Justin le martyr — Au sujet du seul gouvernement de Dieu

Saint Justin Martyr: sur le gouvernement unique de Yahweh

Chapitre 1 Objet de l'auteur

BIEN que la nature humaine ait reçu au commencement une union d’intelligence et de sûreté pour discerner la vérité, et le culte dû à l’unique Yahweh de tous, pourtant l’envie, insinuant l’excellence de la grandeur humaine, détourna les hommes vers la fabrication d’idoles ; et cette coutume superstitieuse, après s’être continuée pendant une longue période, est transmise à la majorité comme si elle était naturelle et vraie. C’est le propre d’un amoureux de l’homme, ou plutôt d’un amoureux de Yahweh, de rappeler aux hommes qui l’ont négligé ce qu’ils devraient savoir. Car la vérité suffit d’elle-même pour montrer, au moyen des choses qui sont contenues sous le pôle du ciel, l’ordre [institué par] Celui qui les a créées. Mais l’oubli ayant pris possession des esprits des hommes, par la longanimité de Yahweh, a agi avec imprudence en transférant aux mortels le nom qui ne s’applique qu’au seul vrai Yahweh ; et de quelques-uns l’infection du péché se répandit aux nombreux, qui furent aveuglés par l’erreur populaire quant à la connaissance de ce qui était durable et immuable. Car les hommes des générations anciennes, qui instituèrent des rites privés et publics en l’honneur de ceux qui étaient plus puissants, firent que l’oubli de la foi catholique prit possession de leur postérité ; mais moi, comme je viens de le dire, avec un esprit aimant Yahweh, j’emploierai le discours de celui qui aime l’homme, et je le placerai devant ceux qui ont l’intelligence, que tous devraient avoir, qui sont privilégiés d’observer l’administration de l’univers, afin qu’ils adorent immuablement Celui qui sait toutes choses. Je le ferai, non par un simple étalage de paroles, mais en utilisant entièrement une démonstration tirée de l’ancienne poésie de la littérature grecque, et d’écrits très communs parmi tous. Car c’est d’eux que les hommes célèbres, qui ont transmis le culte des idoles comme une loi aux multitudes, seront enseignés et convaincus par leurs propres poètes et leur propre littérature d’une grande ignorance.

CHAPITRE 2 Des témoignages de l'unité de Dieu Yahweh

Tout d'abord, alors, Aeschylus, en expliquant l'arrangement de son travail, s'est également exprimé comme suit concernant le seul Yahweh:

Place le saint Yahweh loin des mortels, et ne pense jamais que, comme toi, Il soit vêtu de robes charnelles ; car le grand Yahweh est entièrement inconnu à un ver tel que toi. Il porte diverses similitudes ; par moments Il semble comme un feu consumant qui brûle insatiablement ; tantôt comme l’eau, puis de nouveau Il se voile dans les plis sombres des ténèbres. Bien plus, les bêtes mêmes de la terre reflètent Son image sacrée ; tandis que le vent, les nuages, la pluie, le roulement du tonnerre et l’éclair révèlent aux hommes leur grand et souverain Yahweh. Devant Lui la mer et les rochers, avec chaque fontaine, et toutes les eaux débordantes, se courbent en révérence ; et comme ils regardent Son visage redoutable, les montagnes et la terre, avec les profondeurs les plus profondes de l’océan, et les plus hauts sommets des collines, tremblent : car Il est Yahweh Omnipotent ; et telle est la gloire de Yahweh le Très-Haut.

Mais il n'était pas le seul homme initié dans la connaissance de Yahweh; car Sophocle décrit aussi ainsi la nature du seul Créateur de toutes choses, l'Un Yahweh:

Il y a un seul Yahweh, en vérité il n’y en a qu’un, qui a fait les cieux et la vaste terre en dessous, les vagues étincelantes de l’océan, et les vents ; mais beaucoup d’entre nous, mortels, errent dans le cœur, et dressent, pour consolation dans nos malheurs, des images des dieux en pierre et en bronze, ou des figures sculptées en or ou en ivoire ; et, fournissant pour celles-ci, nos ouvrages de main, à la fois sacrifice et rite magnifique, nous pensons que nous faisons ainsi une œuvre pieuse.

Et aussi Philémon, qui a publié beaucoup d'explications des coutumes anciennes, et qui partage la connaissance de la vérité; et ainsi il écrit:

Dites-moi ce que vous pensez de Yahweh un, qui voit toutes choses, mais qui est invisible.

Même Orpheus, qui introduit trois cent soixante dieux, témoignera en ma faveur dans le tract intitulé Diathece, dans lequel il semble se repentir de son erreur en écrivant ce qui suit:

Je parlerai à ceux qui peuvent légalement entendre; tous les autres, profane, maintenant fermez les portes! Et, O Musée, écoute-moi, qui es la descendance de la lune lumineuse. Les paroles que je te dis maintenant sont vraiment vraies. Et si tu as vu mes pensées précédentes, qu'elles ne te dépouillent pas de la vie bénie; mais tourne plutôt les profondeurs de ton propre cœur vers l'endroit où réside la lumière et la connaissance. Prends la parole divine pour guider tes pas; et marche bien sur le droit chemin certain, regarde le Roi unique et universel, un, auto-engendré, et le seul de qui toutes choses, et nous, sont émergées. Toutes choses sont ouvertes à son regard pervers, tandis qu'il est encore invisible; Présent dans toutes ses œuvres, bien qu'il est encore invisible, il donne à déployer ses mains à la guerre, à la guerre, aux éclairs, aux nuages et aux grands trônes; et il n'y a jamais d'œil, qu'un seul corps mortel, et il n'y a jamais d'œil que les cieux et la terre, et il n'y a jamais d'autre corps mortel.

Il parle en effet comme s’il avait été témoin oculaire de la grandeur de Yahweh. Et Pythagore s’accorde avec lui quand il écrit :

Si quelqu’un dit avec audace : Voici, je suis Yahweh ! En dehors de l’Un — Éternel — Infini, qu’il déploie alors, du trône qu’il a usurpé, sa puissance et forme un autre globe, tel que celui dans lequel nous habitons, disant : Celui-ci est à moi. Et non seulement cela, mais que dans ce nouveau domaine il habite pour toujours. S’il peut faire cela, alors en vérité il est un dieu proclamé.

CHAPITRE 3 Des preuves d'un jugement futur

Puis, en ce qui concerne Lui, qu'Il est seul puissant, à la fois pour instituer un jugement sur les actes accomplis dans la vie, et sur l'ignorance de la Déité [affichée par les hommes], je peux citer des témoins de vos rangs; et d'abord Sophocles, qui parle comme suit:

Ce temps des temps viendra, il viendra sûrement, quand de l’éther doré tombera le trésor fécond du Feu, et que dans des flammes brûlantes toutes les choses de la terre et du ciel seront consumées ; et alors, quand toute la création sera dissoute, la dernière vague de la mer mourra sur le rivage, la terre chauve dépouillée d’arbres, l’air brûlant ne portera aucune créature ailée sur son sein. Il y a deux routes vers Hadès, nous le savons bien ; par celle-ci les justes, et par celle-là les mauvais tendront vers leurs destins séparés ; et Celui qui avait détruit toutes choses sauvera toutes choses. Et Philémon de nouveau : Penses-tu, Nicostrate, que les morts, qui ici jouirent souvent de tout le bien de la vie que l’homme peut avoir, échappent à l’attention de la Divinité, comme s’ils pouvaient être oubliés de Lui ? Non, il y a un œil de Justice qui veille sur tous ; car si le bon et le mauvais trouvent la même fin, alors va, vole, dérobe, pille à ta volonté, fais tout le mal qui te semble bon. Pourtant ne sois pas trompé ; car en dessous il y a un trône et un lieu de jugement établis, que Yahweh de tous occupera, dont le nom est terrible, et je n’oserai pas le proférer dans un faible discours humain. Et Euripide : Il ne donne pas à contrecœur un bail de vie, afin que nous, les détenteurs, soyons jugés équitablement ; et si un homme mortel pense cacher sa culpabilité quotidienne à l’œil perçant de Yahweh, c’est une pensée mauvaise ; si donc par hasard il rencontre la Justice qui prend son loisir, elle le réclame comme son prisonnier légitime : mais beaucoup d’entre vous commettent hâtivement un double péché, et disent qu’il n’y a pas de Yahweh. Mais, ah ! il y en a ; il y en a. Voyez donc que celui qui, étant méchant, prospère, puisse racheter le temps si précieux, sinon ensuite l’attend la récompense due du châtiment.

Chapitre 4 Yahweh il ne veut pas de sacrifices, mais il veut la justice.

Et que Yahweh n’est pas apaisé par les libations et l’encens des malfaiteurs, mais qu’il décerne la vengeance en justice à chacun, Philémon de nouveau m’en portera témoignage : Si quelqu’un rêvait, ô Pamphile, par le sacrifice de taureaux ou de chèvres — non, alors, par Jupiter — ou par de telles choses semblables ; ou en présentant de l’or ou des robes pourpres, ou des images d’ivoire et de gemmes ; s’il pense ainsi pouvoir propitier Yahweh, il erre, et se montre un sot. Mais qu’il soit plutôt utile, et bon, ne commettant ni vol ni actes de convoitise, ni meurtre immonde, pour l’amour des richesses terrestres. Qu’il ne convoite ni la femme ni l’enfant d’aucun homme, sa maison splendide, sa vaste propriété, sa jeune fille, ou son esclave né dans sa maison, ses chevaux, ou son bétail, ou ses bœufs, non, ne convoite pas même une épingle, ô Pamphile, car Yahweh, tout près de toi, voit tout ce que tu fais. Il est toujours en colère contre l’homme méchant, mais dans le juste il prend plaisir encore, lui permettant de récolter le fruit de son labeur, et de jouir du pain que sa sueur a gagné. Mais étant juste, veille à payer tes vœux, et à Yahweh le donateur offre des dons. Ne place pas ta parure dans les apparences extérieures, mais dans une pureté intérieure de cœur ; entendant alors le tonnerre, tu ne craindras pas, et tu ne fuiras pas, ô maître, à sa voix, car tu es conscient d’aucun acte mauvais, et Yahweh, tout près de toi, voit tout ce que tu fais.

Encore une fois, Platon, dans Timée, dit: "Mais si quelqu'un en considération devait effectivement instituer une enquête rigide, il serait ignorant de la distinction entre la nature humaine et divine; parce que Yahweh il mélange beaucoup de choses en une seule, [et encore capable de dissoudre une personne en beaucoup de choses], en voyant qu'Il est doté de la connaissance et de la puissance; mais l'homme n'est ni capable, ni jamais sera capable d'accomplir quoi que ce soit de ces choses.

CHAPITRE 5 Les vaines prétentions des faux dieux

Mais concernant ceux qui pensent qu’ils partageront le nom saint et parfait, que certains ont reçu par une vaine tradition comme s’ils étaient des dieux, Ménandre dans l’Auriga dit : S’il existe un dieu qui se promène avec une vieille femme, ou qui entre furtivement dans les maisons par les portes pliantes, il ne pourra jamais me plaire ; non, mais seulement celui qui reste à la maison, un Yahweh juste et droit, pour donner le salut à Ses adorateurs. Le même Ménandre, dans le Sacerdos, dit : Il n’y a pas de Yahweh, ô femme, qui puisse sauver un homme par un autre ; si en effet un homme, au son de cymbales tintantes, charme un dieu où il lui plaît, alors assurément celui qui fait ainsi est un dieu beaucoup plus grand. Mais ceux-ci, ô Rhodé, ne sont que les stratagèmes rusés que des hommes d’intrigue audacieux, sans honte, inventent pour gagner leur vie, et livrent une risée à l’âge. De nouveau, le même Ménandre, énonçant son opinion sur ceux qui sont reçus comme dieux, prouvant plutôt qu’ils ne le sont pas, dit : Oui, si je voyais cela, je souhaiterais alors que mon âme me revienne. Car dis-moi où, ô Gétas, dans le monde il est possible de trouver des dieux justes ? Et dans le Depositum : Il y a un jugement injuste, semble-t-il, même chez les dieux. Et Euripide le tragédien, dans Oreste, dit : Apollon, ayant causé par son commandement le meurtre de la mère, ne sait pas ce que signifient l’honnêteté et la justice. Nous servons les dieux, quels qu’ils puissent être ; mais des régions centrales de la terre tu vois Apollon donner clairement réponse aux mortels, et tout ce qu’il dit, nous le faisons. Je lui ai obéi, quand celle qui me porta tomba tuée par ma main : c’est lui l’homme méchant. Tue-le donc, car c’est lui qui a péché, non moi. Que pouvais-je faire ? Ne penses-tu pas que le dieu devrait me libérer du blâme que je porte ? Le même aussi dans Hippolyte : Mais sur ces points les dieux ne jugent pas droitement. Et dans Ion : Mais dans la fille d’Érechthée quel intérêt ai-je ? car cela ne concerne pas quelqu’un comme moi. Mais quand je viens avec des vases d’or pour les libations, je répandrai la rosée, et pourtant je dois avertir Apollon de ses actes ; car quand il épouse des jeunes filles par la force, il trahit les enfants secrètement engendrés, et ensuite les néglige quand ils meurent. Ainsi, pas toi ; mais, tant que tu le peux, poursuis toujours les vertus, car les dieux puniront sûrement les hommes de méchanceté. Comment est-il juste que vous, qui avez prescrit des lois pour la conduite des hommes, viviez injustement ?

Mais vous étant absents, je parlerai librement, et vous donnerez satisfaction aux hommes pour le mariage forcé, toi Neptune, Jupiter, qui présides sur le ciel. Vous avez vidé les temples, tandis que vous repayez l’injustice. Et bien que vous louiez les prudents jusqu’aux cieux, vous avez pourtant rempli vos mains de méchanceté. Il n’est plus juste d’appeler les hommes mauvais s’ils imitent les péchés des dieux ; non, que leurs enseignants soient plutôt mauvais. Et dans Archelaus : Très souvent, mon fils, les dieux perplexent l’humanité. Et dans Bellerophon : Ce ne sont pas des dieux, ceux qui ne font pas ce qui est juste. Et de nouveau dans le même : Les dieux règnent au ciel très certainement, dit quelqu’un ; mais c’est faux, — et que celui qui parle ainsi ne soit pas assez sot pour utiliser la tradition ancienne, ou pour prêter attention à mes paroles : mais, d’un œil sans nuage, contemple la matière dans sa lumière la plus claire. Le pouvoir absolu, dis-je, prive les hommes de la vie et des biens ; transgresse la foi engagée ; n’épargne même pas les villes, mais d’une main cruelle les dépouille et les dévaste sans pitié. Mais ceux qui font ces choses ont plus de succès que ceux qui vivent une vie douce et pieuse ; et je connais de petites villes, qui révèrent les dieux, qui se courbent en soumission devant les nombreuses lances de plus grandes villes impies ; oui, et je pense que si un homme se repose oisivement, et s’abstient de travailler de ses mains pour sa subsistance, mais prie pourtant les dieux ; il saura très bientôt s’ils détourneront de lui les malheurs. Et Ménandre dans Diphilus : Attribuons donc louange et grand honneur à Celui qui est Père, et Yahweh de tous ; seul créateur et préservateur de l’humanité, et qui a rempli notre terre de toutes les bonnes choses. Le même aussi dans les Piscatores : Car j’estime que ce qui nourrit ma vie est Yahweh ; mais celui dont la coutume est de pourvoir aux besoins des hommes — Il n’a pas besoin, de nos mains, de provisions renouvelées, étant Lui-même tout en tous. Le même dans les Fratres : Yahweh est toujours intelligence pour ceux qui sont justes : ainsi ont pensé les hommes les plus sages. Et dans les Tibicinæ : La bonne raison trouve un temple en toutes choses où adorer ; car qu’est-ce que l’esprit, sinon la voix de Yahweh placée en nous ? Et le tragédien dans Phrixus : Mais si le pieux et l’impie partagent le même lot, comment pourrions-nous penser cela juste, si Jove, le meilleur, ne juge pas droitement ? Dans Philoctetes : Tu vois combien le gain honorable est estimé même chez les dieux ; et combien il est admiré, celui dont le sanctuaire est le plus chargé d’or jaune. Qu’est-ce donc qui t’empêche, puisqu’il est bon d’être comme les dieux, d’accepter ainsi le gain ? Dans Hecuba : Ô Jupiter ! qui que tu puisses être, dont, sauf en parole, toute connaissance fait défaut ; et, Jupiter, que tu sois en effet une grande nécessité, ou l’esprit de l’homme, je t’adore !

CHAPITRE 6 Nous ne devrions reconnaître qu'une seule Yahweh

Voici donc la preuve de la vertu, et d'une prudence aimante de l'esprit, de recourir à la communion de l'unité, et de s'attacher à la prudence pour le salut, et de faire le choix des meilleures choses selon le libre arbitre placé dans l'homme; et de ne pas penser que ceux qui sont possédés de passions humaines sont les seigneurs de tous, quand ils ne paraîtront pas avoir même le même pouvoir que les hommes.— " et "Yahweh m' a inspiré avec des tensions.— Aesculape et Apollon ont appris à guérir par Chiron le Centaure.—C'est une chose très nouvelle, en effet, pour que les dieux soient enseignés par un homme. Que dois-je dire de Bacchus, qui dit que le poète est fou? ou d'Hercule, qui dit qu'il est malheureux? Que dois-je dire de Mars et de Vénus, les chefs de l'adultère; et par tous ceux-ci pour établir la preuve qui a été entreprise? Car si quelqu'un, dans l'ignorance, devait imiter les œuvres qui sont dites divines, il serait compté parmi les hommes impurs, et un étranger à la vie et à l'humanité; et si quelqu'un le fait sciemment, il aura une excuse plausible pour échapper à la vengeance, en montrant que l'imitation des actes divins d'audace n'est pas un péché. Mais si quelqu'un devait blâmer ces actes, il enlèvera leurs noms bien connus, et ne les couvrira pas avec des paroles plaisantes et spurielles. Alors il est nécessaire de proclamer, et d'accepter, non seulement par les éléments vivants, mais aussi par l'acte, que nous ne sommes pas présentés dans l'état de l'ignorance, mais que nous aussi, nous, nous pouvons être présentés, non seulement par l'ignorants, mais aussi par le Juge, comme les véritables, nous-mêmes, qui, nous, nous, nous, nous, nous qui avons été introduits dans l'état de l'ignorance, non seulement par l'état de l'ignorant, mais aussi par l'ignorant, nous-être, nous-même, nous-mêmes, nous, nous, nous, qui, qui, nous pouvons être, non seulement dans l'ignorants, nous-mêmes, nous-mêmes, qui, nous, nous, nous, nous, nous, qui, nous, nous, nous, qui, nous, nous, nous, nous, nous, nous, qui sommes devenons, nous aussi, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, qui sommes, nous, nous, nous, nous, nous, nous, en tant que nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, nous, en tant que nous sommes devenons.