3 Maccabées

Chapitre 1

1 Quand Philopator apprit de ceux qui revenaient que les régions qu'il avait contrôlées avaient été conquises par Antiochus, il donna des ordres à toutes ses forces, à la fois à l'infanterie et à la cavalerie, prit avec lui sa sœur Arsinoe, et partit pour la région près de Raphia, où les partisans d'Antiochus campèrent.

2 Mais un certain Théodotus, déterminé à accomplir le complot qu'il avait conçu, prit avec lui les meilleures armes ptolémaïques qui lui avaient été précédemment délivrées, et traversa la nuit vers la tente de ptolémaï, ayant l'intention de le tuer seul et de mettre ainsi fin à la guerre.

3 Mais Dosithée, connu sous le nom de fils de Drimylus, un Juif de naissance qui avait changé plus tard de religion et s'était apostasié des traditions ancestrales, avait emmené le roi et arrangé qu'un certain homme insignifiant dormait dans la tente; et il s'est donc avéré que cet homme avait subi la vengeance pour le roi.

4 Quand une bataille aiguë en résulte, et que les choses tournent plutôt en faveur d'Antiochus, Arsinoe se rend aux troupes en pleurant et en pleurant, ses serrures toutes déchirées, et les exhorte à se défendre eux-mêmes et leurs enfants et leurs femmes avec courage, promettant de leur donner chacune deux mines d'or si elles gagnent la bataille.

5 Et il arriva que l'ennemi fut vaincu dans l'action, et que beaucoup de prisonniers furent aussi pris.

6 Après avoir échoué à ce complot, Ptolémée décida de se rendre dans les villes voisines pour les encourager.

7 En faisant cela, et en dotant leurs enclos sacrés de cadeaux, il a renforcé le moral de ses sujets.

8 Les Juifs envoyèrent donc vers lui quelques-uns de leurs chefs et des anciens, pour le saluer, lui apporter des présents et le féliciter de ce qui était arrivé; et il désirait de se rendre auprès d'eux le plus tôt possible.

9 Arrivé à Jérusalem, il offrit un sacrifice au Très-Haut. Elohim et ils offrirent des sacrifices de louange, et firent ce qui était adéquat pour le lieu saint. Puis étant entrés dans le lieu saint, ils s'émerveillèrent de sa beauté et de sa beauté,

10 Il s'émerveilla du bon ordre du temple, et il eut le désir d'entrer dans le Saint des Saints.

11 Quand ils ont dit que cela n'était pas permis, parce que même les membres de leur propre nation n'étaient pas autorisés à entrer, ni même tous les prêtres, mais seulement le grand prêtre qui était prééminent sur tous, et qui ne le faisait qu'une fois par an, le roi n'a en aucun cas été convaincu.

12 On lui lisait la loi, mais il n'avait pas cessé d'affirmer qu'il devait y entrer. Il disait: " Même si ces hommes sont privés de ce privilège, moi, je ne le devrais pas. "

13 Et il demandait pourquoi, lorsqu'il entrait dans tout autre temple, personne ne l'arrêtait.

14 Et quelqu'un a dit inconsidérément qu'il était mal de prendre cela comme un signe en soi.

15 "Mais puisque cela est arrivé", dit le roi, "pourquoi ne devrais- je pas au moins entrer, qu'ils le veuillent ou non?"

16 Alors les prêtres, revêtus de leurs vêtements, se prosternèrent et invoquèrent le Très Haut, Elohim pour aider à la situation actuelle et éviter la violence de ce mauvais dessein, ils remplirent le temple de pleurs et de larmes.

17 Et ceux qui étaient restés dans la ville furent troublés, et ils sortirent en hâte, croyant qu'il se passait quelque chose de mystérieux.

18 Les vierges qui avaient été enfermées dans leurs chambres se précipitèrent avec leurs mères, en répandant de la poussière sur leurs cheveux, et remplirent les rues de gémissements et de lamentations.

19 Ces femmes qui avaient été récemment décorées pour le mariage abandonnèrent les chambres de mariée préparées pour le mariage, et, négligeant la modestie appropriée, se rassemblèrent dans une précipitation désordonnée dans la ville.

20 Les mères et les infirmières abandonnaient même les nouveau-nés ici et là, certains dans les maisons et d'autres dans les rues, et sans regarder en arrière, ils se regroupèrent au plus haut temple.

21 Les supplications de ceux qui s'y étaient rassemblés étaient diverses à cause de ce que le roi avait conspiré de manière profane.

22 En outre, le plus audacieux des citoyens ne tolérerait pas l'achèvement de ses plans ou l'accomplissement de son dessein.

23 Ils criaient à leurs semblables de prendre les armes et de mourir courageusement pour la loi ancestrale, et ils créaient une grande agitation dans le lieu saint; et, à peine retenus par les vieillards et les anciens, ils se tournaient vers la même posture de supplication que les autres.

24 Pendant ce temps, ils étaient assidus à la prière comme auparavant.

25 tandis que les anciens du roi cherchaient de diverses manières à le faire renoncer à l'orgueil de son dessein.

26 Mais, dans son arrogance, il n'a pris garde à rien et a commencé à s'approcher, déterminé à mener à bien le plan susmentionné.

27 Quand ceux qui l'entouraient ont vu cela, ils se sont tournés, avec notre peuple, pour invoquer celui qui a tout le pouvoir de les défendre dans la détresse actuelle et de ne pas négliger cette action illégale et orgueilleuse.

28 Le cri continuel, véhément et concerté des foules a provoqué un immense tumulte.

29 Car il semblait que ce n'était pas seulement les hommes qui écoutaient, mais aussi les murs et toute la terre qui l'entourait, car tous, en ce temps-là, préféraient la mort plutôt que la profanation du lieu.

Chapitre 2

1 Alors Simon, le grand prêtre, se tenant devant le sanctuaire, s'agenouilla et étendit les mains avec une dignité calme, et pria ainsi:

2 "Yahweh, Yahweh, roi des cieux, souverain de toute la création, saint parmi les saints, seul souverain, tout-puissant, prête l'attention à nous qui souffrons terriblement de la part d'un homme impie et profane, enflé de son audace et de sa puissance.

3 Car tu es le créateur de toutes choses et le souverain de toutes choses, un souverain juste, et tu juges ceux qui ont fait quelque chose par insolence et par arrogance.

4 Tu as détruit ceux qui, dans le passé, avaient commis des injustices. Il y avait parmi eux des géants qui se confiaient en leur force et en leur courage. Tu les as détruits en faisant venir sur eux un déluge sans fin.

5 Tu as dévoré par le feu et le soufre les habitants de Sodome, qui s'étaient enflés d'orgueil et qui étaient connus pour leurs abominations, et tu les as rendus un exemple pour ceux qui viendront.

6 Tu as fait connaître ta grande puissance en infligeant de nombreux châtiments à ce pharaon audacieux qui avait asservi ton saint peuple d'Israël.

7 Et quand il les poursuivit avec des chars et une multitude de troupes, tu l'as emporté dans les profondeurs de la mer, et tu as sauvé ceux qui avaient mis leur confiance en toi, Souverain de toute la création.

8 Ils ont vu les oeuvres de tes mains et ils t'ont loué. le Tout-Puissant Elohim.

9 Toi, ô roi, quand tu as créé la terre sans limites et sans mesure, quand tu as choisi cette ville et sanctifié ce lieu pour ton nom, alors que tu n'avais besoin de rien; et quand tu l'as glorifié par ta magnifique manifestation, tu l'as fait une base solide pour la gloire de ton grand et honorable nom.

10 Et parce que tu aimes la maison d'Israël, tu as promis que si nous avions des revers, et que la tribulation nous atteignoit, tu écouterais notre supplication quand nous viendrons à ce lieu et que nous prierions.

11 Et tu es vraiment fidèle et véridique.

12 Et parce que plusieurs fois nos pères ont été opprimés, et que tu les as aidés dans leur humiliation, et que tu les as délivrés de grands maux,

13 Vois maintenant, ô saint roi, que, à cause de nos nombreux et grands péchés, nous sommes écrasés par des souffrances, soumis à nos ennemis, et saisis de découragement.

14 Dans notre chute, cet homme audacieux et profane s'engage à violer le lieu saint sur la terre dédié à votre glorieux nom.

15 Car ta demeure, le ciel des cieux, est inaccessible à l'homme.

16 Mais parce que tu as accordé ta gloire à ton peuple d'Israël, tu as sanctifié ce lieu.

17 Ne nous punis pas pour l'impureté de ces hommes, et ne nous fais pas rendre compte de cette impureté, de peur que les transgresseurs ne se glorifient dans leur colère, et ne se réjouissent dans l'orgueil de leur langue, en disant:

18 "Nous avons foulé aux pieds la maison du sanctuaire, comme les maisons offensives sont foulées aux pieds".

19 Efface nos péchés et disperse nos erreurs, et révèle ta miséricorde à cette heure.

20 Que ta miséricorde nous atteigne promptement, et mets des louanges dans la bouche de ceux qui sont abaissés et brisés d'esprit, et donne- nous la paix".

21 Puis Yahweh, qui veille sur toutes choses, le premier Père de tous, saint parmi les saints, Il a entendu la prière légitime, il a frappé celui qui s'était élevé dans l'insolence et l'audace.

22 Il l'a secoué sur le côté et il a été secoué par le vent comme un roseau. Il est tombé par terre sans pouvoir se tenir debout. Il a été paralysé et n'a même pas pu parler, parce qu'il a été frappé par un jugement juste.

23 Alors les amis et les gardes du corps, voyant le châtiment sévère qui l'avait atteint, et craignant qu'il ne perdrait sa vie, le traînèrent rapidement dehors, frappés de panique par leur extrêmement grande peur.

24 Après un certain temps, il se remit, et bien qu'il ait été puni, il ne se repentit en aucune façon, mais s'en alla menaçant amèrement.

25 Lorsqu'il arriva en Égypte, il accroît ses actes malveillants, encouragé par les compagnons de boisson et les camarades mentionnés précédemment, qui étaient étrangers à tout ce qui est juste.

26 Il n'était pas content de ses nombreuses actions licentielles, mais il continuait aussi avec une telle audace qu'il fournissait de mauvaises informations dans les diverses localités; et beaucoup de ses amis, observant attentivement le dessein du roi, suivaient eux aussi sa volonté.

27 Il propose d'infliger une honte publique à la communauté juive, et il pose une pierre sur la tour de la cour avec cette inscription:

28 "Nul de ceux qui n'offrent pas de sacrifices n'entrera dans leurs sanctuaires, et tous les Juifs seront soumis à un enregistrement impliquant l'impôt sur les impôts et au statut d'esclaves. Ceux qui s'y opposeront seront pris par la force et exécutés;

29 les personnes inscrites doivent également être marquées sur leur corps par le feu avec le symbole de feuille d'ivoire de Dionysos, et elles doivent également être réduites à leur ancien statut limité".

30 Pour ne pas paraître ennemi de tous, il a écrit ci-dessous: "Mais si quelqu'un d'entre eux préfère se joindre à ceux qui ont été initiés aux mystères, il aura la même citoyenneté que les Alexandrins".

31 Cependant, certains, dégoûtés du prix à payer pour maintenir la religion de leur ville, se rendirent volontiers compte qu'ils s'attendaient à améliorer leur réputation en fréquentant le roi.

32 Mais la majorité d'entre eux agissaient fermement avec un esprit courageux et ne se détournèrent pas de leur religion; et en payant de l'argent en échange de leur vie, ils s'efforçaient avec confiance de se sauver de l'enregistrement.

33 Ils restaient résolument dans l'espoir d'obtenir de l'aide, et ils détestaient ceux qui se séparaient d'eux, les considérant comme des ennemis de la nation juive et les privant de la communion commune et de l'aide mutuelle.

Chapitre 3

1 Quand le roi méchant a compris cette situation, il s'est tellement irrité qu'il n'était pas seulement furieux contre les Juifs qui vivaient à Alexandrie, mais encore plus hostile à l'égard de ceux de la campagne; et il a ordonné que tous soient rapidement rassemblés en un seul lieu, et qu'ils soient exécutés par les moyens les plus cruels.

2 Tandis que ces affaires étaient réglées, une rumeur hostile fut répandue contre la nation juive par des hommes qui conspirèrent pour leur faire du mal, sous prétexte qu'ils empêchaient les autres de respecter leurs coutumes.

3 Les Juifs, cependant, ont continué à maintenir une bonne volonté et une fidélité inébranlable envers la dynastie;

4 mais parce qu'ils adoraient Yahweh ils obéissent à la loi de Dieu, mais pour la nourriture, ils mangent peu. C'est pourquoi certains disent: "Nous n'avons pas besoin de manger".

5 mais ils se sont partagé les bonnes œuvres des justes, et ils ont obtenu un bon témoignage de tous les hommes.

6 Cependant, ceux des autres races n'étaient pas attentifs au bon service qu'ils faisaient à leur nation, ce qui était un sujet de conversation commun entre tous.

7 Ils se mirent à murmurer au sujet des questions relatives au culte et à la nourriture, disant que ces gens-là n'étaient ni fidèles au roi ni à ses magistrats, mais qu'ils étaient ennemis et s'opposaient fortement à son gouvernement. Ils ne leur reprochaient donc rien.

8 Les Grecs qui étaient dans la ville, bien qu'ils n'aient été opprimés en rien, voyant un tumulte inattendu autour de ces gens et la foule qui se formait soudainement, ne furent pas assez forts pour les aider, car ils vivaient sous la tyrannie; mais ils cherchaient à les consoler, étant affligés par la situation et s'attendant à ce que les choses changent.

9 Car une communauté aussi nombreuse ne devrait pas être laissée à son sort si elle n'a commis aucune faute.

10 Et déjà certains de leurs voisins, leurs amis et leurs associés d'affaires avaient pris certains d'entre eux à part en privé et s'étaient engagés à les protéger et à faire des efforts plus sérieux pour les aider.

11 Alors le roi, se vantant de sa bonne fortune présente, et ne considérant pas la puissance du Très-Haut Elohim, mais en supposant qu'il persévérerait constamment dans son même dessein, il écrivit cette lettre contre eux:

12 "Le roi Ptolémée Philopator à ses généraux et soldats en Egypte et dans tous ses districts, salut et bonne santé.

13 Moi-même et notre gouvernement nous en sortons bien.

14 Vous le savez vous-mêmes, notre expédition en Asie a été menée selon le dessein qu'avaient l'alliance des dieux avec nous dans la bataille.

15 Nous avons décidé de ne pas gouverner les nations qui habitent la Coélie et la Phénicie par la force de la lance, mais de les aimer avec compassion et une grande bonté, en les traitant avec joie.

16 Et après que nous eussions donné de grands présents aux temples des villes, nous montâmes aussi à Jérusalem, pour honorer le temple de ces méchants, qui ne cessent point de leur folie.

17 Ils ont accepté notre présence par la parole, mais pas avec sincérité par les actes. Car quand nous avons proposé d'entrer dans leur temple intérieur et de l'honorer avec des offrandes magnifiques et les plus belles,

18 Ils ont été emportés par leur orgueil, et ils nous ont empêchés d'entrer; mais ils n'ont pas été autorisés à exercer notre autorité, à cause de la bonté que nous avons envers tous.

19 En conservant leur mauvaise volonté manifeste à notre égard, ils deviennent le seul peuple parmi toutes les nations qui tient la tête haute en défiant les rois et leurs propres bienfaiteurs, et ne veulent considérer aucune action comme sincère.

20 "Mais nous, quand nous sommes arrivés en Égypte victorieux, nous nous sommes conformés à leur folie et avons fait ce qui était juste, puisque nous traitons toutes les nations avec bienveillance.

21 Parmi les autres choses, nous avons fait connaître à tous notre amnistie envers leurs compatriotes ici, à la fois à cause de leur alliance avec nous et des myriades d'affaires librement confiées à eux dès le début; et nous avons osé faire un changement, en décidant à la fois de les juger dignes de la citoyenneté d'Alexandrie et de les rendre participants à nos rites religieux réguliers.

22 Mais, dans leur méchanceté innée, ils ont pris cela dans un esprit contraire, et ils ont méprisé le bien; ils ont toujours tendance au mal,

23 Ils méprisent non seulement l'inestimable citoyenneté, mais aussi, par leur discours et leur silence, ils abominent les quelques-uns d'entre eux qui sont sincèrement disposés à notre égard; dans chaque situation, conformément à leur mode de vie infâme, ils soupçonnent secrètement que nous pouvons bientôt changer notre politique.

24 Par conséquent, pleinement convaincus par ces indications qu'ils sont mal disposés à nous, nous avons pris des précautions pour que, si un désordre soudain devait survenir plus tard contre nous, nous ne laissons pas ces impies derrière nous comme des traîtres et des ennemis barbares.

25 C'est pourquoi nous avons donné cet ordre: "Quand cette lettre arrivera, envoyez vers nous les gens qui sont parmi vous, leurs femmes et leurs enfants. Qu'on les attache avec des chaînes de fer et qu'on les attache avec des fouets pour les maltraiter. Ainsi, ils vont mourir comme les ennemis de Dieu".

26 Car quand tous ceux-ci seront punis, nous sommes sûrs que pour le temps qui reste le gouvernement sera établi pour nous dans un bon ordre et dans le meilleur état.

27 Mais quiconque accueille un Juif, un vieillard, un enfant ou même un nourrisson, sera torturé à mort avec les châtiments les plus dégoûtants, ainsi que sa famille. [Folio : 650 — la page se termine avec 3:27 complet.]

28 Quiconque sera prêt à donner des renseignements recevra la propriété de celui qui sera puni, et aussi deux mille drachmes du trésor royal, et il lui sera accordé sa liberté.

29 Chaque endroit détecté où un Juif se trouve doit être rendu inaccessible et brûlé par le feu, et deviendra inutile pour toujours à toute créature mortelle. "

30 La lettre a été écrite sous la forme ci-dessus.

Chapitre 4

1 Dans tous les lieux où arriva ce décret, une fête publique fut organisée pour les Gentils avec des cris de joie, car l'inimitié invetérée qui était dans leur esprit depuis longtemps était maintenant manifestée et exprimée.

2 Mais parmi les Juifs, il y avait un deuil, des gémissements et des pleurs incessants; partout, leurs cœurs brûlaient, et ils gémissaient à cause de la destruction inattendue qui leur avait été ordonnée.

3 Quel district ou quelle ville, quel lieu habitable, ou quelles rues n'ont pas été remplies de deuil et de gémissements pour eux?

4 Car, avec un esprit si dur et si impitoyable, ils étaient renvoyés, tous ensemble, par les généraux des diverses villes, que, à la vue de leurs châtiments inhabituels, même certains de leurs ennemis, voyant l'objet commun de la pitié devant leurs yeux, réfléchissent à l'incertitude de la vie et versent des larmes à l'expulsion la plus misérable de ces gens.

5 Car une multitude de vieillards à cheveux gris, paresseux et courbés par l'âge, étaient emmenés, forcés de marcher à un rythme rapide par la violence avec laquelle ils étaient conduits de manière aussi honteuse.

6 Et les jeunes femmes qui venaient d'entrer dans la chambre nuptiale pour partager la vie conjugale échangeaient la joie pour pleurer, leurs cheveux parfumés de myrrhe étaient aspergés de cendres, et elles étaient emportées dévoilées, toutes ensemble élevant des gémissements au lieu d'une chanson de mariage, car elles étaient déchirées par la dureté des traitements des païens.

7 Dans des liens et en public, ils étaient traînés violemment jusqu'au lieu de l'embarquement.

8 Leurs maris, dans leur primeur de jeunesse, entourés de cordes au lieu de guirlandes, passaient les jours restants de leur fête de mariage dans des lamentations au lieu de bonne humeur et de joie de la jeunesse, voyant la mort immédiatement devant eux.

9 On les fit monter à bord, comme des bêtes sauvages, et on les jetait dans des liens de fer; on attachait les uns aux cuisses des bateaux, et on attachait les autres à des entraves impérissables.

10 Ils furent aussi enfermés sous un pont solide, afin qu'avec leurs yeux dans l'obscurité totale, ils fussent traités comme des traîtres pendant tout le voyage.

11 Lorsque ces hommes furent amenés au lieu appelé Schedia, et que le voyage fut achevé comme le roi l'avait ordonné, il ordonna qu'ils fussent enfermés dans l'hippodrome qui avait été construit avec un monstrueux mur de périmètre devant la ville, et qui était bien adapté pour les rendre un spectacle évident à tous ceux qui revenaient dans la ville et à ceux de la ville sortant dans le pays, de sorte qu'ils ne pouvaient ni communiquer avec les forces du roi ni de quelque manière prétendre être à l'intérieur du circuit de la ville.

12 Et le roi apprit que les Juifs de la ville sortaient souvent en secret pour pleurer amèrement l'iniquité de leurs frères.

13 Il ordonna dans sa colère de traiter ces hommes exactement comme les autres, sans omettre aucun détail de leur punition.

14 L'ensemble de la course devait être enregistrée individuellement, non pas pour le dur labeur que nous avons brièvement mentionné précédemment, mais pour être torturée avec les outrages qu'il avait ordonné, et finalement détruite en une seule journée.

15 Le recensement de ces gens fut donc effectué avec une amère hâte et un zèle ardent, depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, et bien qu'il n'ait pas été achevé, il s'est arrêté après quarante jours.

16 Le roi était toujours très joyeux, il organisait des fêtes en l'honneur de tous ses idoles, son esprit s'éloignait de la vérité et sa bouche profane, il louait des choses muettes qui ne peuvent même pas communiquer ou venir à son secours et prononçait des paroles impropres contre le Très-Haut. Elohim.

17 Mais après le temps qui avait été mentionné précédemment, les scribes dirent au roi qu'ils ne pouvaient plus compter les Juifs à cause de leur multitude innombrable,

18 La plupart d'entre eux étaient encore dans la campagne, certains dans leurs maisons et d'autres dans le camp. La tâche était impossible pour tous les généraux de l'Égypte.

19 Après les avoir menacés sévèrement, accusant qu'ils avaient été soudoyés pour trouver un moyen de s'échapper, il était clairement convaincu de la chose.

20 quand ils ont dit et prouvé que le papier et les stylos qu'ils utilisaient pour écrire avaient déjà donné.

21 Mais c'était un acte de la providence invincible de celui qui aidait les Juifs du ciel.

Chapitre 5

1 Alors le roi, qui était implacable, fut rempli d'une grande colère et de fureur; et il appela Hermon, gardien des éléphants,

2 Le lendemain, il ordonna de dresser tous les éléphants, cinq cents en nombre, avec de grandes poignées d'encens et beaucoup de vin nouveau, et de les faire entrer en colère par l'abondance de la boisson, afin que les Juifs fussent punis.

3 Après avoir donné ces ordres, il s'en retourna à son festin, avec ses amis et les soldats, qui étaient particulièrement hostiles aux Juifs.

4 Et Hermon, gardien des éléphants, fit fidèlement exécuter les ordres. [Folio : 651 — la page se termine avec 5:4 complet.]

5 Les serviteurs responsables des Juifs sont sortis le soir et ont lié les mains des pauvres gens et organisé leur garde pendant toute la nuit, convaincus que toute la nation subirait sa destruction finale.

6 Car il paraissait aux Gentils que les Juifs étaient restés sans aide.

7 car ils étaient liés de tous côtés par la force. Mais avec des larmes et une voix difficile à retenir, ils criaient tous Yahweh, le Tout-Puissant Elohim et le Souverain de toute puissance, le Miséricordieux, Elohim et Père, en priant

8 afin qu'il détourne de eux le mal qu'ils veulent leur faire, et qu'il les délivre d'un châtiment redoutable.

9 Et leur supplication monta au ciel avec ferveur.

10 Cependant, après avoir drogué les éléphants impitoyables jusqu'à ce qu'ils aient été remplis d'une grande abondance de vin et rassasiés d'encens, Hermon se présenta dans la cour tôt le matin pour rapporter au roi ces préparatifs.

11 Mais c' est vrai . Yahweh il envoya sur le roi une portion de sommeil, la miséricorde qui, dès le commencement, nuit et jour, est accordée par Celui qui la donne à qui Il veut.

12 Et par l'action de Yahweh il a été surmonté par un sommeil si agréable et profond qu'il a complètement échoué dans son dessein illégal et a été complètement frustré dans son plan inflexible.

13 Alors les Juifs, qui avaient échappé à l'heure fixée, louèrent leur sainteté, Elohim et ils le priaient de montrer aux nations arrogantes la puissance de sa main puissante.

14 Or, comme c'était environ la sixième heure, le maître des convives, voyant qu'ils étaient rassemblés, s'approcha du roi et le pressa.

15 Et quand il l'avait réveillé avec difficulté, il a souligné que l'heure du banquet était déjà passée, et il lui a donné un compte rendu de la situation.

16 Après avoir réfléchi à cela, le roi revint à boire et ordonna à ceux qui étaient présents au banquet de s'asseoir en face de lui.

17 Quand cela eut été fait, il les exhorta à se livrer à la joie et à rendre la portion présentée du festin joyeuse en se réjouissant encore plus.

18 Après que la fête eut lieu pendant un certain temps, le roi fit appeler Hermon et, avec de terribles menaces, demanda pourquoi les Juifs avaient été autorisés à rester en vie jusqu'à ce jour.

19 Mais quand il, avec la confirmation de ses amis, a souligné que pendant qu'il était encore nuit il avait complètement exécuté l'ordre qui lui avait été donné,

20 le roi, possédé d'une barbarie pire que celle de Phalaris, dit que les Juifs ont bénéficié du sommeil d'aujourd'hui, "mais", ajouta- t- il, "demain, sans tarder, préparez les éléphants de la même manière pour la destruction des Juifs sans loi!"

21 Lorsque le roi eut achevé de parler, tous ceux qui étaient présents se mirent d'accord et se réjouirent, et chacun s'en alla dans sa maison.

22 Mais ils n'employaient pas tant la durée de la nuit dans le sommeil qu'à inventer toutes sortes d'insultes pour ceux qu'ils pensaient condamnés.

23 Puis, dès que le coq a crié tôt le matin, Hermon, ayant équipé les bêtes, a commencé à les déplacer dans la grande colonnade.

24 Les foules de la ville étaient rassemblées pour ce spectacle pitoyable et attendaient avec impatience l'aube.

25 Mais les Juifs, ayant achevé leur réveil, puisqu'il n'y avait plus de temps, étendirent leurs mains vers le ciel, et, avec beaucoup de larmes et de gémissements, implorèrent le Très-Haut, Elohim pour les aider à nouveau immédiatement.

26 Les rayons du soleil n'étaient pas encore tombés, et alors que le roi accueillait ses amis, Hermon est arrivé et l'a invité à sortir, indiquant que ce que le roi désirait était prêt à l'action.

27 Mais il, après avoir reçu le rapport et étant frappé par l'invitation inhabituelle à sortir - puisqu'il avait été complètement surmonté par l'incompréhension - a demandé quelle était la question pour laquelle cela avait été si zélés achevé pour lui.

28 C'était l'acte de Yahweh qui domine sur toutes choses, car il avait implanté dans l'esprit du roi l'oubli des choses qu'il avait conçues auparavant.

29 Puis Hermon et tous les amis du roi ont fait remarquer que les bêtes et les forces armées étaient prêtes, disant: "O roi, selon ton désir ardent".

30 Mais à ces mots il fut rempli d'une grande colère, parce que par la providence de Dieu, Yahweh l'esprit de Saul était troublé à ce sujet, et il jeta un regard violent sur lui et dit:

31 "Si vos parents ou vos enfants étaient présents, je les aurais préparés pour qu'ils soient un festin riche pour les bêtes sauvages au lieu des Juifs, qui ne me donnent aucun sujet de plainte et qui ont montré une loyauté absolue et ferme envers mes ancêtres.

32 En fait, vous auriez été privés de la vie à la place de ces, si ce n'était pour un affection qui résulte de notre éducation commune et votre utilité. "

33 Alors Hermon a subi une menace inattendue et dangereuse, et ses yeux ont oscillé et son visage est tombé.

34 Les amis du roi s'en allèrent un à un, furieux, et renvoyèrent le peuple qui s'était réuni, chacun dans sa propre occupation.

35 Les Juifs, après avoir entendu ce qu'avait dit le roi, se mirent à louer Yahweh Elohim manifesté, le roi des rois, puisque c'était aussi [Folio: 652 — la page se termine au milieu de la phrase, à l'intérieur de 5:35.]

36 Le roi, cependant, réunit la fête de la même manière et exhorta les invités à revenir à leur célébration.

37 Après avoir convoqué Hermon, il dit d'une voix menaçante: "Combien de fois, pauvre misérable, dois-je vous donner des ordres à propos de ces choses?

38 Préparez maintenant les éléphants une fois de plus pour la destruction des Juifs demain!"

39 Mais les magistrats, qui étaient à table avec lui, s'étant étonnés de son état d'esprit, répliquèrent en ces termes:

40 "O roi, jusqu'à quand vas-tu nous juger, comme si nous étions des imbéciles, ordonnant maintenant pour la troisième fois qu'ils soient détruits, et annulant encore ton décret sur la question?

41 C'est pourquoi la ville est en tumulte à cause de son attente; elle est remplie de masses de gens, et elle est aussi en danger constant d'être pillée".

42 Le roi, un Phalaris en tout et rempli de folie, n'a pas pris en compte les changements d'avis qui s'étaient produits en lui pour la protection des Juifs, et il a fermement juré un serment irrévocable qu'il les enverrait à la mort sans délai, déchirés par les genoux et les pieds des bêtes.

43 Il marchera aussi contre la Judée et la détruira rapidement avec le feu et la lance, et en brûlant à terre le temple inaccessible à lui, il la rendra rapidement vide pour toujours de ceux qui y offrent des sacrifices.

44 Alors les amis et les officiers partirent avec une grande joie, et ils déployèrent avec confiance les forces armées dans les lieux les plus favorables à la garde de la ville.

45 Maintenant, quand les bêtes avaient été amenés virtuellement à un état de folie, pour ainsi dire, par les gouttes très parfumées de vin mélangé avec de l'encens et avait été équipé de dispositifs effrayants, le gardien d'éléphants

46 Il entra vers l'aube dans la cour -- la ville était maintenant remplie d'innombrables masses de gens qui se précipitaient dans l'hippodrome -- et il exhorta le roi à se pencher sur la question.

47 Alors, quand il avait rempli son esprit impie d'une profonde colère, il s'est précipité avec toute sa force avec les bêtes, désirant de témoigner, avec un cœur infaillible et avec ses propres yeux, de la destruction douloureuse et pitoyable du peuple susmentionné.

48 Et les Juifs, voyant la poussière levée par les éléphants qui sortaient de la porte, et par les troupes qui suivaient, et par la foule qui les foulait, entendirent le bruit fort et tumultueux;

49 ils pensaient que c'était leur dernier moment de vie, la fin de leur plus misérable suspense, et donnant lieu à des gémissements et des gémissements, ils se baisaient, embrassant des parents et tombant dans les bras les uns des autres - parents et enfants, mères et filles, et d'autres avec des bébés à la poitrine qui tiraient leur dernier lait.

50 Et quand ils virent le secours qui leur avait été donné du ciel, ils se prosternèrent tous d'un commun accord, enlevant leurs seins.

51 ils criaient d'une voix forte, suppliant le souverain de toute puissance de se manifester et de leur faire miséricorde, tandis qu'ils se tenaient à la porte de la mort.

Chapitre 6

1 Alors un certain Éléazar, célèbre parmi les prêtres du pays, qui avait atteint une vieillesse parfaite et qui avait été orné de toutes les vertus tout au long de sa vie, ordonna aux anciens qui l'entouraient de cesser d'invoquer les saints Elohim et il a prié comme suit:

2 "Roi de la grande puissance, le Tout-Puissant Elohim, le Très-Haut, qui gouverne toute la création avec miséricorde,

3 Regarde les descendants d'Abraham, ô Père, les enfants du saint Jacob, peuple de ta part consacrée, qui périssent comme des étrangers dans un pays étranger.

4 Pharaon avec son abondance de chars, l'ancien souverain de ce pays d'Égypte, exalté par l'insolence et la langue insolente, tu l'as détruit avec son armée arrogante en les noyant dans la mer, manifestant la lumière de ta miséricorde sur la nation d'Israël.

5 Sanchérib, exultant dans son immense armée, roi oppresseur des Assyriens, qui avait déjà pris possession du monde entier par la lance et s'était élevé contre ta ville sainte, parlant des paroles dures avec orgueil et insolence, toi, ô Yahweh, tu l'as mis en pièces, montrant ta puissance à de nombreuses nations.

6 Les trois compagnons de Babylone, qui avaient volontairement abandonné leur vie aux flammes pour ne pas servir des choses vaines, vous les avez sauvés sans leur faire de mal, même à un cheveu, en humidifiant le four de feu avec de la rosée et en tournant la flamme contre tous leurs ennemis.

7 Daniel, qui, par des calomnies jalouses, a été jeté dans la terre aux lions comme nourriture pour les bêtes sauvages, tu l'as ramené à la lumière indemne.

8 Et Jonas, se perdant dans le ventre d'un énorme monstre naissant de la mer, vous, Père, avez veillé et restauré indemne toute sa famille.

9 Et maintenant, vous qui détestez l'insolence, vous qui êtes miséricordieux et protecteur de tous, révélez-vous rapidement à ceux de la nation d'Israël - qui sont traités de manière scandaleuse par les Gentils abominables et sans loi.

10 Même si notre vie est enveloppée d'impiété dans notre exil, sauve-nous de la main de l'ennemi et détruis-nous, Yahweh, par le sort que vous choisissez.

11 Que les vains ne louent pas leurs vaines idoles à la destruction de ton peuple aimé, en disant: ` Même leur dieu ne les a pas sauvés.'

12 Mais toi, ô Éternel, qui as toute puissance et tout pouvoir, garde-nous maintenant et aie pitié de nous qui, par l'insensée insolence des impies, sommes privés de la vie à la manière des traîtres.

13 Et que les Gentils craignent aujourd'hui ta puissance invincible, ô honorable, qui a le pouvoir de sauver la nation de [Folio: 653]. — la page se termine au milieu de la phrase, à l'intérieur 6:13.] Jacob.

14 Toute la foule des nourrissons et de leurs parents te supplie en pleurant.

15 Que tous les païens sachent que tu es avec nous, ô Yahweh, et ne détourne pas ta face de nous ; mais, comme tu as dit : « Pas même lorsqu'ils étaient dans le pays de leurs ennemis, je ne les ai pas négligés », ainsi accomplis-le, ô Yahweh."

16 Tandis qu'Éléazar terminait sa prière, le roi arriva sur l'hippodrome avec les bêtes et toute l'arrogance de ses forces.

17 Et quand les Juifs l'observèrent, ils élevèrent de grands cris au ciel, de sorte que même les vallées voisines résonnèrent avec eux et firent une terreur incontrôlable sur l'armée.

18 Puis le plus glorieux, tout-puissant et vrai Yahweh il révéla sa face sainte et ouvrit les portes du ciel, d'où descendirent deux anges glorieux d'apparence redoutable, visibles à tous sauf aux Juifs.

19 Ils s'opposaient aux forces ennemies et les remplissaient de confusion et de terreur, les liant de chaînes immuables.

20 Même le roi commença à trembler physiquement, et il oublia son insolence souillée.

21 Les bêtes se retournèrent contre les forces armées qui les suivaient et commencèrent à les piétiner et à les détruire.

22 Alors la colère du roi s'enflamma de compassion et de larmes à cause des choses qu'il avait préparées.

23 Quand il eut entendu le cri et qu'il vit qu'ils étaient tous tombés à terre, il pleura et menaça ses amis avec fureur.

24 "Vous commettez une trahison et vous surpassez les tyrans par la cruauté; et même moi, votre bienfaiteur, vous essayez maintenant de me priver de la domination et de la vie en concevant secrètement des actes qui n'apportent aucun avantage à la royauté.

25 Qui est celui qui a pris chacun de ses hommes de chez lui et qui a rassemblé ici sans raison ceux qui ont fidèlement tenu les forteresses de notre pays?

26 Qui est celui qui a traité avec tant d'outrage ceux qui, dès le commencement, différaient de toutes les nations dans leur bonne volonté à notre égard et qui ont souvent accepté volontiers les pires dangers de l'humanité?

27 Détachez-leur leurs chaînes et renvoyez-les en paix dans leurs demeures, en demandant pardon pour ce que vous avez fait auparavant.

28 Libérez les fils du Tout-Puissant et Vivant Elohim du ciel, qui depuis les temps de nos ancêtres jusqu'à maintenant a accordé une stabilité sans entrave et remarquable à notre gouvernement".

29 Or, ces paroles s'accomplirent. Alors les Juifs furent aussitôt relâchés, et ils glorifiaient Dieu de leur sainteté, Elohim et le Sauveur, puisqu'ils avaient échappé à la mort.

30 Le roi revint à la ville, appela l'intendant chargé des impôts et ordonna de fournir aux Juifs du vin et tout ce qui leur était nécessaire pour une fête de sept jours. Il décida qu'ils célébreraient leur délivrance avec toute joie dans le même lieu où ils s'attendaient à leur destruction.

31 En conséquence, ceux qui étaient traités avec honte et près de la mort, ou plutôt, qui se tenaient à ses portes, organisèrent un banquet de libération au lieu d'une mort amère et regrettable, et pleins de joie, ils répartirent aux célébrants l'endroit qui avait été préparé pour leur destruction et leur enterrement.

32 Ils cessèrent de chanter des cantiques, et reprirent le chant de leurs pères, en louant Yahweh, leur Sauveur et auteur de merveilles ; mettant fin à tous les gémissements et aux pleurs, ils ont formé des chœurs comme signe de joie pacifique.

33 De même, le roi, après avoir organisé un grand festin pour célébrer ces événements, rendit grâces au ciel sans cesse et généreusement pour le salut inattendu qu'il avait connu.

34 Et ceux qui croyaient auparavant que les Juifs seraient détruits, et qu'ils seraient la nourriture des oiseaux, et qui les avaient enregistrés avec joie, gémissaient alors qu'ils étaient couverts d'ignominie, et leur hardiesse brûlante s'éteignait avec honte.

35 Mais, comme nous l'avons dit plus haut, les Juifs, après avoir organisé le groupe de chorale susmentionné, passèrent le temps à célébrer le festin accompagné de joyeuses actions de grâces et de psaumes.

36 Et quand ils eurent établi un rite public pour toutes ces choses dans leur communauté et pour leurs descendants, ils instituèrent la célébration des jours susmentionnés comme une fête, non pas pour la boisson et la gloutonnerie, mais à cause de la délivrance qui leur était venue par l'intermédiaire de Yahweh.

37 Puis ils ont demandé au roi de les renvoyer chez eux.

38 Leur dénombrement dura quarante jours, depuis le vingt-cinquième jour de Phachon jusqu'au quatrième jour d'Épéph, et leur destruction fut fixée pour le cinquième jour jusqu'au septième jour d'Épéph, pendant trois jours.

39 sur lesquels Yahweh il a révélé sa miséricorde et les a sauvés tous ensemble, sans aucun dommage.

40 Et ils firent un festin, et le roi leur donnait tout ce qu'il y avait à manger jusqu'au quatorzième jour; et ils demandèrent, le jour même, qu'on les relâchât.

41 Le roi accorda immédiatement leur demande et écrivit pour eux la lettre suivante aux généraux des villes, exprimant avec générosité sa préoccupation:

Chapitre 7

1 "Le roi Ptolémée Philopate aux généraux d'Égypte et à tous les autorités de son gouvernement, salut et bonne santé.

2 Nous-mêmes et nos enfants nous en sortons bien, le grand Yahweh nous dirigeons nos affaires selon nos désirs.

3 Certains de nos amis, nous exhortant souvent avec des intentions malveillantes, nous persuadèrent de rassembler les Juifs du royaume en un corps et de les punir de châtiments barbares comme traîtres; [Folio : 654 — la page se termine à l'intérieur de la phrase de 7:3, à « comme traîtres ; ».]

4 Car ils disaient que notre gouvernement ne serait jamais établi jusqu'à ce que cela fût accompli, à cause de la méchanceté de ces gens envers toutes les nations.

5 Ils les firent aussi sortir avec des traitements sévères comme esclaves, ou plutôt comme traîtres, et, se ceignant d'une cruauté plus sauvage que celle de la coutume scythienne, ils essayèrent sans aucune enquête ni examen de les exécuter.

6 Mais nous les avons menacés très sévèrement pour ces actes, et selon la miséricorde que nous avons envers tous les hommes, nous avons à peine épargné leur vie. Elohim il défend certainement les Juifs du Ciel, leur donnant toujours sa part, comme un père fait à ses enfants,

7 Et nous avons considéré la bonté et la fidélité qu'ils avaient envers nous et envers nos pères, et nous les avons acquittés justement de toute accusation.

8 Nous avons aussi ordonné à chacun de retourner chez lui, sans que personne, en aucun lieu, leur fasse du mal ou leur reproche pour les choses irrationnelles qui se sont passées.

9 Car sachez que si nous concevons quelque mal contre eux, ou si nous leur faisons quelque affliction, nous n'aurons toujours pas d'homme, mais Celui qui règne sur toute puissance, le Très-Haut Elohim, en tout et inévitablement comme adversaire pour venger de tels actes. Adieu.

10 Quand les Juifs eurent reçu cette lettre, ils ne se hâtèrent pas de s'en aller, mais ils demandèrent au roi de leur livrer ceux de la nation juive qui avaient délibérément transgressé le saint commandement. Elohim et la loi de Yahweh et ils recevront la punition qu'ils méritent.

11 Car ils déclaraient que ceux qui avaient transgressé les commandements divins pour l'amour du ventre ne seraient jamais favorablement disposés au gouvernement du roi.

12 Alors le roi, reconnaissant et approuvant la vérité de ce qu'ils disaient, leur donna une licence générale afin qu'ils puissent librement et sans autorité royale ni surveillance détruire partout dans son royaume ceux qui avaient transgressé la loi de Yahweh.

13 Après l'avoir acclamé comme il convient, leurs prêtres et toute la foule ont chanté Alleluia et sont partis joyeux.

14 Et ainsi, en chemin, ils punissaient et mettaient à mort en public tous ceux de leurs concitoyens qui s'étaient rendus impurs.

15 Ils tuèrent ce jour-là plus de trois cents hommes, et ils célébrèrent ce jour-là comme une fête joyeuse, parce qu'ils avaient détruit les impies.

16 Mais ceux qui s'étaient attachés à Yahweh ils furent délivrés de la mort, et ils sortirent de la ville, couronnés de toutes sortes de fleurs très aromatiques, en rendant grâces à Dieu avec joie et à haute voix. Elohim de leurs pères, le Sauveur éternel d'Israël, par des paroles de louange et par des cantiques de toute sorte.

17 Lorsqu'ils arrivèrent à Ptolémée, appelée " porteuse de roses " en raison d'une caractéristique du lieu, la flotte les attendait pendant sept jours, selon le désir commun.

18 Là, ils célébrèrent leur libération, car le roi leur avait fourni généreusement tout ce qu'il fallait pour leur voyage, chacun jusqu'à sa maison.

19 Et quand ils eurent débarqué en paix avec un acte d'action de grâces approprié, ils décidèrent de la même manière de célébrer ces jours comme une fête joyeuse pendant leur séjour.

20 Puis, après les avoir inscrits comme saints sur une colonne et avoir dédié un lieu de prière au lieu de la fête, ils partirent indemnes, libres et joyeux, puisqu'à l'ordre du roi ils avaient été amenés en toute sécurité par terre, mer et rivière chacun à sa place.

21 Ils avaient aussi un plus grand prestige parmi leurs ennemis; ils étaient honorés et craints; et personne ne leur confisquait leurs biens.

22 Et ils recouvrèrent tous leurs biens, selon leur écriture, et ceux qui en possédaient les leur rendirent avec une grande crainte. Elohim il a accompli de grandes choses pour leur libération.

23 Béni soit celui qui délivre Israël de tout temps! Amen. [Folio : 655 — 3 MACCABÉES SE TERMINE ICI. Les deux tiers inférieurs de la page sont blancs (seulement par transparence); aucun autre texte du livre ne se trouve sur cette page.]