa mère, nu il s’en retournera pour aller comme il est venu, et il n’emportera rien de son labeur, qu’il puisse emporter dans sa main.
16 Et cela aussi est un mal pénible, qu’en tous points comme il est venu, ainsi il s’en ira : et quel profit a celui qui a travaillé pour le vent ?
17 Tous ses jours aussi, il mange dans les ténèbres, et il a beaucoup de chagrin et de colère avec sa maladie.
18 Voici ce que j’ai vu : il est bon et convenable pour quelqu’un de manger et de boire, et de jouir du bien de tout son labeur auquel il se livre sous le soleil, tous les jours de sa vie, que Yahweh lui donne : car c’est là sa part.
19 Tout homme aussi à qui Yahweh a donné des richesses et des biens, et lui a donné le pouvoir d’en manger, et de prendre sa part, et de se réjouir dans son labeur ; c’est là le don de Yahweh.
20 Car il ne se souviendra pas beaucoup des jours de sa vie ; parce que Yahweh lui répond dans la joie de son cœur.
Chapitre 6
1 Il y a un mal que j’ai vu sous le soleil, et il est fréquent parmi les hommes :
2 Un homme à qui Yahweh a donné des richesses, des biens et de l’honneur, de sorte qu’il ne manque de rien pour son âme de tout ce qu’il désire, et pourtant Yahweh ne lui donne pas le pouvoir d’en manger, mais un étranger le mange : c’est là une vanité, et c’est une maladie mauvaise.
3 Si un homme engendre cent enfants, et vit de nombreuses années, de sorte que les jours de ses années soient nombreux, et que son âme ne soit pas rassasiée de bien, et qu’aussi il n’ait pas de sépulture ; je dis qu’un avorton vaut mieux que lui.
4 Car il vient dans la vanité, et s’en va dans les ténèbres, et son nom sera couvert de ténèbres.
5 De plus, il n’a pas vu le soleil, ni rien connu : celui-ci a plus de repos que l’autre.
6 Oui, même s’il vivait mille ans deux fois comptés, pourtant il n’a vu aucun bien : tous ne vont-ils pas en un même lieu ?
7 Tout le labeur de l’homme est pour sa bouche, et pourtant l’appétit n’est pas rempli.
8 Car qu’a le sage de plus que l’insensé ? Qu’a le pauvre, qui sait marcher devant les vivants ?
9 Mieux vaut la vue des yeux que l’errance du désir : cela aussi est vanité et poursuite du vent.
10 Ce qui a été est déjà nommé, et l’on sait que c’est un homme : et il ne peut pas contester avec celui qui est plus puissant que lui.
11 Vu qu’il y a beaucoup de choses qui augmentent la vanité, en quoi l’homme en est-il meilleur ?
12 Car qui sait ce qui est bon pour l’homme dans cette vie, tous les jours de sa vie de vanité qu’il passe comme une ombre ? Car qui peut dire à un homme ce qui sera après lui sous le soleil ?
Chapitre 7
1 Un bon nom vaut mieux qu’un onguent précieux ; et le jour de la mort, que le jour de la naissance de quelqu’un.
2 Il vaut mieux aller à la maison de deuil, qu’aller à la maison de festin : car c’est là la fin de tous les hommes ; et le vivant le prendra à cœur.
3 Le chagrin vaut mieux que le rire : car par la tristesse du visage le cœur est rendu meilleur.
4 Le cœur des sages est dans la maison de deuil ; mais le cœur des insensés est dans la maison de joie.
5 Il vaut mieux entendre la réprimande des sages, que pour un homme d’entendre le chant des insensés.
6 Car comme le crépitement des épines sous une marmite, ainsi est le rire de l’insensé : cela aussi est vanité.
7 Certainement l’oppression rend fou un homme sage ; et un présent détruit le cœur.
8 Mieux vaut la fin d’une chose que son commencement : et celui qui est patient d’esprit vaut mieux que celui qui est orgueilleux d’esprit.
9 Ne te hâte pas dans ton esprit de t’irriter : car la colère repose dans le sein des insensés.
10 Ne dis pas : Quelle est la cause que les jours passés étaient meilleurs que ceux-ci ? Car tu ne t’enquiers pas sagement à ce sujet.
11 La sagesse est bonne avec un héritage : et par elle il y a du profit pour ceux qui voient le soleil.
12 Car la sagesse est une protection, et l’argent est une protection : mais l’excellence de la connaissance, c’est que la sagesse donne la vie à ceux qui la possèdent.
13 Considère l’œuvre de Yahweh : car qui peut redresser ce qu’il a courbé ?
14 Au jour de la prospérité, sois joyeux, mais au jour de l’adversité, considère : Yahweh a aussi placé l’un en face de l’autre, afin que l’homme ne trouve rien après lui.
15 J’ai vu toutes choses aux jours de ma vanité : il y a un juste qui périt dans sa justice, et il y a un méchant qui prolonge sa vie dans sa méchanceté.
16 Ne sois pas juste à l’excès ; et ne te rends pas sage à l’excès : pourquoi te détruirais-tu toi-même ?
17 Ne sois pas méchant à l’excès, et ne sois pas insensé : pourquoi mourrais-tu avant ton temps ?
18 Il est bon que tu saisisses ceci ; oui, de cela aussi ne retire pas ta main : car celui qui craint Yahweh sortira de toutes ces choses.
19 La sagesse fortifie le sage plus que dix hommes puissants qui sont dans la ville.
20 Car il n’y a pas d’homme juste sur la terre, qui fasse le bien et qui ne pèche pas.
21 Ne prends pas non plus garde à toutes les paroles qui se disent ; de peur que tu n’entendes ton serviteur te maudire :
22 Car bien des fois aussi ton propre cœur sait que toi-même, de même, tu as maudit les autres.
23 Tout cela, je l’ai éprouvé par la sagesse : je dis : Je serai sage ; mais elle était loin de moi.
24 Ce qui est éloigné, et extrêmement profond, qui peut le découvrir ?
25 J’appliquai mon cœur à connaître, et à sonder, et à chercher la sagesse, et la raison des choses, et à connaître la méchanceté de la folie, même de la sottise et de la démence :
26 Et je trouve plus amère que la mort la femme dont le cœur est des pièges et des filets, et dont les mains sont comme des liens : celui qui plaît à Yahweh lui échappera ; mais le pécheur sera pris par elle.
27 Voici, c’est là ce que j’ai trouvé, dit l’Ecclésiaste, en comptant un par un, pour découvrir le compte :
28 Ce que mon âme cherche encore, mais que je ne trouve pas : un homme entre mille, je l’ai trouvé ; mais une femme entre toutes celles-là, je ne l’ai pas trouvée.
29 Voici, c’est seulement ceci que j’ai trouvé, que Yahweh a fait l’homme droit ; mais ils ont cherché beaucoup d’inventions.
Chapitre 8
1 Qui est comme le sage ? Et qui connaît l’interprétation d’une chose ? La sagesse d’un homme fait briller son visage, et la hardiesse de son visage sera changée.
2 Je te conseille de garder le commandement du roi, et cela à cause du serment de Yahweh.
3 Ne te hâte pas de sortir de sa présence : ne te tiens pas dans une mauvaise chose ; car il fait tout ce qui lui plaît.
4 Où est la parole d’un roi, là est la puissance : et qui peut lui dire : Que fais-tu ?
5 Celui qui garde le commandement ne ressentira aucune chose mauvaise : et le cœur d’un homme sage discerne à la fois le temps et le jugement.
6 Parce que pour tout dessein il y a un temps et un jugement, c’est pourquoi la misère de l’homme est grande sur lui.
7 Car il ne sait pas ce qui sera : car qui peut lui dire quand cela sera ?
8 Il n’y a aucun homme qui ait pouvoir sur l’esprit pour retenir l’esprit ; et il n’a pas non plus de pouvoir au jour de la mort : et il n’y a pas de congé dans cette guerre ; et la méchanceté ne délivrera pas ceux qui lui sont livrés.
9 J’ai vu tout cela, et j’ai appliqué mon cœur à toute œuvre qui se fait sous le soleil : il y a un temps où un homme domine sur un autre pour son propre malheur.
10 Et ainsi je vis les méchants ensevelis, qui étaient venus et s’en étaient allés du lieu du saint, et ils furent oubliés dans la ville où ils avaient ainsi agi : cela aussi est vanité.
11 Parce que la sentence contre une mauvaise œuvre n’est pas exécutée promptement, c’est pourquoi le cœur des fils de l’homme est pleinement disposé en eux à faire le mal.
12 Bien qu’un pécheur fasse le mal cent fois, et que ses jours soient prolongés, pourtant je sais sûrement qu’il en sera bien pour ceux qui craignent Yahweh, qui craignent devant lui :
13 Mais il n’en sera pas bien pour le méchant, et il ne prolongera pas ses jours, qui sont comme une ombre ; parce qu’il ne craint pas devant Yahweh.
14 Il y a une vanité qui se fait sur la terre ; c’est qu’il y a des justes à qui il arrive selon l’œuvre des méchants ; et de nouveau, il y a des méchants à qui il arrive selon l’œuvre des justes : je dis que cela aussi est vanité.
15 Alors je louai la joie, parce qu’un homme n’a pas de meilleure chose sous le soleil que de manger, et de boire, et d’être joyeux : car cela demeurera avec lui de son labeur, les jours de sa vie, que Yahweh lui donne sous le soleil.
16 Quand j’appliquai mon cœur à connaître la sagesse, et à voir l’affaire qui se fait sur la terre : (car il y a aussi celui qui, ni jour ni nuit, ne voit le sommeil de ses yeux :)
17 Alors je contemplai toute l’œuvre de Yahweh, et qu’un homme ne peut pas découvrir l’œuvre qui se fait sous le soleil : parce que, bien qu’un homme se donne de la peine pour la chercher, pourtant il ne la trouvera pas ; oui, plus encore ; bien qu’un sage pense la connaître, pourtant il ne pourra pas la trouver.
Chapitre 9
1 Car je considérai tout cela en mon cœur, même pour déclarer tout cela, que les justes, et les sages, et leurs œuvres, sont dans la main de Yahweh : aucun homme ne connaît ni l’amour ni la haine, par tout ce qui est devant eux.
2 Toutes choses arrivent également à tous : il y a un même événement pour le juste et pour le méchant ; pour le bon et pour le pur, et pour l’impur ; pour celui qui sacrifie, et pour celui qui ne sacrifie pas : comme est le bon, ainsi est le pécheur ; et celui qui jure, comme celui qui craint un serment.
3 C’est là un mal parmi toutes les choses qui se font sous le soleil, qu’il y ait un même événement pour tous : oui, le cœur des fils de l’homme aussi est plein de mal, et la démence est dans leur cœur pendant qu’ils vivent, et après cela ils vont vers les morts.
4 Car pour celui qui est joint à tous les vivants, il y a de l’espérance : car un chien vivant vaut mieux qu’un lion mort.
5 Car les vivants savent qu’ils mourront : mais les morts ne savent rien, et ils n’ont plus aucune récompense ; car le souvenir d’eux est oublié.
6 Leur amour aussi, et leur haine, et leur envie, ont maintenant péri ; et ils n’ont plus pour toujours aucune part dans tout ce qui se fait sous le soleil.
7 Va ton chemin, mange ton pain avec joie, et bois ton vin d’un cœur joyeux ; car Yahweh accepte maintenant tes œuvres.
8 Que tes vêtements soient toujours blancs ; et que ta tête ne manque pas d’onguent.
9 Vis joyeusement avec la femme que tu aimes, tous les jours de la vie de ta vanité, qu’il t’a donnée sous le soleil, tous les jours de ta vanité : car c’est là ta part dans cette vie, et dans ton labeur auquel tu te livres sous le soleil.
10 Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force ; car il n’y a ni œuvre, ni dessein, ni connaissance, ni sagesse, dans le tombeau, où tu vas.
11 Je retournai, et je vis sous le soleil que la course n’est pas aux rapides, ni la bataille aux forts, ni non plus le pain aux sages, ni non plus les richesses aux hommes d’intelligence, ni non plus la faveur aux hommes de savoir-faire ; mais le temps et le hasard leur arrivent à tous.
12 Car l’homme aussi ne connaît pas son temps : comme les poissons qui sont pris dans un mauvais filet, et comme les oiseaux qui sont pris au piège ; ainsi les fils de l’homme sont pris au piège dans un mauvais temps, quand il tombe soudainement sur eux.
13 J’ai vu aussi cette sagesse sous le soleil, et elle me parut grande :
14 Il y avait une petite ville, et peu d’hommes en elle ; et un grand roi vint contre elle, et l’assiégea, et bâtit de grands remparts contre elle :
15 Or il s’y trouva un homme pauvre et sage, et par sa sagesse il délivra la ville ; pourtant aucun homme ne se souvint de ce même homme pauvre.
16 Alors je dis : La sagesse vaut mieux que la force : néanmoins la sagesse de l’homme pauvre est méprisée, et ses paroles ne sont pas écoutées.
17 Les paroles des sages s’entendent dans le calme plus que le cri de celui qui domine parmi les insensés.
18 La sagesse vaut mieux que les armes de guerre : mais un seul pécheur détruit beaucoup de bien.
Chapitre 10
1 Les mouches mortes font répandre une odeur infecte à l’onguent du parfumeur : ainsi fait un peu de folie pour celui qui est en réputation de sagesse et d’honneur.
2 Le cœur de l’homme sage est à sa main droite ; mais le cœur de l’insensé est à sa gauche.
3 Oui aussi, quand celui qui est insensé marche sur le chemin, sa sagesse lui manque, et il dit à chacun qu’il est un insensé.
4 Si l’esprit du souverain s’élève contre toi, ne quitte pas ta place ; car la douceur apaise de grandes offenses.
5 Il y a un mal que j’ai vu sous le soleil, comme une erreur qui procède du souverain :
6 La folie est placée en grande dignité, et les riches sont assis dans un lieu bas.
7 J’ai vu des serviteurs sur des chevaux, et des princes marchant comme des serviteurs sur la terre.
8 Celui qui creuse une fosse y tombera ; et celui qui brise une haie, un serpent le mordra.
9 Celui qui remue des pierres en sera blessé ; et celui qui fend du bois en sera mis en danger.
10 Si le fer est émoussé, et qu’il n’en aiguise pas le tranchant, alors il devra y mettre plus de force : mais la sagesse est utile pour diriger.
11 Certainement le serpent mordra sans enchantement ; et le bavard n’est pas meilleur.
12 Les paroles de la bouche d’un homme sage sont gracieuses ; mais les lèvres d’un insensé l’engloutiront lui-même.
13 Le commencement des paroles de sa bouche est sottise : et la fin de son discours est une démence malfaisante.
14 L’insensé aussi multiplie les paroles : un homme ne peut pas dire ce qui sera ; et ce qui sera après lui, qui peut le lui dire ?
15 Le labeur des insensés fatigue chacun d’eux, parce qu’il ne sait pas comment aller à la ville.
16 Malheur à toi, ô pays, quand ton roi est un enfant, et que tes princes mangent le matin !
17 Heureux es-tu, ô pays, quand ton roi est le fils de nobles, et que tes princes mangent en temps convenable, pour la force, et non pour l’ivresse !
18 Par beaucoup de paresse le bâtiment s’affaisse ; et par l’oisiveté des mains la maison s’égoutte à travers.
19 Un festin se fait pour le rire, et le vin rend joyeux : mais l’argent répond à toutes choses.
20 Ne maudis pas le roi, non, pas même dans ta pensée ; et ne maudis pas le riche dans ta chambre à coucher : car un oiseau de l’air emportera la voix, et ce qui a des ailes racontera la chose.
Chapitre 11
1 Jette ton pain sur les eaux : car tu le retrouveras après de nombreux jours.
2 Donne une part à sept, et aussi à huit ; car tu ne sais pas quel mal sera sur la terre.
3 Si les nuages sont pleins de pluie, ils se vident sur la terre : et si l’arbre tombe vers le midi, ou vers le nord, au lieu où l’arbre tombe, là il sera.
4 Celui qui observe le vent ne sèmera pas ; et celui qui regarde les nuages ne moissonnera pas.
5 Comme tu ne sais pas quel est le chemin de l’esprit, ni comment les os croissent dans le ventre de celle qui est enceinte : de même tu ne sais pas les œuvres de Yahweh, qui fait tout.
6 Le matin, sème ta semence, et le soir ne retiens pas ta main : car tu ne sais pas lequel prospérera, celui-ci ou celui-là, ou si tous deux seront également bons.
7 Vraiment la lumière est douce, et c’est une chose agréable pour les yeux de contempler le soleil :
8 Mais si un homme vit de nombreuses années, et se réjouit en elles toutes ; qu’il se souvienne pourtant des jours de ténèbres ; car ils seront nombreux. Tout ce qui vient est vanité.
9 Réjouis-toi, ô jeune homme, dans ta jeunesse ; et que ton cœur te rende joyeux aux jours de ta jeunesse, et marche dans les voies de ton cœur, et selon la vue de tes yeux : mais sache que, pour toutes ces choses, Yahweh te fera venir en jugement.
10 Écarte donc le chagrin de ton cœur, et éloigne le mal de ta chair : car l’enfance et la jeunesse sont vanité.
Chapitre 12
1 Souviens-toi donc de ton Créateur aux jours de ta jeunesse, pendant que les mauvais jours ne sont pas encore venus, et que les années ne se sont pas approchées, où tu diras : Je n’y prends aucun plaisir ;
2 Pendant que le soleil, ou la lumière, ou la lune, ou les étoiles ne se sont pas obscurcis, et que les nuages ne reviennent pas après la pluie :
3 Au jour où les gardiens de la maison trembleront, et où les hommes forts se courberont, et où ceux qui moulent cesseront parce qu’ils sont peu nombreux, et où ceux qui regardent par les fenêtres seront obscurcis,
4 Et les portes seront fermées dans les rues, quand le bruit de la meule sera faible, et qu’il se lèvera à la voix de l’oiseau, et que toutes les filles de la musique seront abaissées ;
5 Aussi quand ils auront peur de ce qui est élevé, et que des frayeurs seront sur le chemin, et que l’amandier fleurira, et que la sauterelle sera un fardeau, et que le désir manquera : parce que l’homme s’en va vers sa longue demeure, et que ceux qui pleurent circulent dans les rues :
6 Avant que le cordon d’argent ne se détache, ou que le vase d’or ne se brise, ou que la cruche ne se brise à la fontaine, ou que la roue ne se brise à la citerne.
7 Alors la poussière retournera à la terre comme elle était : et l’esprit retournera à Yahweh, qui l’a donné.
8 Vanité des vanités, dit l’Ecclésiaste ; tout est vanité.
9 Et de plus, parce que l’Ecclésiaste était sage, il enseigna encore la connaissance au peuple ; oui, il prêta bien attention, et il rechercha, et il mit en ordre beaucoup de proverbes.
10 L’Ecclésiaste chercha à trouver des paroles agréables : et ce qui fut écrit était droit, même des paroles de vérité.
11 Les paroles des sages sont comme des aiguillons, et comme des clous enfoncés par les maîtres des assemblées, qui sont donnés par un seul berger.
12 Et de plus, par celles-ci, mon fils, sois averti : de faire beaucoup de livres, il n’y a pas de fin ; et beaucoup d’étude est une fatigue de la chair.
13 Écoutons la conclusion de tout le sujet : Crains Yahweh, et garde ses commandements : car c’est là tout le devoir de l’homme.
14 Car Yahweh fera venir toute œuvre en jugement, avec toute chose secrète, qu’elle soit bonne, ou qu’elle soit mauvaise.