4 Maccabées

Chapitre 1

4Mac 1

[1] Le sujet que je suis sur le point de discuter est des plus philosophiques, à savoir, si la raison dévote est souveraine sur les émotions. Il est donc juste pour moi de vous conseiller de prêter une attention sérieuse à la philosophie.

[2] Car le sujet est essentiel à tous ceux qui recherchent la connaissance, et en plus il inclut la louange de la plus haute vertu - je veux dire, bien sûr, le jugement rationnel.

[3] Si donc il est évident que la raison domine sur les émotions qui empêchent la maîtrise de soi, à savoir la gourmandise et la convoitise,

[4] il est également clair qu'il maîtrise les émotions qui empêchent la justice, telles que la méchanceté, et celles qui empêchent le courage, à savoir la colère, la peur et la douleur.

[5] Certains pourraient peut-être se demander: " Si la raison règne sur les émotions, pourquoi n'est- elle pas souveraine sur l'oubli et l'ignorance? " Leur tentative d'argumentation est ridicule!

[6] Car la raison ne gouverne pas ses propres émotions, mais celles qui s'opposent à la justice, au courage et à la maîtrise de soi; et ce n'est pas dans le but de les détruire, mais afin que l'on ne leur donne pas la place.

[7] Je pourrais vous prouver à travers de nombreux exemples que la raison domine les émotions,

[8] mais je peux le démontrer le mieux à partir du noble courage de ceux qui sont morts pour la vertu, Éléazar et les sept frères et leur mère.

[9] Tout cela, en méprisant les souffrances qui conduisent à la mort, a démontré que la raison contrôle les émotions.

[10] En cette année, il me convient de louer pour leurs vertus ceux qui, avec leur mère, sont morts pour la noblesse et la bonté, mais je voudrais aussi les appeler bénis pour l'honneur dans lequel ils sont tenus.

[11] Car tous les peuples, même leurs tortionnaires, s’émerveillèrent de leur courage et de leur endurance, et ils devinrent la cause de la chute de la tyrannie sur leur nation. Par leur endurance ils conquirent le tyran, et ainsi leur patrie fut purifiée à travers eux.

[12] J'aurai bientôt l'occasion de parler de cela; mais, comme c'est ma coutume, je commencerai par énoncer mon principe principal, puis je reviendrai à leur histoire, en rendant gloire au Tout-Sage Elohim.

[13] Notre question est donc de savoir si la raison est souveraine sur les émotions.

[14] Nous déciderons exactement ce qu'est la raison et ce qu'est l'émotion, combien de types d'émotions il y a, et si la raison règne sur tous ceux-ci.

[15] Or, la raison est l'esprit qui, avec une logique saine, préfère la vie de sagesse.

[16] La sagesse, ensuite, est la connaissance des choses divines et humaines et des causes de celles-ci.

[17] C'est à son tour une instruction dans la loi, par laquelle nous apprenons avec respect les choses divines et les affaires humaines à notre avantage.

[18] Maintenant, les types de sagesse sont le jugement rationnel, la justice, le courage et la maîtrise de soi.

[19] Le jugement raisonnable est supérieur à tous ceux-ci, puisque c'est par lui que la raison domine les émotions.

[20] Les deux types d'émotions les plus complets sont le plaisir et la douleur; et chacun d'eux est par nature concerné à la fois par le corps et l'âme.

[21] Les émotions du plaisir et de la douleur ont de nombreuses conséquences.

[22] Ainsi, le désir précède le plaisir et le plaisir le suit.

[23] La peur précède la douleur et la tristesse vient après.

[24] La colère, comme un homme le verra s'il réfléchit à cette expérience, est une émotion qui englobe le plaisir et la douleur.

[25] Dans le plaisir, il existe même une tendance maléfique, qui est la plus complexe de toutes les émotions.

[26] Dans l'âme, il y a la vantardise, la cupidité, la soif d'honneur, la rivalité et la méchanceté;

[27] dans le corps, la consommation indiscriminée, la gourmandise et la solitude.

[28] Tout comme le plaisir et la douleur sont deux plantes qui poussent du corps et de l'âme, il y a aussi de nombreuses branches de ces plantes,

[29] chacun desquels le cultivateur maître, la raison, les mauvaises herbes et les pruneaux et les attache et les arrosent et les irrigue bien, et domine ainsi la jungle des habitudes et des émotions.

[30] Car la raison est le guide des vertus, mais sur les émotions elle est souveraine. Observez maintenant tout d'abord que le jugement rationnel est souverain sur les émotions en vertu du pouvoir restreint de la maîtrise de soi.

[31] La maîtrise de soi est donc la domination sur les désirs.

[32] Certains désirs sont mentaux, d'autres sont physiques, et la raison règne évidemment sur les deux.

[33] Autrement, comment se fait- il que, quand nous sommes attirés par des aliments interdits, nous nous abstenons du plaisir à en avoir? N'est-ce pas parce que la raison peut dominer les appétits?

[34] C’est pourquoi, quand nous désirons des fruits de mer et des volailles et des animaux et toutes sortes d’aliments qui nous sont interdits par la loi, nous nous abstenons à cause de la domination par la raison.

[35] Car les émotions des appétits sont maîtrisées, contrôlées par l'esprit tempéré, et toutes les impulsions du corps sont freinées par la raison.

Chapitre 2

[1] Et pourquoi est- il étonnant que le désir de la beauté de l'esprit soit rendu impuissant?

[2] C'est pour cette raison, certainement, que Joseph, un homme tempéré, est loué, parce qu'il a surmonté le désir sexuel par des efforts mentaux.

[Folio: 656] — la page se termine à l'intérieur de 4Mac 2:2.]

[3] Car lorsqu'il était jeune et dans sa prime pour les rapports sexuels, par sa raison, il a annulé la frénésie des passions.

[4] Non seulement la raison s'est révélée supprimer le désir débordant de désir sexuel, mais aussi tout désir.

[5] Ainsi, la loi dit: "Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain... ni rien de ce qui est à ton prochain".

[6] En fait, puisque la Loi nous a dit de ne pas convoiter, je pourrais vous prouver encore plus que la raison est capable de maîtriser les désirs.

[7] Autrement, comment quelqu'un qui est habituellement un gourmandiseur solitaire, un glouton ou même un ivrogne peut- il apprendre une meilleure façon, à moins que la raison ne soit clairement le maître des émotions?

[8] Ainsi, dès qu'un homme adopte un mode de vie conforme à la loi, même s'il est un amoureux de l'argent, il est obligé d'agir contrairement à ses voies naturelles et de prêter sans intérêt aux nécessiteux et d'annuler la dette à l'arrivée de la septième année.

[9] Si quelqu’un est avide, il est gouverné par la loi à travers sa raison, de sorte qu’il ne glane pas sa récolte ni ne cueille les derniers raisins de la vigne. Dans toutes les autres affaires, nous pouvons reconnaître que la raison gouverne les émotions.

[10] Car la loi prévaut même sur l'affection pour les parents, de sorte que la vertu n'est pas abandonnée à cause d'eux.

[11] Il est supérieur à aimer sa femme, de sorte qu'un homme la reprend lorsqu'elle enfreint la loi.

[12] Elle précède l'amour pour les enfants, de sorte que l'on les punit pour leurs mauvaises actions.

[13] Elle domine les relations entre amis, de sorte qu'on réprimande les amis lorsqu'ils agissent mal.

[14] Ne le considérez pas comme paradoxal lorsque la raison, par la loi, peut prévaloir même sur l'inimitié. Les arbres fruitiers de l'ennemi ne sont pas coupés, mais on préserve la propriété des ennemis des destructeurs et aide à relever ce qui est tombé.

[15] Il est évident que la raison domine même les émotions les plus violentes: désir de pouvoir, vanité, vantardise, orgueil et malice.

[16] Car l'esprit tempéré repousse toutes ces émotions malveillantes, tout comme il repousse la colère - car il est souverain même sur cela.

[17] Lorsque Moïse s'irrita contre Dathan et Abiram, il ne fit rien contre eux en colère, mais il maîtrisa sa colère par la raison.

[18] Car, comme je l'ai dit, l'esprit tempéré est capable de surmonter les émotions, de corriger certaines et de rendre d'autres impuissantes.

[19] Pourquoi autrefois Jacob, notre père le plus sage, a- t- il réprimandé les familles de Siméon et de Lévi pour leur massacre irrationnel de toute la tribu des Sichemites, en disant: "Maudit soit leur colère!"

[20] Car si la raison n'avait pu maîtriser sa colère, il n'aurait pas parlé ainsi.

[21] Maintenant quand Yahweh il a créé l'homme, il a planté en lui des émotions et des inclinations,

[22] mais en même temps il a entroné l'esprit parmi les sens comme un gouverneur sacré sur eux tous.

[23] Il a donné la loi à l'esprit; et celui qui y est soumis régnera sur un royaume tempéré, juste, bon et courageux.

[24] Comment se fait- il donc que, si la raison domine les émotions, elle ne contrôle pas l'oubli et l'ignorance?

Chapitre 3

[1] Cette notion est totalement ridicule, car il est évident que la raison ne domine pas sur ses propres émotions, mais sur celles du corps.

[2] Aucun de nous ne peut éliminer ce genre de désir, mais la raison peut nous aider à ne pas être asservis par le désir.

[3] Aucun de nous ne peut éliminer la colère de son esprit, mais la raison peut l'aider à gérer.

[4] Aucun d'entre nous ne peut éliminer la méchanceté, mais la raison peut combattre à nos côtés pour ne pas être vaincu par la méchanceté.

[5] La raison ne déracine pas les émotions mais est leur antagoniste.

[6] Cela peut être expliqué plus clairement par l'histoire de la soif du roi David.

[7] David avait attaqué les Philistins toute la journée et, avec les soldats de sa nation, avait tué beaucoup d'entre eux.

[8] Puis, le soir venu, il vint, transpiré et fatigué, à la tente royale, autour de laquelle toute l'armée de nos ancêtres avait campé.

[9] Or tous les autres étaient au souper,

[10] Mais le roi avait une grande soif, et bien que les sources y fussent abondantes, il ne put en satisfaire sa soif.

[11] Mais un certain désir irrationnel pour l'eau dans le territoire de l'ennemi le tourmentait et l'enflammait, le déchaînait et le consumait.

[12] Quand ses gardes se sont plaints amèrement de la soif du roi, deux jeunes soldats fervents, respectant le désir du roi, se sont entièrement armés et ont grimpé sur les remparts ennemis.

[13] Échapper aux sentinelles des portes, ils se mirent à fouiller tout le camp ennemi

[14] et trouva la source, et de celle-ci apporta hardiment au roi une boisson.

[15] Mais David, bien qu'il fût brûlant de soif, considérait qu'il était tout à fait dangereux pour son âme de boire ce qui était considéré comme équivalent au sang.

[16] C'est pourquoi, s'opposant à la raison et au désir, il répandit la boisson en offrande à Yahweh.

[17] Car l'esprit tempéré peut vaincre les impulsions des émotions et éteindre les flammes des désirs folles;

[18] elle peut renverser les agonies corporelles même lorsqu'elles sont extrêmes, et par la noblesse de la raison méprisent toute domination par les émotions.

[19] L'occasion présente nous invite maintenant à une démonstration narrative de la raison tempérée.

[20] À une époque où nos pères jouissaient d'une paix profonde à cause de leur observance de la loi et prospéraient, de sorte que même Séleucus Nicanor, roi d'Asie, leur avait approprié de l'argent pour le service du temple et les avait reconnus

[Folio: 657] — la page se termine au milieu de la phrase, à l'intérieur de 4Mac 3:20.]

leur communauté —

[21] à cette époque, certains hommes tentèrent une révolution contre l'harmonie publique et provoquèrent de nombreuses et diverses catastrophes.

Chapitre 4

[1] Or il y avait un certain Simon, un opposant politique du noble et bon homme Onias, qui détenait alors le souverain sacerdoce à vie. Quand, malgré toutes sortes de calomnies, il ne put nuire à Onias aux yeux de la nation, il s’enfuit du pays dans le dessein de le trahir. [2] Il vint donc à Apollonius, gouverneur de Syrie, de Phénicie et de Cilicie, et dit : [3] "Je suis venu ici parce que je suis loyal au gouvernement du roi, pour rapporter que dans les trésoreries de Jérusalem sont déposées des dizaines de milliers en fonds privés, qui ne sont pas la propriété du temple mais appartiennent au roi Séleucus." [4] Quand Apollonius apprit les détails de ces choses, il loua Simon pour son service au roi et monta vers Séleucus pour l’informer du riche trésor. [5] Ayant reçu l’autorité de traiter de cette affaire, il procéda rapidement vers notre pays, accompagné du maudit Simon et d’une force militaire très forte. [6] Il dit qu’il était venu avec l’autorité du roi pour saisir les fonds privés dans la trésorerie. [7] Le peuple protesta ses paroles avec indignation, considérant scandaleux que ceux qui avaient confié des dépôts à la trésorerie sacrée en soient privés, et fit tout ce qu’il put pour l’empêcher. [8] Mais, proférant des menaces, Apollonius continua vers le temple. [9] Tandis que les prêtres, avec les femmes et les enfants, imploraient Yahweh dans le temple de protéger le lieu saint qui était traité si méprisablement, [10] et tandis qu’Apollonius montait avec ses forces armées pour saisir l’argent, des anges à cheval, avec des éclairs jaillissant de leurs armes, apparurent du ciel, leur instillant une grande peur et un grand tremblement. [11] Alors Apollonius tomba à moitié mort dans la zone du temple ouverte à tous, étendit ses mains vers le ciel, et avec des larmes supplia les Hébreux de prier pour lui et d’apaiser la colère de l’armée céleste. [12] Car il dit qu’il avait commis un péché méritant la mort, et que s’il était délivré, il louerait la bénédiction du lieu saint devant tous les peuples. [13] Ému par ces paroles, Onias le souverain prêtre, bien qu’autrement il eût des scrupules à le faire, pria pour lui, de peur que le roi Séleucus ne suppose qu’Apollonius avait été vaincu par une trahison humaine et non par la justice divine. [14] Alors Apollonius, ayant été préservé au-delà de toute attente, s’en alla rapporter au roi ce qui lui était arrivé. [15] Quand le roi Séleucus mourut, son fils Antiochus Épiphane lui succéda sur le trône, un homme arrogant et terrible, [16] qui ôta Onias du sacerdoce et nomma le frère d’Onias, Jason, comme souverain prêtre. [17] Jason convint que si l’office lui était conféré, il paierait au roi trois mille six cent soixante talents annuellement. [18] Alors le roi le nomma souverain prêtre et dirigeant de la nation. [19] Jason changea la manière de vie de la nation et modifia sa forme de gouvernement en violation complète de la loi, [20] de sorte que non seulement un gymnase fut construit à la citadelle même de notre patrie, mais aussi le service du temple fut aboli. [21] La justice divine fut irritée par ces actes et poussa Antiochus lui-même à leur faire la guerre. [22] Car quand il faisait la guerre contre Ptolémée en Égypte, il entendit qu’une rumeur de sa mort s’était répandue et que le peuple de Jérusalem s’était grandement réjoui. Il marcha rapidement contre eux, [23] et après les avoir pillés, il publia un décret que si l’un d’eux était trouvé observant la loi ancestrale, il mourrait. [24] Quand, au moyen de ses décrets, il n’avait en aucune manière pu mettre fin à l’observance de la loi par le peuple, mais vit que toutes ses menaces et châtiments étaient méprisés, [25] même au point que des femmes, parce qu’elles avaient circoncis leurs fils, furent précipitées du haut des hauteurs avec leurs nourrissons, bien qu’elles eussent su d’avance qu’elles souffriraient ceci — [26] quand donc ses décrets furent méprisés par le peuple, il essaya lui-même, par la torture, de contraindre chacun dans la nation à manger des aliments souillants et à renoncer au judaïsme.

Chapitre 5

[1] Le tyran Antiochus, assis dans l'état avec ses conseillers sur un certain haut lieu, et avec ses soldats armés debout autour de lui, [2] ordonna aux gardes de saisir chaque hébreu et de les forcer à manger du porc et de la nourriture sacrifiée aux idoles. [3] Si quelqu'un n'était pas prêt à manger de la nourriture impure, ils devaient être brisés sur le volant et tués. [4] Et quand de nombreuses personnes avaient été rassemblées, un homme nommé Éléazar, chef du troupeau, a été amené devant le roi. Il était un homme de famille sacerdotale, instruit dans la loi, avancé en âge, et connu de beaucoup à la cour du tyran en raison de sa philosophie. [5] Quand Antiochus l'a vu, il a dit: [6] " Avant de commencer à vous torturer, vieil homme, je vous conseille de vous sauver en mangeant du porc, [7] pour votre âge et vos cheveux gris, il me semble que vous n'avez pas si longtemps, même si vous ne les avez pas.

tu es un philosophe quand tu observes la religion des Juifs. [8] Pourquoi, quand la nature nous l’a accordé, devrais-tu abhorrer de manger la viande très excellente de cet animal ? [9] Il est insensé de ne pas jouir de choses délicieuses qui ne sont pas honteuses, et mauvais de rejeter les dons de la nature. [10] Il me semble que tu feras quelque chose d’encore plus insensé si, en tenant une vaine opinion concernant la vérité, tu continues à me mépriser à ton propre détriment. [11] Ne te réveilleras-tu pas de ta folle philosophie, ne dissiperas-tu pas tes raisonnements futiles, n’adopteras-tu pas un esprit approprié à tes années, ne philosopheras-tu pas selon la vérité de ce qui est bénéfique, [12] et n’auras-tu pas compassion de ta vieillesse en honorant mon conseil humain ? [13] Car considère ceci, que s’il y a quelque pouvoir veillant sur cette religion tienne, il t’excusera de toute transgression qui naît de la contrainte." [14] Quand le tyran l’eut exhorté de cette manière à manger de la viande illégalement, Éléazar demanda à avoir la parole. [15] Quand il eut reçu la permission de parler, il commença à s’adresser au peuple comme suit : [16] "Nous, ô Antiochus, qui avons été persuadés de gouverner nos vies par la loi divine, pensons qu’il n’y a aucune contrainte plus puissante que notre obéissance à la loi. [17] C’est pourquoi nous considérons que nous ne devrions la transgresser à aucun égard. [18] Même si, comme tu le supposes, notre loi n’était pas vraiment divine et que nous avions à tort tenu qu’elle l’était, pas même ainsi serait-il juste pour nous d’invalider notre réputation de piété. [19] C’est pourquoi ne suppose pas que ce serait un petit péché si nous mangions un aliment souillant ; [20] transgresser la loi en des affaires petites ou grandes est d’une gravité égale, [21] car dans l’un ou l’autre cas la loi est également méprisée. [22] Tu te moques de notre philosophie comme si vivre par elle était irrationnel, [23] mais elle nous enseigne la maîtrise de soi, afin que nous dominions tous les plaisirs et désirs, et elle nous entraîne aussi au courage, afin que nous endurions toute souffrance volontiers ; [24] elle nous instruit dans la justice, afin que dans toutes nos affaires nous agissions impartialement, et elle nous enseigne la piété, afin qu’avec une révérence appropriée nous adorions le seul vrai Elohim. [25] "C’est pourquoi nous ne mangeons pas d’aliment souillant ; car puisque nous croyons que la loi fut établie par Yahweh, nous savons que dans la nature des choses le Créateur du monde, en nous donnant la loi, nous a montré de la sympathie. [26] Il nous a permis de manger ce qui sera le plus convenable pour nos vies, mais il nous a interdit de manger des viandes qui seraient contraires à ceci. [27] Il serait tyrannique pour toi de nous contraindre non seulement à transgresser la loi, mais aussi à manger de telle manière que tu puisses te moquer de nous pour avoir mangé des aliments souillants, qui nous sont les plus haïssables. [28] Mais tu n’auras aucune telle occasion de rire de moi, [29] et je ne transgresserai pas les serments sacrés de mes ancêtres concernant l’observance de la loi, [30] pas même si tu m’arraches les yeux et brûles mes entrailles. [31] Je ne suis pas si vieux et lâche au point de ne pas être jeune en raison au nom de la piété. [32] C’est pourquoi prépare tes roues de torture et attise le feu plus véhémentement ! [33] Je n’ai pas tant pitié de ma vieillesse au point de briser la loi ancestrale par mon propre acte. [34] Je ne te jouerai pas faux, ô loi qui m’as formé, ni ne te renoncerai, ô maîtrise de soi bien-aimée. [35] Je ne te ferai pas honte, raison philosophique, ni ne te rejetterai, ô sacerdoce honoré et connaissance de la loi. [36] Toi, ô roi, tu ne souilleras pas la bouche honorable de ma vieillesse, ni ma longue vie vécue légalement. [37] Les pères me recevront comme pur, comme quelqu’un qui ne craint pas ta violence même jusqu’à la mort. [38] Tu peux tyranniser les impies, mais tu ne domineras pas mes principes religieux ni par la parole ni par l’acte."

Chapitre 6

[1] Quand Éléazar, de cette manière, eut fait une réponse éloquente aux exhortations du tyran, les gardes qui se tenaient auprès le traînèrent violemment aux instruments de torture. [2] D’abord ils dépouillèrent le vieillard, qui resta orné de la gracieuseté de sa piété. [3] Et après qu’ils eurent lié ses bras de chaque côté, ils le fouettèrent, [4] tandis qu’un héraut en face de lui criait : "Obéis aux commandements du roi !" [5] Mais l’homme courageux et noble, comme un vrai Éléazar, fut inébranlé, comme s’il était torturé dans un rêve ; [6] pourtant, tandis que les yeux du vieillard étaient levés vers le ciel, sa chair était déchirée par les fouets, son sang coulait, et ses côtés étaient mis en pièces. [7] Et bien qu’il tombât au sol parce que son corps ne pouvait endurer les agonies, il garda sa raison droite et inflexible. [8] Un des cruels gardes se précipita sur lui et commença à le frapper du pied au côté pour le faire se lever de nouveau après sa chute. [9] Mais il supporta les douleurs, méprisa le châtiment et endura les tortures. [10] Et comme un noble athlète, le vieillard, tandis qu’il était battu, était victorieux sur ses tortionnaires ; [11] en fait, avec son visage baigné de sueur, et haletant lourdement pour respirer, il étonna même ses tortionnaires par son esprit courageux. [12] À ce point, en partie par pitié pour sa vieillesse,

[13] en partie par sympathie provenant de leur connaissance de lui, en partie par admiration pour son endurance, certains de la suite du roi vinrent à lui et dirent : [14] "Éléazar, pourquoi te détruis-tu si irrationnellement à travers ces choses mauvaises ? [15] Nous placerons devant toi de la viande cuite ; sauve-toi en feignant de manger du porc." [16] Mais Éléazar, comme s’il était plus amèrement tourmenté par ce conseil, cria : [17] "Puissions-nous, les enfants d’Abraham, ne jamais penser si bassement que, par lâcheté, nous feignions un rôle indigne de nous ! [18] Car il serait irrationnel si nous, qui avons vécu selon la vérité jusqu’à la vieillesse et avons maintenu selon la loi la réputation d’une telle vie, devions maintenant changer notre cours [19] devenir un modèle d’impiété pour les jeunes, en devenant un exemple de la consommation d’aliments souillants. [20] Il serait honteux si nous devions survivre pour un peu de temps et, durant ce temps, être un objet de risée pour tous à cause de notre lâcheté, [21] et si nous devions être méprisés par le tyran comme efféminés, et ne pas protéger notre loi divine même jusqu’à la mort. [22] C’est pourquoi, ô enfants d’Abraham, mourez noblement pour votre religion ! [23] Et vous, gardes du tyran, pourquoi tardez-vous ?" [24] Quand ils virent qu’il était si courageux face aux afflictions, et qu’il n’avait pas été changé par leur compassion, les gardes l’amenèrent au feu. [25] Là, ils le brûlèrent avec des instruments méchamment inventés, le jetèrent à terre, et versèrent des liquides puants dans ses narines. [26] Quand il fut maintenant brûlé jusqu’à ses os mêmes et sur le point d’expirer, il leva ses yeux vers Yahweh et dit : [27] "Tu sais, ô Yahweh, que bien que j’eusse pu me sauver, je meurs dans des tourments brûlants à cause de la loi. [28] Sois miséricordieux envers ton peuple, et laisse notre châtiment suffire pour eux. [29] Fais de mon sang leur purification, et prends ma vie en échange de la leur." [30] Et après qu’il eut dit ceci, l’homme saint mourut noblement dans ses tortures, et par la raison il résista même jusqu’aux tortures mêmes de la mort à cause de la loi. [31] Certes donc, la raison dévote est souveraine sur les émotions. [32] Car si les émotions avaient prévalu sur la raison, nous aurions témoigné de leur domination. [33] Mais maintenant que la raison a conquis les émotions, nous lui attribuons à juste titre le pouvoir de gouverner. [34] Et il est juste pour nous de reconnaître la dominance de la raison quand elle maîtrise même les agonies externes. Il serait ridicule de le nier. [35] Et j’ai prouvé non seulement que la raison a maîtrisé les agonies, mais aussi qu’elle maîtrise les plaisirs et ne leur cède à aucun égard.

Chapitre 7

[1] Car comme un pilote des plus habiles, la raison de notre père Éléazar dirigea le navire de la religion sur la mer des émotions, [2] et bien que battue par les tempêtes du tyran et submergée par les vagues puissantes des tortures, [3] elle ne tourna en aucune manière le gouvernail de la religion jusqu’à ce qu’elle navigue dans le havre de la victoire immortelle. [4] Aucune ville assiégée par beaucoup de machines de guerre ingénieuses n’a jamais tenu comme le fit ce très saint homme. Bien que sa vie sacrée fût consumée par les tortures et les chevalets, il conquit les assiégeants avec le bouclier de sa raison dévote. [5] Car en plaçant son esprit ferme comme une falaise saillante, notre père Éléazar brisa les vagues affolantes des émotions. [6] Ô prêtre, digne du sacerdoce, tu n’as ni souillé tes dents sacrées ni profané ton estomac, qui n’avait de place que pour la révérence et la pureté, en mangeant des aliments souillants. [7] Ô homme en harmonie avec la loi et philosophe de la vie divine ! [8] Tels devraient être ceux qui sont administrateurs de la loi, la protégeant avec leur propre sang et leur noble sueur dans les souffrances même jusqu’à la mort. [9] Toi, père, tu as fortifié notre loyauté envers la loi par ton endurance glorieuse, et tu n’as pas abandonné la sainteté que tu louais, mais par tes actes tu as rendu tes paroles de philosophie divine crédibles. [10] Ô homme âgé, plus puissant que les tortures ; ô ancien, plus féroce que le feu ; ô roi suprême sur les passions, Éléazar ! [11] Car tout comme notre père Aaron, armé de l’encensoir, courut à travers la multitude du peuple et conquit l’ange ardent, [12] ainsi le descendant d’Aaron, Éléazar, bien qu’étant consumé par le feu, resta inébranlé dans sa raison. [13] Le plus étonnant, en vérité, bien qu’il fût un vieillard, son corps n’étant plus tendu et ferme, ses muscles flasques, ses tendons faibles, il redevint jeune [14] en esprit par la raison ; et par une raison comme celle d’Isaac, il rendit le chevalet à plusieurs têtes inefficace. [15] Ô homme d’un âge béni et de cheveux gris vénérables et d’une vie observant la loi, que le sceau fidèle de la mort a perfectionné ! [16] Si donc, à cause de la piété, un homme âgé méprisa les tortures même jusqu’à la mort, très certainement la raison dévote est gouverneur des émotions. [17] Certains pourraient peut-être dire : "Tout le monde n’a pas un plein commandement de ses émotions, parce que tout le monde n’a pas une raison prudente." [18] Mais autant qu’ils prêtent attention à la religion de tout cœur, ceux-là seuls sont capables de contrôler les passions de la chair, [19] puisqu’ils croient que, comme nos patriarches Abraham et Isaac et Jacob, ils ne meurent pas à Yahweh, mais vivent en Yahweh. [20] Aucune contradiction ne naît donc quand certaines personnes semblent être dominées par leurs émotions à cause de la faiblesse

[21] Quelle personne qui vit comme philosophe par toute la règle de la philosophie, et qui fait confiance à Yahweh, [22] et sait qu'il est béni de supporter toute souffrance pour le bien de la vertu, ne serait-il pas capable de surmonter les émotions par la piété? [23] Car seul l'homme sage et courageux est maître de ses émotions.

Chapitre 8

[1] Car c’est pourquoi même les très jeunes, en suivant une philosophie selon la raison dévote, ont prévalu sur les instruments de torture les plus douloureux. [2] Car quand le tyran fut visiblement défait dans sa première tentative, étant incapable de contraindre un homme âgé à manger des aliments souillants, alors, dans une rage violente, il commanda que d’autres des captifs hébreux soient amenés, et que quiconque mangerait de l’aliment souillant soit libéré après avoir mangé, mais si certains refusaient, ceux-ci devaient être torturés encore plus cruellement. [3] Quand le tyran eut donné ces ordres, sept frères — beaux, modestes, nobles, et accomplis en toutes manières — furent amenés devant lui avec leur mère âgée. [4] Quand le tyran les vit, groupés autour de leur mère comme dans un chœur, il en fut satisfait. Et frappé par leur apparence et leur noblesse, il leur sourit, et les convoqua plus près et dit : [5] "Jeunes hommes, j’admire chacun d’entre vous d’une manière bienveillante, et je respecte grandement la beauté et le nombre de tels frères. Non seulement je vous conseille de ne pas déployer la même folie que celle du vieillard qui vient d’être torturé, mais je vous exhorte aussi à me céder et à jouir de mon amitié. [6] Tout comme je suis capable de punir ceux qui désobéissent à mes ordres, ainsi je peux être un bienfaiteur pour ceux qui m’obéissent. [7] Fiez-vous donc à moi, et vous aurez des positions d’autorité dans mon gouvernement si vous renoncez à la tradition ancestrale de votre vie nationale. [8] Et jouissez de votre jeunesse en adoptant la manière de vie grecque et en changeant votre façon de vivre. [9] Mais si, par désobéissance, vous soulevez ma colère, vous me contraindrez à détruire chacun d’entre vous par des châtiments effroyables à travers les tortures. [10] C’est pourquoi ayez pitié de vous-mêmes. Même moi, votre ennemi, j’ai compassion de votre jeunesse et de votre belle apparence. [11] Ne considérerez-vous pas ceci, que si vous désobéissez, il ne vous reste rien d’autre que de mourir sur le chevalet ?" [12] Quand il eut dit ces choses, il ordonna que les instruments de torture soient apportés afin de les persuader, par la peur, de manger l’aliment souillant. [13] Et quand les gardes eurent placé devant eux des roues et des disloqueurs d’articulations, un chevalet et des crochets et des catapultes et des chaudrons, des brasiers et des serre-pouces et des griffes de fer et des coins et des soufflets, le tyran reprit la parole : [14] "Ayez peur, jeunes gens, et quelque justice que vous révériez sera miséricordieuse envers vous quand vous transgresserez sous la contrainte." [15] Mais quand ils eurent entendu les incitations et vu les dispositifs effroyables, non seulement ils n’eurent pas peur, mais ils s’opposèrent aussi au tyran avec leur propre philosophie, et par leur juste raisonnement ils annulèrent sa tyrannie. [16] Considérons, d’autre part, quels arguments auraient pu être utilisés si certains d’eux avaient été lâches et efféminés. N’auraient-ils pas été ceux-ci ? [17] "Ô misérables que nous sommes et si insensés ! Puisque le roi nous a convoqués et exhortés à accepter un traitement bienveillant si nous lui obéissons, [18] pourquoi prenons-nous plaisir à de vaines résolutions et nous aventurons-nous sur une désobéissance qui apporte la mort ? [19] Ô hommes et frères, ne devrions-nous pas craindre les instruments de torture et considérer les menaces des tourments, et abandonner cette vaine opinion et cette arrogance qui menace de nous détruire ? [20] Ayons pitié de notre jeunesse et compassion de l’âge de notre mère ; [21] et considérons sérieusement que si nous désobéissons, nous sommes morts ! [22] Aussi, la justice divine nous excusera de craindre le roi quand nous sommes sous la contrainte. [23] Pourquoi nous bannissons-nous de cette vie des plus plaisantes et nous privons-nous de ce monde délectable ? [24] Ne luttons pas contre la contrainte et ne prenons pas un vain orgueil à être mis au chevalet. [25] Pas même la loi elle-même ne nous tuerait arbitrairement pour avoir craint les instruments de torture. [26] Pourquoi un tel esprit de contention nous excite-t-il et une telle obstination fatale nous plaît-elle, quand nous pouvons vivre en paix si nous obéissons au roi ?" [27] Mais les jeunes gens, bien que sur le point d’être torturés, ne dirent aucune de ces choses ni même ne les considérèrent sérieusement. [28] Car ils étaient méprisants des émotions et souverains sur les agonies, [29] de sorte que dès que le tyran eut cessé de les conseiller de manger l’aliment souillant, tous, d’une seule voix ensemble, comme d’un seul esprit, dirent :

Chapitre 9

[1] "Pourquoi tarder, tyran? Car nous sommes prêts à mourir plutôt que de transgresser les commandements de nos ancêtres; [2] nous mettons évidemment à honte nos ancêtres à moins que nous ne pratiquions l'obéissance prête à la loi et à Moïse notre conseiller. [3] Tyran et conseiller de l'illégalité, dans votre haine pour nous, ne nous pitié pas plus que nous ne nous pitions nous-mêmes. [4] Car nous considérons cette pitié que vous avez qui assure notre sécurité par la transgression de la loi comme plus grave que

la mort elle-même. [5] Tu essaies de nous terrifier en nous menaçant de mort par la torture, comme si, il y a peu de temps, tu n’avais rien appris d’Éléazar. [6] Et si les vieillards des Hébreux, à cause de leur religion, vécurent pieusement tout en endurant la torture, il conviendrait encore plus que nous, jeunes hommes, mourions en méprisant tes tortures coercitives, que notre instructeur âgé vainquit aussi. [7] C’est pourquoi, tyran, mets-nous à l’épreuve ; et si tu prends nos vies à cause de notre religion, ne suppose pas que tu puisses nous nuire en nous torturant. [8] Car nous, par cette souffrance sévère et cette endurance, nous aurons le prix de la vertu et serons avec Yahweh, pour qui nous souffrons ; [9] mais toi, à cause de ta soif de sang envers nous, tu subiras à juste titre, de la justice divine, un tourment éternel par le feu." [10] Quand ils eurent dit ces choses, le tyran fut non seulement en colère, comme envers ceux qui sont désobéissants, mais aussi enragé, comme envers ceux qui sont ingrats. [11] Alors, à son commandement, les gardes amenèrent l’aîné, et ayant arraché sa tunique, ils lièrent ses mains et ses bras avec des lanières de chaque côté. [12] Quand ils se furent épuisés à le battre avec des fouets, sans rien accomplir, ils le placèrent sur la roue. [13] Quand le noble jeune homme fut étendu autour de celle-ci, ses membres furent disloqués, [14] et bien que brisé en chaque membre, il dénonça le tyran, disant : [15] "Tyran des plus abominables, ennemi de la justice céleste, esprit sauvage, tu me mets en pièces de cette manière, non parce que je suis un meurtrier, ou comme quelqu’un qui agit impiement, mais parce que je protège la loi divine." [16] Et quand les gardes dirent : "Consens à manger afin que tu sois libéré des tortures," [17] il répondit : "Vous, laquais abominables, votre roue n’est pas si puissante qu’elle puisse étrangler ma raison. Coupez mes membres, brûlez ma chair, et tordez mes articulations. [18] À travers toutes ces tortures, je vous convaincrai que les fils des Hébreux seuls sont invincibles là où la vertu est concernée." [19] Tandis qu’il disait ces choses, ils répandirent du feu sous lui, et, tout en attisant les flammes, ils serrèrent la roue davantage. [20] La roue fut complètement enduite de sang, et le tas de charbons était éteint par les égouttements de sang, et des morceaux de chair tombaient des essieux de la machine. [21] Bien que les ligaments joignant ses os fussent déjà rompus, le jeune homme courageux, digne d’Abraham, ne gémit pas, [22] mais, comme transformé par le feu en immortalité, il endura noblement les étirements. [23] "Imitez-moi, frères," dit-il. "Ne quittez pas votre poste dans ma lutte et ne renoncez pas à notre courageuse fraternité. [24] Combattez la bataille sacrée et noble pour la religion. Par là, la juste Providence de nos ancêtres peut devenir miséricordieuse envers notre nation et tirer vengeance du tyran maudit." [25] Quand il eut dit ceci, le jeune homme saint rompit le fil de la vie. [26] Tandis que tous s’émerveillaient de son esprit courageux, les gardes amenèrent le suivant en âge, et, après s’être équipés de gantelets de fer ayant des crochets acérés, ils le lièrent à la machine de torture et à la catapulte. [27] Avant de le torturer, ils demandèrent s’il était disposé à manger, et ils entendirent cette noble décision. [28] Ces bêtes semblables à des léopards arrachèrent ses tendons avec les mains de fer, écorchèrent toute sa chair jusqu’à son menton, et arrachèrent son cuir chevelu. Mais il endura fermement cette agonie et dit : [29] "Combien douce est toute sorte de mort pour la religion de nos pères !" [30] Au tyran, il dit : "Ne penses-tu pas, tyran le plus sauvage, que tu es torturé plus que moi, quand tu vois le dessein arrogant de ta tyrannie être défait par notre endurance à cause de la religion ? [31] J’allège ma douleur par les joies qui viennent de la vertu, [32] mais tu souffres la torture par les menaces qui viennent de l’impiété. Tu n’échapperas pas, tyran des plus abominables, aux jugements de la colère divine."

Chapitre 10

[1] Quand il avait lui aussi enduré une mort glorieuse, le troisième a été amené, et beaucoup l'ont incité à maintes reprises à se sauver en dégustant la viande. [2] Mais il a crié: "Ne savez-vous pas que le même père m'a engendré et ceux qui sont morts, et que la même mère m'a porté, et que j'ai été élevé sur les mêmes enseignements? [3] Je ne renonce pas à la noblesse parenté qui me lie à mes frères. " [4] [5] En colère contre l'audace de l'homme, ils ont disjoint ses mains et ses pieds avec leurs instruments, le démembrant en prédant ses membres de leurs prises, [6] et en brisant ses doigts, ses bras, ses jambes et ses coudes. [7] Puisqu'ils n'ont pas été en mesure de briser son esprit, ils ont abandonné les instruments et scalpé avec leurs ongles à la manière scythienne.

[8] Ils l’amenèrent immédiatement à la roue, et, tandis que ses vertèbres étaient disloquées sur elle, il vit sa propre chair déchirée tout autour et des gouttes de sang coulant de ses entrailles. [9] Quand il fut sur le point de mourir, il dit : [10] "Nous, tyran des plus abominables, nous souffrons à cause de notre formation pieuse et de notre vertu, [11] mais toi, à cause de ton impiété et de ta soif de sang, tu subiras des tourments incessants." [12] Quand lui aussi fut mort d’une manière digne de ses frères, ils traînèrent le quatrième, disant : [13] "Quant à toi, ne cède pas à la même folie que tes frères, mais obéis au roi et sauve-toi." [14] Mais il leur dit : "Vous n’avez pas un feu assez chaud pour me faire jouer le lâche. [15] Non, par la mort bénie de mes frères, par la destruction éternelle du tyran, et par la vie éternelle des pieux, je ne renoncerai pas à notre noble fraternité. [16] Invente des tortures, tyran, afin que tu puisses apprendre par elles que je suis un frère de ceux qui viennent d’être torturés." [17] Quand il entendit ceci, Antiochus, assoiffé de sang, meurtrier, et entièrement abominable, donna des ordres de lui couper la langue. [18] Mais il dit : "Même si tu ôtes mon organe de la parole, Yahweh entend aussi ceux qui sont muets. [19] Vois, voici ma langue ; coupe-la, car malgré ceci tu ne rendras pas notre raison muette. [20] Volontiers, à cause de Yahweh, nous laissons nos membres corporels être mutilés. [21] Yahweh te visitera rapidement, car tu coupes une langue qui a été mélodieuse avec des hymnes divins."

Chapitre 11

[1] Quand celui-ci mourut aussi, après avoir été cruellement torturé, le cinquième s’élança, disant : [2] "Je ne refuserai pas, tyran, d’être torturé à cause de la vertu. [3] Je suis venu de mon propre accord, afin qu’en me tuant tu encoures un châtiment de la justice céleste pour encore plus de crimes. [4] Haïsseur de la vertu, haïsseur de l’humanité, pour quel acte de nous nous détruis-tu de cette manière ? [5] Est-ce parce que nous révérons le Créateur de toutes choses et vivons selon sa loi vertueuse ? [6] Mais ces actes méritent des honneurs, non des tortures." [7] [9] Tandis qu’il disait ces choses, les gardes le lièrent et le traînèrent à la catapulte ; [10] ils le lièrent à elle sur ses genoux, et, ajustant des pinces de fer sur eux, ils tordirent son dos autour du coin sur la roue, de sorte qu’il fut complètement recourbé comme un scorpion, et tous ses membres furent disjoints. [11] Dans cette condition, haletant pour respirer et dans l’angoisse du corps, [12] il dit : "Tyran, ce sont de splendides faveurs que tu nous accordes contre ta volonté, parce qu’à travers ces nobles souffrances tu nous donnes une occasion de montrer notre endurance pour la loi." [13] Après que lui aussi fut mort, le sixième, un simple garçon, fut amené. Quand le tyran demanda s’il était disposé à manger et à être libéré, il dit : [14] "Je suis plus jeune en âge que mes frères, mais je suis leur égal en esprit. [15] Puisque c’est à cette fin que nous sommes nés et élevés, nous devrions de même mourir pour les mêmes principes. [16] Alors si tu as l’intention de me torturer pour ne pas manger d’aliments souillants, continue à torturer !" [17] Quand il eut dit ceci, ils le menèrent à la roue. [18] Il fut soigneusement étiré fermement sur elle, son dos fut brisé, et il fut rôti par en dessous. [19] À son dos, ils appliquèrent des broches acérées qui avaient été chauffées dans le feu, et percèrent ses côtes de sorte que ses entrailles furent brûlées au travers. [20] Tandis qu’il était torturé, il dit : "Ô concours convenant à la sainteté, dans lequel tant d’entre nous, frères, avons été convoqués à une arène de souffrances pour la religion, et dans lequel nous n’avons pas été défaits ! [21] Car la connaissance religieuse, ô tyran, est invincible. [22] Moi aussi, équipé de noblesse, je mourrai avec mes frères, [23] et j’amènerai moi-même un grand vengeur sur toi, inventeur de tortures et ennemi de ceux qui sont vraiment dévots. [24] Nous, six garçons, avons paralysé ta tyrannie ! [25] Puisque tu n’as pas été capable de nous persuader de changer notre esprit ou de nous forcer à manger des aliments souillants, n’est-ce pas là ta chute ? [26] Ton feu est froid pour nous, et les catapultes indolores, et ta violence impuissante. [27] Car ce ne sont pas les gardes du tyran mais ceux de la loi divine qui sont placés sur nous ; c’est pourquoi, invaincus, nous tenons ferme à la raison."

Chapitre 12

[1] Quand lui aussi, jeté dans la chaudière, mourut une mort bénie, le septième et le plus jeune d'entre eux se présenta. [2] Bien que le tyran ait été redoutablement réprimandé par les frères, il eut une forte compassion pour cet enfant lorsqu'il vit qu'il était déjà enchaîné. Il l'appela à se rapprocher et essaya de le consoler en disant: [3] "Vous voyez le résultat de la stupidité de vos frères, car ils sont morts dans les tourments à cause de leur désobéissance. [4] Vous aussi, si vous n'obéissez pas, vous serez misérablement torturé et mourrez avant votre temps, [5] mais si vous vous laissez persuader, vous serez mon ami et un chef dans le gouvernement du royaume". [6] Quand il eut ainsi supplié, il envoya la mère du garçon pour lui montrer de la compassion à cause de ses nombreuses souffrances.

[6] fils et l'influencer pour convaincre le fils survivant d'obéir et de se sauver.

[7] Mais sa mère l'encouragant en langue hébraïque, comme nous le dirons un peu plus tard,

[8] il dit: "Laissez-moi parler au roi et à tous ses amis qui sont avec lui".

[9] Très satisfaits de la déclaration du garçon, ils le libèrent immédiatement.

[10] Ils courent vers le châtiment le plus proche,

[11] il dit : "Toi, tyran profane, le plus impie de tous les méchants, puisque tu as reçu de bonnes choses et aussi ton royaume de Yahweh, n’as-tu pas eu honte de tuer ses serviteurs et de torturer sur la roue ceux qui pratiquent la religion ?

[12] À cause de ceci, la justice a réservé pour toi un feu intense et éternel et des tortures, et celles-ci, à travers tout le temps, ne te lâcheront jamais.

[13] Comme un homme, n'as- tu pas honte, ô bête sauvage, de couper la langue des hommes qui ont des sentiments semblables à les tiens et sont faits des mêmes éléments que toi, et de les maltraiter et de les torturer de cette façon?

[14] Certes, eux, en mourant noblement, accomplirent leur service envers Yahweh, mais toi, tu gémiras amèrement pour avoir tué sans cause les concurrents pour la vertu."

[15] Puis, comme il était sur le point de mourir, il dit:

[16] "Je n'abandonne pas le bon exemple de mes frères,

[17] et j'appelle le Elohim comme nos pères l'ont fait pour exercer la miséricorde envers notre nation,

[18] mais il vous rendra la vengeance dans la vie présente et dans la mort. "

[19] Après avoir prononcé ces imprécations, il s'est jeté dans les braziers et a ainsi mis fin à sa vie.

Chapitre 13

[1] Puisque les sept frères méprisaient les souffrances jusqu'à la mort, chacun doit reconnaître que la raison dévouée domine les émotions.

[2] Car s'ils avaient été esclaves de leurs émotions et s'ils avaient mangé des aliments impurs, nous dirons qu'ils avaient été vaincus par ces émotions.

[3] Mais en fait il n’en fut pas ainsi. Au lieu de cela, par la raison, qui est louée devant Yahweh, ils prévalurent sur leurs émotions.

[4] On ne peut pas négliger la suprématie de l'esprit par rapport à ceux-ci, car les frères maîtrisaient à la fois les émotions et les douleurs.

[5] Comment donc ne pas reconnaître la souveraineté de la raison juste sur l'émotion chez ceux qui n'ont pas été repoussés par des agonies ardentes?

[6] Car comme les tours qui s'élèvent au-dessus des ports retiennent les vagues menaçantes et rendent calme ceux qui naviguent dans le bassin intérieur,

[7] de sorte que la raison droite de sept tours des jeunes, en fortifiant le port de la religion, a vaincu la tempête des émotions.

[8] Car ils formaient un chœur sacré de religion et s'encourageaient les uns les autres en disant:

[9] "Frères, mourons comme des frères à cause de la loi; imitons les trois jeunes gens d'Assyrie qui méprisaient la même épreuve de la fournaise.

[10] Ne soyons pas lâches dans la démonstration de notre piété. "

[11] Tandis que l’un disait : "Courage, frère," un autre disait : "Tiens bon noblement,"

[12] Et un autre leur rappela: "Rappellez-vous d'où vous venez, et le père par qui Isaac aurait été soumis à cause de la religion".

[13] Chacun d'entre eux et tous ensemble, se regardant les uns les autres, joyeux et sans crainte, ils dirent: "Donnons-nous de tout notre cœur à Yahweh, qui nous a donné notre vie, et utilisons nos corps comme un rempart pour la loi.

[14] Ne craignons pas celui qui pense qu'il nous tue,

[15] car il y a une grande lutte de l'âme et le danger d'un châtiment éternel devant ceux qui transgressent le commandement de Yahweh.

[16] Revêtons donc l'armure complète de la maîtrise de soi, qui est la raison divine.

[17] Car si nous mourons ainsi, Abraham et Isaac et Jacob nous accueilleront, et tous les pères nous loueront."

[18] Ceux qui étaient restés dirent à chacun des frères qui étaient emmenés: "Ne nous fais pas honte, frère, et ne trahis pas les frères qui sont morts avant nous".

[19] Vous n'ignorez pas l'affection fraternelle, que la Divine et toute-sage Providence a léguée par les pères à leurs descendants et qui a été implantée dans le ventre de la mère.

[20] Chacun des frères y demeura la même durée et fut formé au cours de la même période de temps; et, à partir du même sang et de la même vie, ils furent amenés à la lumière du jour.

[21] Quand ils naquirent après un temps égal de gestation, ils burent le lait des mêmes fontaines. Car pour de telles étreintes, les âmes aimant fraternellement sont nourries.

[22] et ils sont devenus plus forts à partir de cette éducation commune et de la compagnie quotidienne, et à la fois de l'éducation générale et notre discipline dans la loi de Yahweh.

[23] Par conséquent, lorsque la sympathie et l'affection fraternelle étaient si établies, les frères étaient plus sympathiques les uns envers les autres.

[24] Puisqu'ils avaient été instruits par la même loi, et qu'ils avaient été formés dans les mêmes vertus, et qu'ils avaient été élevés dans une bonne vie, ils s'aimaient encore plus l'un l'autre.

[25] Le zèle commun pour la noblesse a favorisé leur bonne volonté et leur harmonie les uns envers les autres.

[26] parce que, avec l'aide de leur religion, ils ont rendu leur amour fraternel plus fervent.

[27] Mais bien que la nature, la compagnie et les habitudes vertueuses aient augmenté l'affection fraternelle, ceux qui étaient restés ont enduré à cause de la religion, tout en regardant leurs frères être maltraités et torturés à mort.

Chapitre 14

[1] De plus, ils les encouragèrent à affronter les tortures, de sorte qu'ils méprisaient non seulement leurs agonies, mais aussi maîtrisaient les sentiments d'amour fraternel.

[2] Ô raison, plus royale que les rois et plus libre que les libres!

[3] Ô harmonieuse et sacrée harmonie des sept frères au nom de la religion!

[4] Aucun des sept jeunes ne s'est révélé lâche ou rétréci de la mort,

[5] mais tous, comme pour courir vers l'immortalité, se sont précipités à la mort par la torture.

[6] De même que les mains et les pieds se déplacent en harmonie avec la direction de l'esprit, de même ces jeunes saints, comme si ils étaient poussés par un esprit immortel de dévotion, ont accepté de mourir à cause de cet esprit.

[7] O sept très saints, frères en harmonie! car comme les sept jours de la création se déplacent dans la danse chorale autour de la religion,

[8] donc ces jeunes, formant un chœur, ont entouré la peur sept fois plus grande de la torture et l'ont dissoute.

[9] Même maintenant, nous tremblons nous-mêmes en entendant les tribulations de ces jeunes hommes; non seulement ils ont vu ce qui se passait, oui, non seulement ils ont entendu la menace directe, mais ils ont aussi enduré patiemment les souffrances, et dans des agonies de feu.

[10] Qu'est- ce qui peut être plus douloureux que cela? car le pouvoir du feu est intense et rapide, et il consume rapidement leur corps.

[11] Ne vous étonnez pas que la raison ait pleinement dominé ces hommes dans leurs tourments, puisque l'esprit de la femme méprisait encore plus d'agressions diverses,

[12] Car la mère de ces sept jeunes gens a enfanté sous les épaules de chacun de ses enfants.

[13] Notez à quel point l'amour d'une mère pour ses enfants est complexe, car il attire tout vers une émotion qui l'entoure le plus profondément.

[14] Même les animaux déraisonnables, comme l'humanité, ont de la sympathie et de l'amour parental pour leur progéniture.

[15] Par exemple, parmi les oiseaux, ceux qui sont apprivoisés protègent leurs petits en construisant sur les toits,

[16] et les autres, en construisant dans des abîmes abrupts et dans des trous et des sommets d'arbres, éclodent les nidins et repoussent l'intrus.

[17] S'ils ne sont pas en mesure de le garder à l'écart, ils font tout ce qu'ils peuvent pour aider leurs petits en les entourant en volant dans l'angoisse de l'amour, en les mettant en garde avec leurs propres appels.

[18] Et pourquoi il est nécessaire de démontrer la sympathie pour les enfants par l'exemple des animaux déraisonnables,

[19] puisque même les abeilles à l'époque de la fabrication des chardons de miel se défendaient contre les intrus comme si avec une flèche de fer piquaient ceux qui s'approchaient de leur ruche et la défendaient même jusqu'à la mort?

[20] Mais la sympathie pour ses enfants n'a pas influencé la mère des jeunes hommes; elle avait le même état d'esprit qu'Abraham.

Chapitre 15

[1] Ô raison des enfants, tyrane des émotions, ô religion, plus désirable à la mère que ses enfants!

[2] Deux cours étaient ouverts à cette mère, celui de la religion, et celui de préserver ses sept fils pendant un certain temps, comme le tyran l'avait promis.

[3] Elle aima la religion davantage, religion qui les préserve pour la vie éternelle selon la promesse de Yahweh.

[4] De quelle manière puis-je exprimer les émotions des parents qui aiment leurs enfants ? Nous imprimons sur le caractère d’un petit enfant une ressemblance merveilleuse tant de l’esprit que de la forme. Ceci est spécialement vrai des mères, qui, à cause de leurs douleurs d’enfantement, ont une sympathie plus profonde envers leur progéniture que les pères.

[5] Considérant que les mères sont le sexe le plus faible et qu'elles donnent naissance à beaucoup, elles sont plus dévouées à leurs enfants.

[6] La mère des sept garçons, plus que toute autre mère, aima ses enfants. En sept grossesses, elle avait implanté en elle-même un amour tendre envers eux,

[7] et à cause des nombreuses douleurs qu'elle a endurées avec chacun d'eux, elle a eu pitié d'eux;

[8] mais en raison de la crainte de Yahweh elle méprisait la sécurité temporaire de ses enfants.

[9] Non seulement ainsi, mais aussi à cause de la noblesse de ses fils et de leur obéissance prête à la loi, elle ressentit une plus grande tendresse envers eux.

[10] Car ils étaient justes, maîtres de soi, vaillants et généreux, et ils aimaient leurs frères et leur mère, de sorte qu'ils l'obéissaient jusqu'à la mort en observant les ordonnances.

[11] Néanmoins, bien que tant de facteurs aient influencé la mère à souffrir avec eux par amour pour ses enfants, dans le cas de l'un d'eux, les diverses tortures n'étaient pas suffisamment fortes pour pervertir sa raison.

[12] Au lieu de cela, la mère les a exhortés, chaque enfant seul et tous ensemble, à mourir à cause de la religion.

[13] Ô la nature sacrée et l'affection paternelle, le désir des parents pour leurs enfants, l'éducation et les souffrances indomables des mères!

[14] Cette mère, qui les vit torturer et brûler un par un, n'a pas changé d'attitude à cause de la religion.

[15] Elle regardait la chair de ses enfants consumée par le feu, leurs orteils et leurs doigts dispersés sur le sol, et la chair de la tête au menton exposée comme des masques.

[16] Ô mère, éprouvée maintenant par des douleurs plus amères que même les douleurs d’enfantement que tu souffris pour eux ! [17] Ô femme, qui seule donna naissance à une dévotion si complète ! [18] Quand le premier-né rendit son dernier souffle, cela ne te détourna pas, ni quand le deuxième, dans les tourments, te regarda pitoyablement, ni quand le troisième expira ; [19] et tu ne pleuras pas quand tu regardas les yeux de chacun dans ses tortures, regardant hardiment les mêmes agonies, et vis dans leurs narines les signes de l’approche de la mort. [20] Quand tu vis la chair des enfants brûlée sur la chair d’autres enfants, des mains coupées sur des mains, des têtes scalpées sur des têtes, et des cadavres tombés sur d’autres cadavres, et quand tu vis le lieu rempli de beaucoup de spectateurs des tortures, tu ne versas pas de larmes. [21] Ni les mélodies des sirènes ni les chants des cygnes n’attirent l’attention de leurs auditeurs comme le firent les voix des enfants en torture appelant leur mère. [22] Combien grandes et combien nombreuses furent les tourments que la mère souffrit alors, tandis que ses fils étaient torturés sur la roue et avec les fers chauds ! [23] Mais la raison dévote, donnant à son cœur un courage d’homme au milieu même de ses émotions, la fortifia pour mépriser son amour temporel pour ses enfants. [24] Bien qu’elle fût témoin de la destruction de sept enfants et des étirements ingénieux et variés, cette noble mère méprisa tout cela à cause de la foi en Yahweh. [25] Car, comme dans la chambre du conseil de sa propre âme, elle vit de puissants avocats — la nature, la famille, l’amour parental, et les étirements de ses enfants — [26] cette mère tint deux bulletins, l’un portant la mort et l’autre la délivrance pour ses enfants. [27] Elle n’approuva pas la délivrance qui préserverait les sept fils pour un peu de temps, [28] mais, comme la fille d’Abraham craignant Dieu, elle se souvint de sa fermeté. [29] Ô mère de la nation, vindicatrice de la loi et championne de la religion, qui emporta le prix du concours dans ton cœur ! [30] Ô plus noble que les mâles en fermeté, et plus virile que les hommes en endurance ! [31] Tout comme l’arche de Noé, portant le monde dans le déluge universel, endura fermement les vagues, [32] ainsi toi, ô gardienne de la loi, submergée de tous côtés par le déluge de tes émotions et les vents violents, la torture de tes fils, tu enduras noblement et résistas aux tempêtes hivernales qui assaillent la religion.

Chapitre 16

[1] Si donc une femme, avancée en âge et mère de sept fils, endura de voir ses enfants torturés jusqu’à la mort, il doit être admis que la raison dévote est souveraine sur les émotions. [2] Ainsi j’ai démontré non seulement que les hommes ont gouverné les émotions, mais aussi qu’une femme a méprisé les tortures les plus féroces. [3] Les lions entourant Daniel n’étaient pas si sauvages, ni le four ardent et rugissant de Mishael si intensément chaud, que l’était son amour parental inné, enflammé quand elle vit ses sept fils torturés de manières si variées. [4] Mais la mère éteignit tant et de si grandes émotions par la raison dévote. [5] Considérez aussi ceci. Si cette femme, bien qu’étant une mère, avait été faible de cœur, elle aurait pleuré sur eux et peut-être parlé comme suit : [6] "Ô combien misérable je suis et plusieurs fois malheureuse ! Après avoir porté sept enfants, je suis maintenant la mère d’aucun ! [7] Ô sept enfantements tous en vain, sept grossesses sans profit, des nourrissages infructueux et des allaitements misérables ! [8] En vain, mes fils, j’ai enduré beaucoup de douleurs d’enfantement pour vous, et les anxiétés plus pénibles de votre éducation. [9] Hélas pour mes enfants, certains non mariés, d’autres mariés et sans progéniture. Je ne verrai pas vos enfants ni n’aurai le bonheur d’être appelée grand-mère. [10] Hélas, moi qui avais tant et de si beaux enfants, je suis veuve et seule, avec beaucoup de douleurs. [11] Et quand je mourrai, je n’aurai aucun de mes fils pour m’enterrer." [12] Pourtant la mère sacrée et craignant Dieu ne gémit pas avec une telle lamentation pour aucun d’eux, ni ne dissuada aucun d’eux de mourir, ni ne s’affligea tandis qu’ils mouraient, [13] mais, comme ayant un esprit comme l’adamant et donnant une nouvelle naissance pour l’immortalité à tout le nombre de ses fils, elle les implora et les exhorta à la mort à cause de la religion. [14] Ô mère, soldat de Yahweh dans la cause de la religion, ancienne et femme ! Par la fermeté, tu as conquis même un tyran, et en parole et en acte tu t’es prouvée plus puissante qu’un homme. [15] Car quand toi et tes fils fûtes arrêtés ensemble, tu te tins debout et regardas Éléazar être torturé, et dis à tes fils dans la langue hébraïque : [16] "Mes fils, noble est le concours auquel vous êtes appelés pour porter témoignage pour la nation. Combattez zélément pour notre loi ancestrale. [17] Car il serait honteux si, tandis qu’un homme âgé endure de telles agonies à cause de la religion, vous, jeunes hommes, étiez terrifiés par les tortures. [18] Souvenez-vous que c’est par Yahweh que vous avez eu une part dans le monde et avez joui de la vie, [19] et c’est pourquoi vous devez endurer toute souffrance à cause de Yahweh.

[20] Car à cause de lui aussi, notre père Abraham fut zélé de sacrifier son fils Isaac, l’ancêtre de notre nation ; et quand Isaac vit la main de son père maniant une épée et descendant sur lui, il ne se dérobait pas. [21] Et Daniel le juste fut jeté aux lions, et Hananiah, Azariah et Mishael furent lancés dans le four ardent et l’endurèrent à cause de Yahweh. [22] Vous aussi devez avoir la même foi en Yahweh et ne pas être affligés. [23] Il est déraisonnable pour des gens qui ont une connaissance religieuse de ne pas résister à la douleur." [24] Par ces paroles, la mère des sept encouragea et persuada chacun de ses fils de mourir plutôt que de violer le commandement de Yahweh. [25] Ils savaient aussi que ceux qui meurent à cause de Yahweh vivent en Yahweh, comme le font Abraham et Isaac et Jacob et tous les patriarches.

Chapitre 17

[1] Certains des gardes dirent que, quand elle aussi était sur le point d’être saisie et mise à mort, elle se jeta dans les flammes afin que personne ne puisse toucher son corps. [2] Ô mère, qui, avec tes sept fils, annulas la violence du tyran, frustras ses desseins mauvais, et montras le courage de ta foi ! [3] Noblement placée comme un toit sur les piliers de tes fils, tu tins ferme et inflexible contre le tremblement de terre des tortures. [4] Prends courage donc, ô mère à l’esprit saint, maintenant fermement un espoir endurant en Yahweh. [5] La lune dans le ciel, avec les étoiles, ne se tient pas si auguste que toi, qui, après avoir éclairé le chemin de tes sept fils semblables à des étoiles vers la piété, te tiens en honneur devant Yahweh et es fermement placée au ciel avec eux. [6] Car tes enfants furent de vrais descendants du père Abraham. [7] S’il était possible pour nous de peindre l’histoire de ta piété comme un artiste le pourrait, ceux qui la contempleraient pour la première fois n’auraient-ils pas frémis en voyant la mère des sept enfants endurer leurs tortures variées jusqu’à la mort à cause de la religion ? [8] En vérité, il serait approprié d’inscrire sur leur tombe ces paroles comme un rappel au peuple de notre nation : [9] "Ici gisent enterrés un prêtre âgé et une femme âgée et sept fils, à cause de la violence du tyran qui souhaita détruire la manière de vie des Hébreux. [10] Ils vindiquèrent leur nation, regardant vers Yahweh et endurant la torture même jusqu’à la mort." [11] Vraiment le concours dans lequel ils étaient engagés était divin, [12] car ce jour-là la vertu donna les prix et les éprouva pour leur endurance. Le prix était l’immortalité dans une vie sans fin. [13] Éléazar fut le premier concurrent, la mère des sept fils entra dans la compétition, et les frères concoururent. [14] Le tyran était l’antagoniste, et le monde et la race humaine étaient les spectateurs. [15] La révérence pour Yahweh fut victorieuse et donna la couronne à ses propres athlètes. [16] Qui n’admira pas les athlètes de la législation divine ? Qui ne furent pas étonnés ? [17] Le tyran lui-même et tout son conseil s’émerveillèrent de leur endurance, [18] à cause de laquelle ils se tiennent maintenant devant le trône divin et vivent à travers une éternité bénie. [19] Car Moïse dit : "Tous ceux qui sont consacrés sont sous tes mains." [20] Ceux-ci donc, qui ont été consacrés à cause de Yahweh, sont honorés, non seulement de cet honneur, mais aussi par le fait qu’à cause d’eux nos ennemis ne régnèrent pas sur notre nation, [21] le tyran fut puni, et la patrie purifiée — eux étant devenus, pour ainsi dire, une rançon pour le péché de notre nation. [22] Et par le sang de ces dévots et leur mort comme expiation, la Providence divine préserva Israël qui auparavant avait été affligé. [23] Car le tyran Antiochus, quand il vit le courage de leur vertu et leur endurance sous les tortures, les proclama à ses soldats comme un exemple pour leur propre endurance, [24] et cela les rendit braves et courageux pour le combat d’infanterie et le siège, et il ravagea et conquit tous ses ennemis.

Chapitre 18

[1] Ô enfants israélites, progéniture de la semence d’Abraham, obéissez à cette loi et exercez la piété en toutes manières, [2] sachant que la raison dévote est maîtresse de toutes les émotions, non seulement des souffrances du dedans, mais aussi de celles du dehors. [3] C’est pourquoi ceux qui livrèrent leurs corps à la souffrance à cause de la religion furent non seulement admirés par les hommes, mais aussi jugés dignes de partager un héritage divin. [4] À cause d’eux, la nation gagna la paix, et, en ravivant l’observance de la loi dans la patrie, ils ravagèrent l’ennemi. [5] Le tyran Antiochus fut à la fois puni sur la terre et est châtié après sa mort. Puisqu’il ne put en aucune manière contraindre les Israélites à devenir païens et à abandonner leurs coutumes ancestrales, il quitta Jérusalem et marcha contre les Perses. [6] La mère des sept fils exprima aussi ces principes à ses enfants : [7] "J’étais une vierge pure et ne sortis pas de la maison de mon père ; mais je gardai la côte de laquelle la femme fut faite. [8] Aucun séducteur ne me corrompit dans une plaine déserte, ni le destructeur, le serpent trompeur, ne souilla la pureté de ma virginité. [9] Au temps de ma maturité, je restai avec mon mari, et quand ces fils eurent grandi, leur père mourut. Un homme heureux était-il, qui vécut sa vie avec de bons enfants, et n’eut pas le chagrin du deuil. [10] Tandis qu’il était encore avec vous, il vous enseigna la loi et les prophètes. [11] Il vous lut au sujet d’Abel tué par Caïn, et d’Isaac qui fut offert comme un holocauste, et de Joseph en prison.

[12] Il vous a parlé du zèle de Phinées, et il vous a enseigné à propos de Hanania, Azaria et Mishaël dans le feu.

[13] Il loua Daniel dans la fosse aux lions et le bénit.

[14] Il vous rappela l’Écriture d’Isaïe, qui dit : "Même si vous passez à travers le feu, les flammes ne vous consumeront pas."

[15] Il a chanté pour vous les cantiques du psalmiste David, qui a dit: " Les afflictions des justes sont nombreuses. "

[16] Il vous raconta le proverbe de Salomon : "Il y a un arbre de vie pour ceux qui font sa volonté."

[17] Il confirme la parole d'Ézéchiel: " Ces os secs vivront-ils? "

[18] Car il n’oublia pas le chant que Moïse enseigna, qui dit :

[19] "C'est moi qui tue et qui fais vivre; c'est votre vie et la longueur de vos jours".

[20] Oh, ce jour-là fut amertumeux, et non amertumeux, quand ce tyran amertumeux des Grecs éteignit le feu dans ses chaudières cruelles, et, dans sa fureur ardente, amena ces sept fils de la fille d'Abraham à la catapulte et de nouveau à d'autres tortures,

[21] Il leur perça les yeux et leur coupa la langue, et les fit mourir par diverses tortures.

[22] Pour ces crimes, la justice divine poursuivit et poursuivra le tyran maudit.

[23] Mais les fils d’Abraham, avec leur mère victorieuse, sont rassemblés ensemble dans le chœur des pères, et ont reçu des âmes pures et immortelles de Yahweh,

[24] à qui soit la gloire pour toujours et à jamais. Amen.