Les excuses d'Aristide le philosophe

Les excuses d'Aristide le philosophe

L'Apologie d'Aristide le Philosophe — 472 »). Les noms et la formulation TELS QU'IMPRIMÉS. [?] = à la limite de ce que la photographie établit. La chaîne des pp. 472-477 est continue : chaque jonction de page et de colonne a été vérifiée lors du classement (voir APOLOGY_OF_ARISTIDES_COMPLETE_RECOVERY_RECORD_2026-10-22.md). L'oddité imprimée conservée telle qu'imprimée à la fin : « hymns and singles ».

Les excuses d'Aristide le philosophe

Saint Aristides le philosophe d'Athènes: Apologie de l'apologie d'Aristides le philosophe traduit de la version syrienne par D. M. KAY, B.Sc., B.D., assistant du professeur de langues sémitiques à l'université d'Edinbourg.

NOTE de l'éditeur: L'Apologie d'Aristide, mentionnée par Eusèbe, saint Jérôme et d'autres anciens écrivains et dite avoir été l'inspiration pour les grandes œuvres de saint Justin Martyr, a été considérée comme perdue jusqu'à la fin du XIXe siècle, quand un fragment arménien a été découvert. Puis en 1889, le texte complet en traduction syrienne a été trouvé dans la bibliothèque de Saint Catherine au Sinaï. Ironiquement, il a été alors réalisé que l'œuvre n'avait jamais été perdue du tout: une version légèrement raccourcie de celle-ci avait été préservée dans la bien connue Vie de Saint Barlaam de l'Inde, par Saint Jean de Damas. (Puis les nombreuses références aux dieux grecs auraient eu un impact sur un public indien, on peut supposer que Saint Jean, écrivant pour un lectorat grec qui aurait une dénonciation des déesses ou une forme de dévotion, aurait trouvé une signification équivalente à l'aphrodite de la théologie bouddhiste Aphrodite, ce qui est en réalité une forme de prédication équivalente à l'aphrodite de la théologie).

Saint Aristide prononça l'Apologie vers l'an 125, lorsque Hadrien visita Athènes [Eusèbe, H.E. IV, iii]. Sa mémoire est gardée par l'Église le 31 août.

Puisque la version grecque de Barlaam et d'Ioasaph est largement disponible en ligne, nous donnons ici la version plus longue conservée en syriaque. — culturelle plutôt que théologique, comme la référence à l'Hadès comme "Sheol". — K. [?] Redington, bibliothèque de Saint Pachomius.

L'apologie d'Aristide suit la défense qu'Aristide le philosophe a faite devant le roi Hadrien au nom de la révérence pour Dieu.

... Tout puissant César Titus Hadrianus Antoninus, vénérable et miséricordieux, de Marcianus Aristides, un philosophe athénien.

I. Moi, ô Roi, par la grâce de Yahweh je suis venu en ce monde, et quand j'eus considéré le ciel et la terre et les mers, et contemplé le soleil et le reste de la création, je m'émerveillai de la beauté du monde. Et je compris que le monde et tout ce qui s'y trouve sont mus par la puissance d'un autre ; et je compris que celui qui les meut est Yahweh, qui est caché en eux et voilé par eux. Et il est manifeste que ce qui cause le mouvement est plus puissant que ce qui est mû. Mais que je doive faire des recherches au sujet de ce même moteur de toutes choses, quant à sa nature (car il me semble qu'il est en vérité insaisissable dans sa nature), et que je doive argumenter quant à la constance de son gouvernement, de manière à la saisir pleinement, — c'est là un effort vain pour moi ; car il n'est pas possible à un homme de le comprendre pleinement. Je dis cependant, au sujet de ce moteur du monde, qu'il est le Yahweh de tous, qui a fait toutes choses en faveur de l'humanité. Et il me semble raisonnable que l'on craigne Yahweh et que l'on n'opprime pas l'homme.

Je dis alors que Yahweh n'est pas né, n'est pas fait, est une nature éternelle sans commencement et sans fin, immortelle, parfaite et incompréhensible. Maintenant, quand je dis qu'il est "perfecte", cela signifie qu'il n'y a pas de défaut en lui, et qu'il n'a besoin de rien, mais toutes choses ont besoin de lui. Et quand je dis qu'il est "sans commencement", cela signifie que tout ce qui a commencé a aussi une fin, et ce qui a une fin peut être porté à sa fin. Il n'a pas de nom, car tout ce qui a un nom est parent aux choses créées. Il n'a pas de forme, ni encore

aucune union de membres, car tout ce qui possède ces choses est [?] de choses façonnées. Il n'est ni mâle ni femelle. Les cieux ne le limitent pas, mais les cieux et toutes choses, visibles et invisibles, reçoivent de lui leurs bornes. Il n'a aucun adversaire, car il n'existe personne de plus fort que lui. Il ne possède ni colère ni indignation, car il n'y a rien qui puisse se tenir contre lui. L'ignorance et l'oubli ne sont pas dans sa nature, car il est entièrement sagesse et intelligence ; et en Lui se tient ferme tout ce qui existe. Il n'exige ni sacrifice ni libation, ni même l'une des choses visibles ; Il n'exige rien de personne, mais toutes les créatures vivantes ont besoin de lui.

II. Puisque donc nous vous avons parlé au sujet de Yahweh, autant que notre discours peut porter sur lui, venons maintenant à la race des hommes, afin de savoir lesquels d'entre eux participent à la vérité dont nous avons parlé, et lesquels d'entre eux s'en égarent.

Il est clair pour toi, ô roi, qu'il y a quatre classes d'hommes dans ce monde — Les barbares et les Grecs, les Juifs et les Chrétiens. Les barbares, en effet, retracent l'origine de leur genre de religion de Kronos et de Rhea et de leurs autres dieux; les Grecs, cependant, d'Hélénos, qui est dit provenir de Zeus. Et par Hélénos sont nés Aiolos et Xouthos; et il y avait d'autres descendants d'Inachos et Phoroneus, et enfin des Égyptiens Danaos et de Kadmos et de Dionysos. Les Juifs, à nouveau, retracent l'origine de leur race d'Abraham, qui engendra Isaac, dont Jacob est né. Et il engendra douze fils qui ont émigré de Syrie en Égypte; et là ils ont été appelés la nation des Hébreux, par celui qui a fait leurs lois; et finalement ils ont été nommés Juifs.

Les chrétiens donc font remonter le commencement de leur religion à Yeshua le Messie ; et il est nommé le Fils de Yahweh le Très-Haut. Et l'on dit que Yeshua descendit du ciel et, d'une vierge hébraïque, prit et revêtit la chair ; et le Fils de Yahweh vécut dans une fille d'homme. Cela est enseigné dans l'évangile, comme on l'appelle, qui fut prêché il y a peu de temps parmi eux ; et vous aussi, si vous voulez y lire, vous pourrez percevoir la puissance qui lui appartient. Ce Yeshua donc naquit de la race des Hébreux ; et il eut douze disciples, afin que le dessein de son incarnation pût s'accomplir avec le temps. Mais lui-même fut percé par les Juifs, et il mourut et fut enseveli ; et ils disent qu'après trois jours il se leva et monta au ciel. Là-dessus, ces douze disciples partirent à travers les parties connues du monde et ne cessèrent de montrer sa grandeur avec toute modestie et droiture. Et c'est ainsi que ceux d'aujourd'hui qui croient à cette prédication sont appelés chrétiens, et ils sont devenus renommés.

Il y a donc, comme je l'ai dit plus haut, quatre classes d'hommes — Barbares et Grecs, Juifs et chrétiens.

De plus, le vent est obéissant à Yahweh, et le feu aux anges ; les eaux aussi aux démons, et la terre aux fils des hommes. [Peut-être inséré par erreur dans l'un des premiers manuscrits.]

III. Commençons donc par les barbares, et passons un par un aux autres nations, afin de voir lequel d'entre eux tient la vérité quant à Yahweh et qui d'entre eux est dans l'égarement?

Les Barbares donc, comme ils n'avaient pas saisi Yahweh, s'égarèrent parmi les éléments et commencèrent à adorer les choses créées au lieu de leur Créateur ; et à cette fin ils firent des images et les enfermèrent dans des sanctuaires, et voici ! ils les adorent, les gardant pendant ce temps avec grand soin, de peur que leurs dieux ne soient volés par des voleurs. Et les Barbares n'observèrent pas que ce qui fait fonction de garde est plus grand que ce qui est gardé, et que quiconque crée est plus grand que ce qui est créé. S'il en est donc ainsi, que leurs dieux sont trop faibles pour veiller à leur propre sécurité, comment prendront-ils soin de la sécurité des hommes ? Grande

Alors, les barbares ont fait l'erreur d'adorer des images inanimées qui ne peuvent rien faire pour les aider. Et je me demande, ô roi, à leurs philosophes, comment ils se sont égarés et ont donné le nom de dieux aux images qui ont été faites en l'honneur des éléments; et que leurs sages n'ont pas réalisé que les éléments sont également solubles et périssables. Car si une petite partie d'un élément est dissous ou détruit, il peut être dissous et détruit tout entier. Si les éléments eux-mêmes sont dissous et détruits et forcés de se soumettre à un autre qui est plus têtu que eux, et s'ils ne sont pas dans leur nature des dieux, pourquoi, pour ainsi dire, ils appellent les images qui sont faites en leur honneur, Dieu, les disciples Grand, alors, c'est l'erreur que les philosophes ont apportée sur eux.

IV. Revoyons maintenant, ô Roi, aux éléments en eux-mêmes, afin de faire clairement voir à leur égard qu'ils ne sont pas des dieux, mais une créature susceptible de se détruire et de changer, qui est de la même nature que l'homme; Yahweh il est immortel, immortel et invisible, tandis qu'Il voit, domine et transforme toute chose.

Ceux donc qui croient au sujet de la terre qu'elle est un dieu se sont jusqu'ici trompés eux-mêmes, puisqu'elle est sillonnée et garnie de plantes et creusée de tranchées ; et elle reçoit les ordures immodes des hommes et des bêtes et du bétail. Et par moments elle devient stérile, car si elle est brûlée en cendres, elle devient dépourvue de vie, car rien ne germe d'une jarre de terre. Et en outre, si l'eau est recueillie sur elle, elle se dissout avec ses produits. Et voici ! elle est foulée sous les pieds des hommes et des bêtes, et elle reçoit le sang des tués ; et elle est creusée, et remplie de morts, et elle devient un tombeau pour les cadavres. Mais il est impossible qu'une nature, qui est sainte et digne et bénie et immortelle, permette l'une de ces choses. Et il nous apparaît donc que la terre n'est pas un dieu, mais une création de Yahweh.

V. De la même façon, encore une fois, ceux qui croyaient que les eaux étaient des dieux se sont trompés. Car les eaux ont été créées pour l'usage de l'homme, et sont soumises à son règne de plusieurs façons. Car elles subissent des changements et admettent l'impureté, et sont détruites et perdent leur nature lorsqu'elles sont bouillies dans de nombreuses substances. Et elles prennent des couleurs qui ne leur appartiennent pas; elles sont également congelées par le gel et mélangées et imprégnées de la saleté des hommes et des animaux et du sang des tués. Et étant contrôlées par des ouvriers habiles par la restriction d'aqueducts, elles coulent et sont détournées contre leur inclination, et entrent dans des jardins et d'autres endroits afin qu'elles puissent être collectées et émises comme un moyen de fertilité pour l'homme, et qu'elles puissent purifier l'impureté et le service que l'homme exige. Yahweh et une partie du monde.

De même, ceux qui croient que le feu est un dieu ne se trompent pas. En effet, le feu a été créé pour servir les hommes, et il leur est soumis de bien des façons. — dans la préparation de viandes, et comme un moyen de jeter des métaux, et pour d'autres fins dont votre Majesté est au courant.

Encore une fois, ceux qui croyaient que le mouvement des vents était un dieu s'égarèrent. Nous savons bien que ces vents sont sous la domination d'un autre. Yahweh pour les hommes, afin de leur fournir les arbres, les fruits et les graines nécessaires, et pour transporter les navires de la mer qui transportent pour les hommes les nécessités et les marchandises d'endroits où ils se trouvent à des endroits où ils ne se trouvent pas, et pour gouverner les quartiers de la terre.

Et les hommes aussi, par des moyens connus, peuvent le limiter et le retenir pour qu'il accomplisse pour eux le service qu'ils lui demandent. Et il n'a aucun pouvoir en soi. Yahweh.

VI. Ainsi aussi se trompèrent ceux qui crurent que le soleil est un dieu. Car nous voyons qu'il est mû par la contrainte d'un autre, et qu'il tourne et fait son voyage, et avance de signe en signe, se levant et se couchant chaque jour, de manière à donner la chaleur pour la croissance des plantes et des arbres, et à faire naître dans l'air, auquel elle (la lumière du soleil) est mêlée, tout être croissant qui est sur la terre. Et il lui appartient par comparaison une part en commun avec le reste des étoiles dans sa course ; et bien qu'il soit un dans sa nature, il est associé à de nombreuses parties pour la fourniture des besoins des hommes ; et cela non selon sa propre volonté, mais plutôt selon la volonté de celui qui le gouverne. Et il est donc impossible que le soleil soit un dieu, mais l'œuvre de Yahweh ; et de même aussi la lune et les étoiles.

VII. Et ceux qui crurent, au sujet des hommes du passé, que certains d'entre eux étaient des dieux, eux aussi se sont beaucoup trompés. Car, comme vous l'admettez vous-même, ô Roi, l'homme est constitué des quatre éléments et d'une âme et d'un esprit (et c'est pourquoi il est appelé un microcosme), et sans aucune de ces parties il ne pourrait subsister. Il a un commencement et une fin, et il naît et meurt. Mais Yahweh, comme je l'ai dit, n'a aucune de ces choses dans sa nature, mais il est incréé et impérissable. Et il n'est donc pas possible que nous établissions l'homme comme étant de la nature de Yahweh — l'homme, chez qui, par moments, lorsqu'il attend la joie, vient le trouble, et lorsqu'il attend le rire, viennent les pleurs — qui est coléreux et envieux [?] et cupide, avec d'autres défauts encore. Et il est détruit de bien des manières par les éléments et aussi par les animaux.

Et ainsi, ô Roi, nous sommes tenus de reconnaître l'erreur des Barbares, car ainsi, puisqu'ils ne trouvèrent pas de traces du vrai Yahweh, ils s'écartèrent de la vérité et allèrent après le désir de leur imagination, servant les éléments périssables et les images sans vie, et, par leur erreur, ne saisissant pas ce qu'est le vrai Yahweh.

VIII. Tournons-nous en outre vers les Grecs aussi, afin de savoir quelle opinion ils tiennent au sujet du vrai Yahweh. Les Grecs donc, parce qu'ils sont plus subtils que les Barbares, se sont égarés plus loin que les Barbares ; en ce qu'ils ont introduit de nombreux dieux fictifs, et en ont établi certains comme mâles et certains comme femelles ; et en ce que certains de leurs dieux furent trouvés adultères, et commirent le meurtre, et furent égarés, et envieux, et coléreux, et passionnés, et parricides, et voleurs, et brigands. Et certains d'entre eux, disent-ils, étaient estropiés et boitaient, et certains étaient des sorciers, et certains devinrent même fous, et certains jouaient de la lyre, et certains étaient adonnés à errer sur les collines, et certains même moururent, et certains furent frappés morts par la foudre, et certains furent faits serviteurs même d'hommes, et certains s'échappèrent par la fuite, et certains furent enlevés par des hommes, et certains, en vérité, furent pleurés et déplorés par des hommes. Et certains, disent-ils, descendirent au Shéol, et certains furent grièvement blessés, et certains se transformèrent en ressemblance d'animaux pour séduire la race des femmes mortelles, et certains se polluèrent en couchant avec des mâles. Et certains, disent-ils, furent mariés à leurs mères et à leurs sœurs et à leurs filles. Et ils disent de leurs dieux qu'ils commirent l'adultère avec les filles des hommes ; et de ceux-ci

On leur a appris à commettre l'adultère, la fornication, le vol, et à commettre toutes sortes d'actions horribles, détestables et horribles. En effet, si ceux qu'on appelle des dieux pratiquaient toutes ces choses qui sont écrites ci-dessus, à combien plus forte raison les hommes ne les pratiqueront-ils pas? — Les gens croient que leurs dieux les pratiquent eux-mêmes. Et à cause de l'abomination de cette erreur, il est arrivé aux hommes de tourmenter les guerres, et de grandes famines, et l'amertume de la captivité, et la désolation complète. Et voici, c'est seulement à cause de cela qu'ils ont souffert et que toutes ces choses leur sont arrivées; et pendant qu'ils endurent ces choses, ils ne se rendent pas compte dans leur cœur que c'est à cause de leur erreur que ces choses leur sont arrivées.

IX. Passons plus loin à leur compte de leurs dieux pour que nous puissions démontrer avec soin tout ce qui précède. Tout d'abord, les Grecs présentent comme dieu Kronos, c'est-à-dire Chiun (Saturne). Et ses adorateurs lui sacrifient leurs enfants, et ils brûlent certains d'entre eux vivants en son honneur. Et ils disent qu'il l'a pris parmi ses épouses Rhea, et a engendré de nombreux enfants par elle. Par elle aussi il a engendré Dios, qui est appelé Zeus. Et finalement il (Kronos) est devenu fou, et par crainte d'un oracle qui lui avait été fait connaître, il a commencé à dévorer ses fils. Et de lui Zeus a été volé sans sa connaissance, et finalement Zeus l'a mutilé, et lié la virilité de son corps, et les a jetés dans la mer. Et, comme ils le disent dans les légendes, il a été dit à Aphrodite, qui est appelé le dieu grand, et c'est alors qu'il a dû être mutilisé dans l'obscurité, et ils ont dit que c'est une erreur.

Et après Kronos, ils font avancer un autre dieu Zeus. Et on dit de lui qu'il a pris la souveraineté, et était roi sur tous les dieux. Et on dit qu'il s'est transformé en une bête et d'autres formes afin de séduire les femmes mortelles, et d'élever par elles des enfants pour lui-même. Une fois, on dit, il s'est transformé en un taureau par l'amour de l'Europe et Pasiphae. Et encore une fois il s'est transformé en une ressemblance d'or en or par l'amour de Danae, et en un cygne par l'amour de Leda, et en un homme par l'amour d'Antiope, et en un éclair par l'amour de la Lune, et ainsi par ceux-ci il a engendré de nombreux enfants. Car par Antiope, on dit qu'il a tué Zethus et Amphion, et par Luna Dionysos, et par Alcmena Herbères, et par Leto, et Artemis et Danae et Perse, et en une ressemblance par l'amour de l'Europe, et il a changé en une passion par l'amour de l'Europe, et par l'Antiope et l'Antiquée, et par les neuf autres, et par l'Antiquées, et par l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées et l'Antiquées, et l'Antiquées et l'Antiquées et l'Antiquées et l'Antiquées, et l'Antiquées et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées et l'Antiquées et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'Antiquées et l'Antiquées, et l'Antiquées et l'Antiquées, et l'Antiquées, et l'ont.

A cause de ces récits, ô roi, beaucoup de mal est survenu parmi les hommes, qui jusqu'à ce jour imitent leurs dieux, et se livrent à l'adultère, et se souillent avec leurs mères et leurs sœurs, et couchent avec des hommes, et certains osent même tuer leurs parents. Car si celui qui est dit être le chef et le roi de leurs dieux fait ces choses, combien plus ses adorateurs doivent- ils l'imiter? Et grande est la folie que les Grecs ont fait avancer dans leur récit à son sujet.

X. De nouveau, ils présentent comme un autre dieu Hephaistos. Et on dit de lui, qu'il est boiteux, et qu'un chapeau est placé sur sa tête, et qu'il [tenant dans sa main une paire de verges [?] et un marteau [?]; et qu'il — la ligne de page-pied de la page 474 est à la limite d'élargissement; le paragraphe reprend de manière lisible au début de la page 475.]

Mais il ne peut pas être qu'un dieu soit nécessiteux ou boiteux, sinon il est très inutile.

Et ils introduisent un autre dieu et l'appellent Hermès. Et ils disent qu'il est un voleur, un amoureux de la cupidité, et avide de gain, et un magicien, et un mutilé, et un athlète, et un interprète de langue. Mais il est impossible qu'un dieu soit un magicien, ou avide, ou mutilé, ou désireux de ce qui n'est pas à lui, ou un athlète. Et si c'est autrement, il est trouvé inutile.

Et après lui, ils présentent comme un autre dieu Asklépios. Et ils disent qu'il est un médecin et prépare des médicaments et des plaquettes pour qu'il puisse fournir les nécessités de sa subsistance. Alors ce dieu est-il dans le besoin? Et finalement il a été frappé par la foudre par Dieu à cause de Tyndareos de Lacedémon, et il est donc mort. Si alors Asklépios était un dieu, et, quand il a été frappé par la foudre, il n'a pas été en mesure de s'aider lui-même, comment devrait-il être en mesure de donner une aide aux autres? Mais qu'une nature divine soit dans le besoin ou détruite par la foudre est impossible.

Et encore une fois, ils présentent un autre comme dieu, et ils l'appellent Ares. Et ils disent qu'il est un guerrier, et jaloux, et convoite des brebis et des choses qui ne lui appartiennent pas. Et il gagne par ses bras. Et ils disent qu'il a finalement commis l'adultère avec Aphrodite, et a été pris par le petit garçon Eros et par Hephaistos, le mari d'Aphrodite. Mais il est impossible qu'un dieu soit un guerrier ou un lié ou un adultère.

Et encore, on dit de Dionysos qu'il est un dieu qui organise des carousales la nuit, et enseigne l'ivrognerie, et emporte des femmes qui ne lui appartiennent pas. Et finalement, ils disent, il est devenu fou et a renvoyé ses serves et s'est enfui dans le désert, et pendant sa folie il a mangé des serpents. Et finalement il a été tué par les Titans. Si alors Dionysos était un dieu, et quand il était tué était incapable de s'aider lui-même, comment est-il possible qu'il puisse aider les autres?

On dit ensuite d'Héracles qu'il est un dieu qui déteste les choses détestables [?], un tyran, un guerrier et un destructeur des fléaux. On dit aussi de lui qu'il est devenu fou et a tué ses propres enfants, et s'est jeté dans le feu et est mort. Si alors Héracles est un dieu et n'a pas pu se sauver dans toutes ces calamités, comment les autres peuvent-ils lui demander de l'aide?

XI. Et après lui, ils présentent un autre dieu et l'appellent Apollon. Et ils disent qu'il est jaloux et inconstant, et parfois il tient l'arc et le tremblement, et encore la lyre et le plectrum. Et il prononce des oracles pour les hommes afin qu'il reçoive des récompenses d'eux.

Après lui, on présente comme une déesse Artémise, la sœur d'Apollon. On dit qu'elle était chasseuse et qu'elle portait elle-même un arc et des poutres, et qu'elle parcourait les montagnes, conduisant les chiens à chasser des cerfs ou des bêtes sauvages. Mais il est honteux qu'une vierge se promène seule sur les montagnes ou à chasser des bêtes. C'est pourquoi il est impossible qu'Artémise soit une déesse.

Encore une fois, on dit d'Aphrodite qu'elle est vraiment une déesse. Et parfois elle habite avec leurs dieux, mais d'autres fois elle est une voisine des hommes. Et une fois elle avait Ares comme amant, et encore Adonis qui est Tammuz. Une fois encore, Aphrodite pleurait et pleurait la mort de Tammuz, et on dit qu'elle est descendue au shéol pour racheter Adonis de Persephone, [la reine du shéol (Hadès)? [?]. — La clause de clôture de ce paragraphe traverse la rupture de la colonne; ses mots du milieu sont à la limite de l'élargissement] la nature divine devrait venir à pleurer et à pleurer et à commettre l'adultère.

Et encore on dit de Tammuz qu'il est un dieu. Et on dit qu'il est un chasseur et un adultère. Et on dit qu'il a été tué par une blessure d'un cochon sauvage, sans pouvoir se sauver lui-même. Et s'il ne pouvait se sauver lui-même, comment pourrait-il penser à la race humaine?

On dit encore de Rhea qu'elle est la mère de leurs dieux. Et on dit qu'elle avait un jour un amant Atys, et qu'elle aimait les hommes dépravés. Et finalement elle a élevé un deuil et pleuré pour Atys son amant. Si alors la mère de leurs dieux n'a pas été en mesure d'aider son amant et le délivrer de la mort, comment peut-elle aider les autres?

Ils introduisent encore Koré et disent qu'elle est une déesse, et qu'elle a été volée par Pluton, et ne pouvait pas s'aider elle-même. Si alors elle est une déesse et ne pouvait pas s'aider elle-même comment trouvera-t-elle le pouvoir d'aider les autres?

C'est pourquoi, ô roi, les Grecs ont fait venir tout cela au sujet de leurs dieux, et ils l'ont inventé et annoncé au sujet d'eux; et c'est pourquoi tous les hommes ont été entraînés à commettre toutes sortes d'impuretés et d'impuretés, et par elles la terre entière a été corrompue.

XII. Les Égyptiens, en outre, parce qu'ils sont plus méchants et stupides que tous les peuples qui sont sur la terre, se sont trompés plus que tous. Car les dieux (ou religion) des barbares et des Grecs ne leur suffisaient pas, mais ils ont également introduit certains de la nature des animaux, et ont dit qu'ils étaient des dieux, et de même des choses rampantes qui se trouvent sur la terre sèche et dans les eaux. Et des plantes et des herbes ils ont dit que certains d'entre eux étaient des dieux. Et ils ont été corrompus par toutes sortes d'impuretés plus que tous les peuples qui sont sur la terre. Car depuis les temps anciens ils ont adoré Isis, et ils disent qu'elle est un dieu dont le mari était son frère Bybiris. Et quand son frère Osiris a été tué par Typhon, a fui avec son fils Horlus Isiris à la mort, et pendant un certain temps elle a demandé à son fils à la sécurité, et elle a été sauvée. Et puis elle est devenue très malheureuse, et si elle est morte avec un autre dieu, il ne peut pas être aidé par un grand-père, et si elle ne peut pas être aidé par le Seigneur Osiris, et son fils Osiris, puis il est mort, et si elle ne doit pas être aidé par une autre divinité.

On dit aussi d'Osiris qu'il est un dieu utile; et il a été tué par Typhon et n'a pas pu se sauver lui-même. Mais il est bien connu que cela ne peut être affirmé de divinité. Et encore, on dit de son frère Typhon qu'il est un dieu, qui a tué son frère et a été tué par le fils de son frère et par sa mariée, n'ayant pas pu se sauver lui-même.

Comme les Égyptiens donc étaient plus stupides que le reste des nations, ces dieux et d'autres semblables ne leur suffirent pas. Non, mais ils appliquent même le nom de dieux à des animaux en qui il n'y a aucune âme du tout. Car certains d'entre eux adorent le mouton et d'autres le veau, et certains le porc et d'autres le poisson shad ; et certains le crocodile et le faucon et le poisson et l'ibis et le vautour et l'aigle et le corbeau. Certains d'entre eux adorent l'anguille [?], et d'autres le turbot, certains le chien, certains la vipère, [la dernière ligne de la p. 475, au bas, est à la limite de l'agrandissement [?] ; le texte se poursuit à la p. 476 — voir la transcription de fin.]

[Section XII, continuation:] Et les pauvres créatures ne voient pas que toutes ces choses ne sont rien, bien qu'elles voient chaque jour leurs dieux être détruits et consumés par les hommes et aussi par leurs semblables; tandis que certains d'entre eux sont brûlés, et certains meurent et se décomposent et deviennent poussière, sans qu'ils remarquent qu'ils périssent de plusieurs façons. Quant au salut des Égyptiens, ils ne sont pas des dieux. Et si, pourtant, ils sont faibles dans le cas de leur propre délivrance, d'où ont-ils le pouvoir d'aider dans le cas de la délivrance de leurs adorateurs?

XIII. Mais c'est une merveille, ô roi, en ce qui concerne les Grecs, qui dépassent tous les autres peuples dans leur mode de vie et leurs opinions, comment ils se sont égarés après des idoles mortes et des images inanimées, dont ils ont vu de leurs propres yeux la création dans les mains de leurs artisans étant coupée, et planée et ancrée, et coupée, et chauffée, et ornée, et changée de toutes sortes. Et quand ils vieillissent, et sont usés par le passage du temps, et qu'ils sont fondus et écrasés en poudre, comment, je me demande, ne se sont-ils pas rendus compte à leur sujet qu'ils ne sont pas des dieux? Et quant à ceux qui ne trouvent pas de délivrance pour eux-mêmes, comment peuvent-ils servir la détresse des hommes?

Mais même les écrivains et les philosophes parmi eux ont allégué à tort que les dieux sont tels qu'ils sont faits en l'honneur du Tout-Puissant Elohim. Et ils se trompent en cherchant à les comparer à Yahweh qui seul existe [?], et ils disent d'eux que personne ne peut voir à quoi Il ressemble. En ceci aussi (ils se trompent) en affirmant de la divinité qu'une chose telle que la déficience puisse être présente en elle ; comme lorsqu'ils disent qu'Il reçoit les sacrifices et exige le massacre des victimes et désire les libations et les hommages. Mais Yahweh n'est pas dans le besoin, et aucune de ces choses ne lui est nécessaire ; et il est clair que les hommes se trompent dans ces choses qu'ils imaginent.

En outre, leurs écrivains et leurs philosophes représentent et déclarent que la nature de tous leurs dieux est un. Yahweh notre Elohim qui, quoiqu'il soit un, est en tous, et qu'ils soient tous ensemble; car si le corps, quoiqu'il ait plusieurs membres, n'est qu'un seul corps, et qu'un seul membre ne soit qu'un seul membre; et s'il est un seul corps, tous ensemble s'accordent; Yahweh il n'a pas peur qu'un dieu poursuive ou tue ou blesse un dieu. Si des dieux sont poursuivis et blessés par des dieux, et qu'un dieu soit enlevé, et qu'un autre soit frappé par la foudre, il est évident que la nature de leurs dieux n'est pas une seule. Et il est donc connu, ô roi, qu'il est faux qu'ils calculent et mettent sous une seule nature la nature de leurs dieux. Et si nous adorons un dieu qui est visible et qui ne voit pas, combien plus louable est-il de croire en un dieu invisible et clairvoyant? Et s'il est plus approprié d'approuver l'œuvre d'un artisan, combien plus approprié est-il de glorifier? le Créateur du métier ?

Car voici, quand les Grecs firent des lois, ils ne comprirent pas qu'ils condamnaient leurs dieux par leurs lois; car si leurs lois étaient justes, leurs dieux étaient injustes, parce qu'ils transgressaient la loi en se tuant les uns les autres, et en pratiquant la magie, et en commettant l'adultère, et en volant, et en dérobant, et en couchant avec des hommes, et par leurs autres usages aussi. Car si leurs dieux étaient justes en faisant toutes ces choses comme elles sont décrites, alors les lois des Grecs sont injustes, parce qu'elles ne sont pas faites selon la volonté de leurs dieux. Et dans ce cas, tout le monde s'est égaré.

Car les récits sur leurs dieux sont des mythes, et certains sont des poèmes naturels, et certains sont des hymnes et des singles. Mais ces poèmes naturels, même s'ils sont faits comme ils disent, ne sont pas des dieux qui font ces choses et souffrent et endurent ces choses.

XV. Venons maintenant, ô Roi, à l'histoire des Juifs aussi, et voyons quelle opinion ils tiennent au sujet de Yahweh. Les Juifs disent donc que Yahweh est un, le Créateur de tous, et tout-puissant ; et qu'il n'est pas juste qu'aucun autre soit adoré sinon ce Yahweh seul. Et en ceci ils paraissent approcher la vérité plus que toutes les nations, spécialement en ce qu'ils adorent Yahweh et non ses œuvres. Et ils imitent Yahweh par cette philanthropie qui règne parmi eux, car ils ont compassion des pauvres, et ils libèrent les captifs, et ensevelissent les morts, et font de telles choses, qui sont acceptables devant Yahweh et bien plaisantes aussi aux hommes, lesquelles (coutumes) ils ont reçues de leurs ancêtres.

Mais eux aussi se sont détournés de la vraie connaissance, et ils pensent en leur esprit qu'elle est la vérité. Yahweh qui servent, tandis que, par leur observance, c'est pour les anges et non pour Yahweh que leur service est fourni — Ils observent les jours de sabbat, les nouvelles lunes, les jours des pains sans levain, le jeûne, la circoncision et la purification, mais ils ne les observent pas.

XVI. Mais les chrétiens, ô Roi, pendant qu'ils allaient et faisaient des recherches, ont trouvé la vérité, et, comme nous l'avons appris de leurs écrits, ils se sont approchés de la vérité et de la connaissance véritable plus que le reste des nations. Car ils connaissent Yahweh, le Créateur du ciel et de la terre, en qui et de qui sont toutes choses, à qui il n'est aucun autre Elohim pour compagnon, et ils se confient en lui ; de lui ils ont reçu des commandements qu'ils ont gravés dans leurs esprits et qu'ils observent dans l'espérance et l'attente du monde à venir. C'est pourquoi ils ne commettent ni adultère ni fornication, ni ne portent de faux témoignage, ni ne détournent ce qui est tenu en gage, ni ne convoitent ce qui n'est pas à eux. Ils honorent père et mère, et montrent de la bonté à ceux qui sont proches d'eux ; et chaque fois qu'ils sont juges, ils jugent avec droiture. Ils n'adorent pas les idoles (faites) à l'image de l'homme ; et tout ce qu'ils ne voudraient pas que d'autres leur fassent, ils ne le font pas à d'autres ; et de la nourriture consacrée aux idoles ils ne mangent pas, car ils sont purs. Et ceux d'entre eux qui sont opprimés, ils les consolent et s'en font des amis ; ils font du bien à leurs ennemis ; et leurs femmes, ô Roi, sont pures comme des vierges, et leurs filles sont modestes ; et leurs hommes se gardent de toute union illicite et de toute impureté, dans l'espérance d'une récompense à venir dans l'autre monde. En outre, si l'un ou l'autre d'entre eux a des serviteurs et des servantes ou des enfants, par amour envers eux ils les persuadent de devenir chrétiens, et quand ils l'ont fait, ils les appellent frères sans distinction. Ils n'adorent pas des dieux étrangers, et ils poursuivent leur chemin en toute modestie et allégresse. Le mensonge ne se trouve pas parmi eux ; et ils s'aiment les uns les autres, et des veuves ils ne détournent pas leur estime ; et ils délivrent l'orphelin de celui qui le traite durement. Et celui qui a donne à celui qui n'a pas, sans se vanter. Et quand ils voient un étranger, ils le font entrer dans leurs maisons et se réjouissent de lui comme d'un véritable frère ; car ils ne les appellent pas frères selon la chair, mais frères selon l'esprit et en Yahweh. Et chaque fois que l'un de leurs pauvres quitte le monde, chacun d'eux, selon sa capacité, veille sur lui et s'occupe soigneusement de son ensevelissement. Et s'ils apprennent que l'un des leurs est emprisonné ou affligé à cause du nom de leur Messie, tous s'emploient anxieusement à subvenir à ses besoins, et s'il est possible de le racheter, ils le libèrent. Et s'il y a parmi eux quelqu'un qui est pauvre et nécessiteux, et s'ils n'ont pas de nourriture de reste, ils jeûnent deux ou trois jours afin de fournir aux nécessiteux ce qui leur manque de nourriture. Ils observent les préceptes

de leur Messie avec grand soin, vivant justement et sobrement, comme Yahweh leur Elohim le leur a commandé. Chaque matin et à chaque heure, ils rendent grâces et louent Yahweh pour ses bontés envers eux ; et pour leur nourriture et leur boisson, ils lui offrent des remerciements. Et si quelque homme juste parmi eux quitte le monde, ils se réjouissent et offrent des remerciements à Yahweh ; et ils escortent son corps comme s'il partait d'un lieu vers un autre tout proche. Et quand un enfant est né à l'un d'eux, ils rendent grâces à Yahweh ; et si en outre il arrive qu'il meure dans l'enfance, ils rendent grâces à Yahweh d'autant plus, comme pour quelqu'un qui a traversé le monde sans péchés. Et si encore ils voient quelqu'un qui est mort dans son impiété ou dans ses péchés, pour celui-là ils s'affligent amèrement et s'attristent comme pour quelqu'un qui va à la rencontre de son jugement.

XVII. Tel, ô Roi, est le commandement de la loi des chrétiens, et telle est leur manière de vivre. En hommes qui connaissent Yahweh, ils lui demandent des requêtes qu'il convient à Lui d'accorder et à eux de recevoir. Et ainsi ils emploient toute leur vie. Et puisqu'ils connaissent la bonté de Yahweh envers eux, voici ! pour eux, les choses glorieuses qui sont dans le monde affluent à la vue [?]. Et en vérité, ce sont eux qui ont trouvé la vérité lorsqu'ils allaient et faisaient des recherches à son sujet, et, d'après ce que nous avons considéré, nous avons appris qu'eux seuls s'approchent d'une connaissance de la vérité. Et ils ne proclament pas aux oreilles de la multitude les bonnes actions qu'ils font, mais ils veillent à ce que personne ne les remarque ; et leur bienfaisance, ils la pratiquent en secret [?] comme un homme qui trouve un trésor et le cache. Et ils s'efforcent d'être justes, comme ceux qui s'attendent à voir leur Messie et à recevoir de Lui, avec une grande gloire, les promesses faites à leur sujet. Et quant à leurs paroles et leurs préceptes, ô Roi, et quant à leur gloire dans leur culte, et l'espérance du gain selon l'œuvre que chacun d'eux accomplit, ils attendent une récompense qu'ils espèrent dans un autre monde ; vous pouvez lire à ce sujet dans leurs écrits. Il nous suffit de vous avoir brièvement informé, Votre Majesté, au sujet de la conduite et de la vérité des chrétiens. Car grande en vérité, et merveilleuse, est leur doctrine pour celui qui voudra la rechercher et y réfléchir. Et en vérité, c'est un peuple nouveau, et il y a quelque chose de divin (litt. « un mélange divin ») au milieu d'eux.

Prenez donc leurs écrits, et lisez-y, et voici, vous trouverez que je n'ai pas mis ces choses en avant par ma propre autorité, ni parlé ainsi comme leur avocat ; mais puisque j'ai lu dans leurs écrits, j'ai été pleinement assuré de ces choses, comme aussi des choses qui sont à venir. Et pour cette raison j'ai été contraint de déclarer la vérité à ceux qui s'en soucient et qui cherchent le monde à venir. Et qu'il n'y ait aucun doute que la terre subsiste grâce à la supplication des chrétiens. Mais le reste des nations errent et causent de l'offense en se vautrant devant les éléments du monde, puisque leur vision mentale ne passera pas au-delà de ceux-ci. Et ils cherchent alentour comme dans les ténèbres, parce qu'ils ne veulent pas reconnaître la vérité ; et comme des hommes ivres, ils chancellent et se heurtent les uns les autres et tombent.

XVIII. Jusqu'à présent, ô roi, j'ai parlé; car quant à ce qui reste, comme on l'a dit ci-dessus, il y a dans leurs autres écrits des choses qui sont difficiles à dire et difficiles à raconter, qui ne sont pas seulement dites en paroles mais aussi faites en actes.

Maintenant, ô roi, les Grecs, en suivant des pratiques infâmes dans les rapports sexuels avec des hommes, et une mère, une sœur et une fille, imputent à leur tour leur impureté monstrueuse aux chrétiens. Mais les chrétiens sont justes et bons, et la vérité est placée devant leurs yeux, et leur esprit est patient, et c'est pourquoi, bien qu'ils connaissent les erreurs de ces [hommes], et qu'ils soient persécutés par eux, ils les supportent et les endurent; et la plupart d'entre eux ont pitié d'eux, comme des hommes qui n'ont pas de connaissance. Et de leur côté, ils offrent la prière pour que ceux-ci se repentent de leur erreur; et quand il arrive que l'un d'entre eux se repent, il est honteux devant les chrétiens des œuvres qu'il a faites, et il avoue: Yahweh et il purifie son cœur, et ses péchés lui sont pardonnés, parce qu'il les a commis dans l'ignorance de son passé, lorsqu'il blasphémait et proférait le mal de la connaissance véritable des chrétiens. Et la race des chrétiens est plus bénie que tous les hommes qui sont sur la face de la terre.

Désormais, que les langues de ceux qui profèrent la vanité et harcèlent les chrétiens se taisent, et qu'elles parlent désormais la vérité. Car il est d'une sérieuse conséquence pour eux qu'ils adorent le vrai Yahweh plutôt qu'un son insensé. Et en vérité, tout ce qui est dit dans la bouche des chrétiens est de Yahweh, et leur doctrine est la porte de la lumière. C'est pourquoi que tous ceux qui sont sans la connaissance de Yahweh s'en approchent, et ils recevront des paroles incorruptibles, qui sont de tout temps et de l'éternité. Ainsi ils paraîtront devant le jugement redoutable qui, par Yeshua le Messie, est destiné à venir sur toute la race humaine.

L'Apologie d'Aristide le Philosophe est terminée.