Testament de Joseph

LE TESTAMENT DE JOSEPH, LE ONZIÈME FILS DE JACOB ET DE RACHEL.

Chapitre 1

1 1 Copie du Testament de Joseph. Quand il fut sur le point de mourir, il appela ensemble ses fils et ses frères et leur dit : — 2 Mes frères et mes enfants, écoutez Joseph, le bien-aimé d’Israël. Prêtez l’oreille, mes fils, à votre père. 3 J’ai vu dans ma vie l’envie et la mort. Pourtant je ne me suis pas égaré, mais j’ai persévéré dans la vérité de Yahweh. 4 Ces frères à moi m’ont haï, mais Yahweh m’a aimé ; ils ont voulu me tuer, mais le Yahweh de mes pères m’a gardé. Ils m’ont fait descendre dans une fosse, et le Très-Haut m’en a fait remonter. 5 J’ai été vendu en esclavage, et le Yahweh de tous m’a rendu libre ; j’ai été emmené en captivité, et sa main forte m’a secouru. J’ai été assailli par la faim, et Yahweh lui-même m’a nourri. 6 J’étais seul, et Yahweh m’a consolé ; j’étais malade, et Yahweh m’a visité ; j’étais en prison, et mon Yahweh m’a montré sa faveur ; dans les liens, et il m’a délivré ; 7 calomnié, et il a plaidé ma cause ; amèrement attaqué par les Égyptiens, et il m’a délivré ; envié par mes compagnons d’esclavage, et il m’a élevé.

2 1, 2 Et ce capitaine-chef de Pharaon me confia sa maison. Et je luttai contre une femme éhontée, qui me pressait de transgresser avec elle ; mais le Yahweh d’Israël, mon père, me délivra de 3 la flamme brûlante. Je fus jeté en prison, je fus frappé, je fus moqué ; mais Yahweh m’accorda de trouver grâce aux yeux du gardien de la prison. 4 Car Yahweh n’abandonne pas ceux qui le craignent, ni dans les ténèbres, ni dans les liens, ni dans les tribulations, ni dans les nécessités. 5 Car Yahweh n’est pas couvert de honte comme un homme, ni, comme le fils de l’homme, il n’a peur. Ni, comme celui qui est né de la terre, il n’est [faible ni] effrayé. 6 Mais en toutes ces choses il accorde sa protection, et de diverses manières il console, (quoique) pour un peu de temps il s’éloigne pour éprouver l’inclination de l’âme. 7 Dans dix tentations, il m’a trouvé éprouvé, et dans toutes je l’ai supporté ; car l’endurance est un charme puissant, et la patience donne beaucoup de bonnes choses.

Chapitre 3

3 1 Combien de fois la femme égyptienne m’a-t-elle menacé de mort ! Combien de fois m’a-t-elle livré au châtiment, puis m’a rappelé et m’a menacé ; et quand je ne voulais pas avoir commerce avec 2 elle, elle me disait : Tu seras mon seigneur, et tout ce qui est dans ma maison, si tu veux te donner 3 à moi, et tu seras comme notre maître. Mais je me souvins des paroles de mon père, et, entrant 4 dans ma chambre, je pleurai et priai Yahweh. Et je jeûnai pendant ces sept années, et je paraissais aux Égyptiens comme quelqu’un qui vit dans les délices, car ceux qui jeûnent pour l’amour de Yahweh reçoivent la beauté du visage. 5 Et si mon seigneur était absent de la maison, je ne buvais pas de vin ; pendant trois jours je ne prenais pas ma nourriture, mais 6 je la donnais aux pauvres et aux malades. Et je cherchais Yahweh dès le matin, et je pleurais au sujet de la femme égyptienne de Memphis, car sans cesse elle me troublait, car la nuit aussi elle venait à moi sous prétexte de me visiter. 7 Et parce qu’elle n’avait pas d’enfant mâle, elle feignait de me regarder comme un fils ; alors je priai Yahweh, et elle enfanta un enfant mâle. 8 Pendant un temps, elle m’embrassa comme un fils, et je ne le savais pas ; mais plus tard, elle chercha à m’attirer 9 à la fornication. Et quand je m’en aperçus, je fus attristé jusqu’à la mort ; et quand elle fut sortie, je revins à moi et je me lamentai à son sujet pendant plusieurs jours, parce que j’avais reconnu sa ruse et sa tromperie. 10 Et je lui déclarai les paroles du Très-Haut, si peut-être elle se détournerait de son mauvais désir.

Chapitre 4

4 1 Souvent donc elle me flatta par des paroles comme un homme saint, et, avec ruse dans ses propos, loua ma 2 chasteté devant son mari, tout en désirant me prendre au piège quand nous étions seuls. Car elle me louait ouvertement comme chaste, et en secret elle me disait : Ne crains pas ton mari, car il est persuadé au sujet de 3 ta chasteté ; même si quelqu’un lui parlait de nous, il ne le croirait pas. À cause de toutes ces choses, je me couchais par terre et je suppliais Yahweh que Yahweh me délivrât de sa 4 tromperie.

[4, conclusion] Et quand elle n’eut rien gagné par là, elle vint de nouveau à moi sous prétexte de 5 s’instruire, afin d’apprendre la parole de Yahweh. Et elle me dit : Si tu veux que je laisse mes idoles, couche avec moi, et je persuaderai mon mari de quitter ses idoles, et 6 nous marcherons dans la loi de ton Yahweh. Et je lui dis : Yahweh ne veut pas que ceux qui le révèrent soient dans l’impureté, et il ne prend pas plaisir en ceux qui commettent l’adultère, 7 mais en ceux qui s’approchent de lui avec un cœur pur et des lèvres sans souillure. Mais elle se tut, 8 désirant ardemment accomplir son mauvais désir. Et je me donnai encore davantage au jeûne et à la prière, afin que Yahweh me délivrât d’elle.

Chapitre 5

5 1 Et de nouveau, une autre fois, elle me dit : Si tu ne veux pas commettre l’adultère, je tuerai mon 2 mari par le poison, et je te prendrai pour mari. Alors, quand j’entendis cela, je déchirai mes vêtements et lui dis : Femme, révère Yahweh, et ne commets pas 3 cette mauvaise action, de peur que tu ne sois 3 détruite ; car sache bien que je déclarerai ce dessein qui est le tien à tous les hommes. Elle donc, étant 4 effrayée, me supplia de ne pas déclarer ce dessein. Et elle partit, m’apaisant avec des présents et m’envoyant toutes les délices des fils des hommes.

6 1, 2 Et ensuite, elle m’envoya une nourriture mêlée d’enchantements. Et quand l’eunuque qui l’apportait vint, je levai les yeux et je vis un homme terrible qui me donnait, avec le plat, une épée, et 3 je compris que son dessein (à elle) était de me séduire. Et quand il fut sorti, je pleurai, et je ne 4 goûtai ni à cette nourriture ni à aucune autre des siennes. Alors, un jour après, elle vint à moi, observa la nourriture 5 et me dit : Pourquoi n’en as-tu pas mangé ? Et je lui dis : C’est parce que tu l’as remplie d’enchantements mortels ; et comment as-tu dit : Je ne m’approche pas des 6 idoles, mais de Yahweh seul. Sache donc maintenant que le Yahweh de mon père m’a révélé par son ange ta méchanceté, et je l’ai gardée pour te confondre, si peut-être tu peux voir et te repentir. 7 Mais afin que tu apprennes que la méchanceté des impies n’a aucun pouvoir sur ceux qui adorent Yahweh avec chasteté, voici, j’en prendrai et je mangerai devant toi. Et ayant dit cela, je priai ainsi : Que le Yahweh de mes pères et l’ange d’Abraham soient avec moi ; et je mangeai. 8 Et quand elle vit cela, elle tomba sur sa face à mes pieds, en pleurant ; et je la relevai et je l’exhortai. Et elle promit de ne plus commettre cette iniquité.

Chapitre 7

7 1 Mais son cœur était encore attaché au mal, et elle regardait autour d’elle comment me prendre au piège, et, soupirant profondément, elle devint abattue, bien qu’elle ne fût pas malade. 2 Et quand son mari la vit, il lui dit : Pourquoi ton visage est-il abattu ? Et elle lui dit : J’ai une douleur au cœur, et les gémissements de mon esprit m’oppressent ; et alors 3 il la consola, elle qui n’était pas malade. Alors donc, saisissant une occasion, elle se précipita vers moi pendant que son mari était encore dehors, et me dit : Je me pendrai, ou je me jetterai du haut d’une falaise, 4 si tu ne veux pas coucher avec moi. Et quand je vis que l’esprit de Bélial la troublait, je priai Yahweh, et je lui dis : Pourquoi, femme misérable, es-tu troublée et agitée, aveuglée par les péchés ? Souviens-toi que [si] tu te tues, Asteho, la concubine de ton mari, [ta] rivale, 6 battra tes enfants, et tu détruiras ton souvenir de dessus la terre. Et elle me dit : Voici donc, tu m’aimes ; que cela me suffise : efforce-toi seulement pour ma vie et pour mes enfants, et 7 j’espère que je jouirai aussi de mon désir. Mais je lui dis : Car si un homme est tombé devant la passion d’un mauvais désir et en est devenu esclave, tout comme elle, tout ce qu’il peut entendre au sujet de cette passion, il le reçoit en vue de son mauvais désir.

Chapitre 8

8 1 Je vous déclare donc, mes enfants, qu’il était environ la sixième heure quand elle s’éloigna de moi ; et je m’agenouillai devant Yahweh tout le jour, et toute la nuit ; et vers l’aube je me levai, pleurant 2 pendant ce temps et priant pour être délivré d’elle. Enfin donc, elle saisit mes vêtements, me tirant de force pour avoir commerce avec elle. 3 Quand donc je vis que, dans sa folie, elle tenait fermement mon vêtement, je le laissai derrière moi, et je m’enfuis nu. 4 Et, tenant fermement le vêtement, elle m’accusa faussement, et quand son mari vint, il me jeta en prison dans sa maison ; et le lendemain, il me fit fouetter et m’envoya dans la prison de Pharaon. 5 Et quand j’étais dans les liens, la femme égyptienne fut oppressée par le chagrin, et elle vint et entendit comment je rendais grâce à Yahweh et chantais des louanges dans la demeure des ténèbres, et, d’une voix joyeuse, je me réjouissais, glorifiant mon Yahweh de ce que j’avais été délivré du désir lascif de la femme égyptienne.

Chapitre 9

9 1 Et souvent elle m’a envoyé dire : Consens à accomplir mon désir, et je te délivrerai de tes liens, et je te libérerai des ténèbres. Et pas même en pensée je ne me suis incliné vers 2 elle. Car Yahweh aime celui qui, dans un repaire de méchanceté, joint le jeûne à la chasteté, plutôt que l’homme qui, dans les chambres des rois, joint le luxe à la licence. Et si un homme vit dans la chasteté, et désire aussi la gloire, et que le Très-Haut sait que cela lui est avantageux, il accorde cela 3 aussi à moi. Combien de fois, bien qu’elle fût malade, est-elle descendue vers moi à des moments inattendus, 5 et a-t-elle écouté ma voix pendant que je priais ! Et quand j’entendais ses gémissements, je gardais le silence. Car quand j’étais dans sa maison, elle avait coutume de découvrir ses bras, et ses seins, et ses jambes, pour que je couche avec elle ; car elle était très belle, splendidement parée afin de me séduire. Et Yahweh me garda de ses artifices.

10 1, 2 Vous voyez donc, mes enfants, quelles grandes choses la patience opère, et la prière avec le jeûne. Ainsi vous aussi, si vous suivez la chasteté et la pureté avec patience et prière, avec le jeûne dans l’humilité de 3 cœur, Yahweh demeurera parmi vous, parce qu’il aime la chasteté. Et partout où le Très-Haut demeure, même si l’envie, ou l’esclavage, ou la calomnie survient (à un homme), Yahweh, qui demeure en lui, à cause de sa chasteté, non seulement le délivre du mal, mais aussi l’élève tout comme moi. 4, 5 Car en toute manière l’homme est élevé, soit en action, soit en parole, soit en pensée. Mes frères savaient combien mon père m’aimait, et pourtant je ne me suis pas élevé dans mon esprit : bien que je fusse un enfant, 6 j’avais la crainte de Yahweh dans mon cœur ; car je savais que toutes choses passeraient. Et je ne me suis pas élevé (contre eux) avec une mauvaise intention, mais j’ai honoré mes frères ; et par respect pour eux, même quand on me vendait, je me suis abstenu de dire aux Ismaélites que j’étais un fils de Jacob, un homme grand et puissant.

Chapitre 11

11 1 Ayez vous aussi, mes enfants, la crainte de Yahweh dans toutes vos œuvres devant vos yeux, et honorez 2 vos frères. Car quiconque fait la loi de Yahweh sera aimé de lui. Et quand je vins chez les Indocolpitae avec les Ismaélites, ils me demandèrent, en disant : Es-tu un esclave ? Et 3 je dis que j’étais un esclave né dans la maison, afin de ne pas couvrir mes frères de honte. Et le plus âgé d’entre eux me dit : Tu n’es pas un esclave, car ton apparence même le rend manifeste. Mais 4 je dis que j’étais leur esclave. Or, quand nous vînmes en Égypte, ils se disputèrent à mon sujet, pour savoir lequel d’entre 5 eux m’achèterait et me prendrait. Il parut donc bon à tous que je demeurasse en Égypte 6 avec le marchand de leur commerce, jusqu’à ce qu’ils reviennent en apportant des marchandises. Et Yahweh 7 me donna faveur aux yeux du marchand, et il me confia sa maison. Et Yahweh le bénit 8 par mon moyen, et l’accrut en or et en argent et en serviteurs de maison. Et je fus avec lui trois mois et cinq jours.

Chapitre 12

12 1 Et vers ce temps-là, la femme de Memphis, l’épouse de Pentéphri, descendit en char, avec 2 grande pompe, parce qu’elle avait entendu de ses eunuques ce qui me concernait. Et elle dit à son mari que le marchand était devenu riche au moyen d’un jeune Hébreu, et l’on dit qu’il avait assurément 3 été volé hors du pays de Canaan. Maintenant donc, rends justice à

[12, conclusion] lui, et emmène le jeune homme dans ta maison ; ainsi Yahweh des Hébreux te bénira, car la grâce du ciel est sur lui.

Chapitre 13

13 1 Et Pentéphris fut persuadé par ses paroles, et ordonna que le marchand fût amené, et lui dit : Qu’est-ce que j’entends à ton sujet, que tu voles des personnes hors du pays 2 de Canaan, et que tu les vends comme esclaves ? Mais le marchand tomba à ses pieds, et le supplia, en disant : 3 Je te supplie, mon seigneur, je ne sais pas ce que tu dis. Et Pentéphris lui dit : D’où vient donc l’esclave hébreu ? Et il dit : Les Ismaélites me l’ont confié jusqu’à ce qu’ils reviennent. 4 Mais il ne le crut pas, et ordonna qu’il fût dépouillé et battu. Et quand il persista 5 dans cette déclaration, Pentéphris dit : Que le jeune homme soit amené. Et quand on m’eut amené, je fis 6 révérence à Pentéphris (car il était le troisième en rang parmi les officiers de Pharaon). Et il me prit à part 7 loin de lui, et me dit : Es-tu esclave ou libre ? Et je dis : Esclave. Et il dit : 8 À qui ? Et je dis : Aux Ismaélites. Et il dit : Comment es-tu devenu leur esclave ? Et 9 je dis : Ils m’ont acheté hors du pays de Canaan. Et il me dit : Vraiment tu mens ; et aussitôt il ordonna que je fusse dépouillé et battu.

Chapitre 14

14 1 Or la femme de Memphis regardait par une fenêtre vers moi pendant que j’étais battu, car sa maison était proche, et elle envoya lui dire : Ton jugement est injuste ; car tu punis 2 un homme libre qui a été volé, comme s’il était un transgresseur. Et quand je ne changeai rien à ma déclaration, bien que je fusse battu, il ordonna que je fusse emprisonné, jusqu’à ce que, dit-il, les maîtres 3 du garçon viennent. Et la femme dit à son mari : Pourquoi retiens-tu dans les liens le 4 garçon captif et bien né, qui devrait plutôt être mis en liberté et être servi ? Car 5 elle désirait me voir par un désir de péché, mais j’étais ignorant de toutes ces choses. Et il lui dit : Ce n’est pas la coutume des Égyptiens de prendre ce qui appartient à autrui avant que 6 la preuve en soit donnée. Cela, donc, il le dit au sujet du marchand ; mais quant au garçon, il doit être emprisonné.

Chapitre 15

15 1 Or, après vingt-quatre jours, vinrent les Ismaélites ; car ils avaient entendu que Jacob, mon père, 2 se lamentait beaucoup à mon sujet. Et ils vinrent et me dirent : Comment se fait-il que tu aies dit que tu étais un esclave ? et voici, nous avons appris que tu es le fils d’un homme puissant dans le pays de 3 Canaan, et ton père se lamente encore pour toi dans le sac et la cendre. Quand j’entendis cela, mes entrailles se fondirent et mon cœur se fondit, et je désirai grandement pleurer, mais je me retins, afin de ne pas couvrir mes frères de honte. Et je leur dis : Je ne sais pas, je suis un esclave. 4, 5 Alors donc ils tinrent conseil pour me vendre, afin que je ne fusse pas trouvé entre leurs mains. Car ils craignaient mon père, de peur qu’il [ne vienne et] n’exécutât sur eux une vengeance terrible. Car ils avaient 6 entendu qu’il était puissant auprès de Yahweh et auprès des hommes. Alors le marchand leur dit : Délivrez- 7 moi du jugement de Pentiphri. Et ils vinrent et me prièrent, disant : Dis que tu as été acheté par nous avec de l’argent, et il nous mettra en liberté.

Chapitre 16

16 1 Or la femme de Memphis dit à son mari : Achète le jeune homme ; car j’entends, dit-elle, qu’ils le vendent. 2 Et aussitôt elle envoya un eunuque vers les 3 Ismaélites, et leur demanda de me vendre. Mais comme l’eunuque ne voulait pas consentir à m’acheter (à leur prix), il revint, après les avoir éprouvés, et il fit savoir à sa maîtresse qu’ils demandaient un grand prix pour leur esclave. 4 Et elle envoya un autre eunuque, disant : Même s’ils demandent deux mines, donne-les-leur, n’épargne pas l’or ; achète seulement le garçon, et amène-le-moi. 5 L’eunuque donc s’en alla et leur donna quatre-vingts pièces d’or, et il me reçut ; mais à la femme égyptienne il dit : J’en ai donné cent. 6 Et bien que je susse (cela), je gardai le silence, de peur que l’eunuque ne fût couvert de honte.

Chapitre 17

17 1 Vous voyez donc, mes enfants, quelles grandes choses j’ai endurées pour ne pas couvrir mes frères de 2 honte. Vous aussi, donc, aimez-vous les uns les autres, et, avec patience, cachez les uns des autres les 3 fautes. Car Yahweh prend plaisir à l’unité des frères, et au dessein d’un cœur qui prend 4 plaisir à l’amour. Et quand mes frères vinrent en Égypte, ils apprirent que je leur avais rendu leur 5 argent, et que je ne les avais pas réprimandés, et que je les avais consolés. Et après la mort de Jacob, mon père, je les aimai plus abondamment, et toutes les choses qu’il avait commandées, je les fis très 6 abondamment pour eux. Et je ne souffris pas qu’ils fussent affligés dans la moindre chose ; et tout ce qui 7 était dans ma main, je le leur donnai. Et leurs enfants étaient mes enfants, et mes enfants comme leurs serviteurs ; et leur vie était ma vie, et toute leur souffrance était ma souffrance, et toute leur maladie 8 était mon infirmité. Mon pays était leur pays, et leur conseil mon conseil. Et je ne me suis pas élevé parmi eux avec arrogance à cause de ma gloire mondaine, mais j’étais parmi eux comme l’un des moindres.

Chapitre 18

18 1 Si vous aussi, donc, vous marchez dans les commandements de Yahweh, mes enfants, il vous élèvera là, 2 et il vous bénira de bonnes choses pour toujours et à jamais. Et si quelqu’un cherche à vous faire du mal, 3 faites-lui du bien, et priez pour lui, et vous serez rachetés par Yahweh de tout mal. [Car], voici, vous voyez que, dans mon humilité et ma patience, je pris pour femme la fille du prêtre d’Héliopolis. Et cent talents d’or me furent donnés avec elle, et Yahweh les fit 4 servir pour moi. Et il me donna aussi la beauté comme une fleur, au-delà des beaux d’Israël, et il me préserva jusqu’à la vieillesse dans la force et dans la beauté, parce que j’étais semblable en toutes choses à Jacob.

Chapitre 19

19 1 Écoutez donc ma vision que j’ai vue. 2 Je vis douze cerfs qui paissaient. Et neuf d’entre eux furent dispersés. Or les trois furent préservés, mais le lendemain ils furent aussi dispersés. 3 Et je vis que les trois cerfs devinrent trois agneaux, et ils crièrent à Yahweh, et il les amena dans un lieu florissant et bien arrosé, oui, il les fit sortir des ténèbres vers la lumière. 4 Et là ils crièrent à Yahweh jusqu’à ce que les neuf cerfs se rassemblent auprès d’eux, et ils devinrent comme douze brebis, et après un peu de temps ils s’accrurent et devinrent de nombreux 5 troupeaux. Et après ces choses je vis, et voici, douze taureaux tétaient une vache, qui produisait une mer de lait, et les douze troupeaux et d’innombrables troupeaux y burent. 6 Et les cornes du quatrième taureau montèrent jusqu’au ciel et devinrent comme un mur pour les troupeaux, et au milieu des deux cornes poussa 7 une autre corne. Et je vis un jeune taureau qui les entourait douze fois, et il devint un secours pour les taureaux entièrement. 8 Et je vis au milieu des cornes une vierge [portant un vêtement de plusieurs couleurs, et d’elle] sortit un agneau ; et à sa droite (était comme un lion ; et) toutes les bêtes et tous les reptiles se précipitèrent (contre lui), et l’agneau vint à 9 bout d’eux et les détruisit. Et les taureaux se réjouirent à cause de lui, et la vache [et les 10 cerfs] exultèrent avec eux. Et ces 11 choses doivent arriver en leur saison. Vous donc, mes enfants, observez les commandements de Yahweh, et honorez Lévi et Juda ; car d’eux s’élèvera pour vous [l’Agneau de Yahweh, qui ôte le péché du monde] celui qui sauve [tous les Gentils et] Israël. 12 Car son royaume est un royaume éternel, qui ne passera pas ; mais mon royaume parmi vous prendra fin comme le hamac d’un veilleur, qui après l’été disparaît.

Chapitre 20

20 1 Car je sais qu’après ma mort les Égyptiens vous affligeront, mais Yahweh vous vengera, et vous 2 fera entrer dans ce qu’il a promis à vos pères. Mais vous emporterez mes os avec vous ; car quand mes os seront emportés là-haut, Yahweh sera avec vous dans la lumière, et Bélial sera dans les ténèbres avec les Égyptiens. 3 Et emportez Asenath, votre mère, à l’Hippodrome, et enterrez-la près de Rachel, votre mère. 4, 5 Et

[Joseph terminé ; puis LE TESTAMENT DE BENJAMIN commence]

[20, conclusion] quand il eut dit ces choses, il étendit ses pieds, et mourut dans une bonne vieillesse. Et tout Israël le pleura, et toute l’Égypte, avec un grand deuil. 6 Et quand les enfants d’Israël sortirent d’Égypte, ils emportèrent avec eux les os de Joseph, et ils l’enterrèrent à Hébron avec ses pères, et les années de sa vie furent cent dix ans.