La Sapienza di Salomone

LA SAPIENZA DI SALOMONE — CAPITOLI 1–19 (pp. stampate 711–723)

CAPITOLO 1

[1] Amate la giustizia, voi governanti della terra, pensate a Yahweh con rettitudine e cercatelo con sincerità di cuore;

[2] perché egli è trovato da coloro che non lo mettono alla prova e si manifesta a coloro che non diffidano di lui.

[3] Poiché i pensieri perversi separano gli uomini da Yahweh, e quando la sua potenza è messa alla prova, essa convince gli stolti;

[4] perché la sapienza non entrerà in un'anima ingannevole, né dimorerà in un corpo schiavo del peccato.

[5] Poiché un santo e disciplinato spirito fuggirà dall'inganno, si leverà e si allontanerà dai pensieri stolti e proverà vergogna all'avvicinarsi dell'ingiustizia.

[6] Poiché la sapienza è uno spirito benigno e non libererà un bestemmiatore dalla colpa delle sue parole; perché Yahweh è testimone dei suoi sentimenti più intimi, vero osservatore del suo cuore e ascoltatore della sua lingua.

[7] Poiché lo Spirito di Yahweh ha riempito il mondo, e ciò che tiene insieme tutte le cose conosce quanto viene detto;

[8] perciò nessuno che proferisce cose ingiuste sfuggirà all'attenzione, e la giustizia, quando punisce, non lo passerà oltre.

[9] Poiché sarà fatta inchiesta sui consigli di un uomo empio, e un rapporto delle sue parole giungerà a Yahweh, per convincerlo delle sue azioni illegali;

[10] perché un orecchio geloso ascolta tutte le cose, e il suono delle mormorazioni non resta inascoltato.

[11] Guardatevi dunque dall'inutile mormorare e trattenete la lingua dalla calunnia; perché nessuna parola segreta è senza risultato, e una bocca bugiarda distrugge l'anima.

[12] Non invitate la morte con l'errore della vostra vita, né attirate su di voi la distruzione con le opere delle vostre mani;

[13] perché Yahweh non ha fatto la morte e non si diletta nella morte dei viventi.

[14] Poiché egli ha creato tutte le cose affinché esistessero, e le forze generative del mondo sono salutari, e in esse non vi è veleno distruttivo; e il dominio dell'Ade non è sulla terra.

[15] Poiché la giustizia è immortale.

[16] Ma gli uomini empi, con le loro parole e le loro opere, hanno convocato la morte; considerandola un'amica, si sono consumati e hanno fatto un patto con lei, perché sono degni di appartenere al suo partito.

CAPITOLO 2

[1] Poiché essi ragionarono in modo insensato, dicendo tra sé: «Breve e triste è la nostra vita, e non vi è rimedio quando un uomo giunge alla sua fine, e nessuno è mai stato conosciuto tornare dall'Ade.

[2] Perché siamo nati per puro caso, e dopo saremo come se non fossimo mai stati; perché il respiro nelle nostre narici è fumo, e la ragione è una scintilla accesa dal battito dei nostri cuori.

[3] Quando essa si spegne, il corpo diventerà cenere, e lo spirito si dissolverà come aria vuota.

[4] Il nostro nome sarà dimenticato con il tempo e nessuno ricorderà le nostre opere; la nostra vita passerà come le tracce di una nuvola e sarà dispersa come nebbia inseguita dai raggi del sole e vinta dal suo calore.

[5] Poiché il tempo a noi assegnato è il passare di un'ombra, e non vi è ritorno dalla nostra morte, perché essa è sigillata e nessuno torna indietro.

[6] «Venite dunque, godiamo dei beni che esistono, e usiamo appieno la creazione come in gioventù.

[7] Saziamoci di vino costoso e di profumi, e nessuna fioritura di primavera ci passi accanto.

[8] Coroniamoci di boccioli di rosa prima che appassiscano.

[9] Nessuno di noi manchi di condividere la nostra baldoria; ovunque lasciamo segni di godimento, perché questa è la nostra porzione e questa la nostra sorte.

[10] Opprimiamo il giusto povero; non risparmiamo la vedova né rispettiamo i capelli grigi dell'anziano.

[11] Ma la nostra forza sia la nostra legge del diritto, perché ciò che è debole si dimostra inutile.

[12] «Tendiamo insidie al giusto, perché ci è scomodo e si oppone alle nostre azioni; ci rimprovera i peccati contro la legge e ci accusa di peccati contro la nostra formazione.

[13] Professa di avere conoscenza di Yahweh e chiama se stesso figlio di Yahweh.

[14] È divenuto per noi un rimprovero dei nostri pensieri;

[15] la sua sola vista ci è un peso, perché il suo modo di vivere è diverso da quello degli altri, e le sue vie sono strane.

[16] Siamo considerati da lui come qualcosa di vile, ed egli evita le nostre vie come impure; chiama felice l'ultima fine dei giusti e si vanta che Yahweh è suo padre.

[17] Vediamo se le sue parole sono vere, e proviamo che cosa accadrà alla fine della sua vita;

[18] perché se il giusto è figlio di Yahweh, egli lo aiuterà e lo libererà dalla mano dei suoi avversari.

[19] Proviamolo con insulto e tortura, affinché possiamo scoprire quanto è mite, e facciamo prova della sua sopportazione.

[20] Condanniamolo a una morte vergognosa, perché, secondo quanto dice, egli sarà protetto».

[21] Così ragionarono, ma furono ingannati, perché la loro malvagità li accecò,

[22] e non conobbero i segreti propositi di Yahweh, né sperarono nel salario della santità, né discernettero il premio per le anime irreprensibili;

[23] perché Yahweh ha creato l'uomo per l'incorruzione e lo ha fatto a immagine della sua stessa eternità,

[24] ma per l'invidia del diavolo la morte entrò nel mondo, e coloro che appartengono al suo partito la sperimentano.

CAPITOLO 3

[1] Ma le anime dei giusti sono nella mano di Yahweh, e nessun tormento li toccherà mai.

[2] Agli occhi degli stolti parvero essere morti, e la loro partenza fu ritenuta un'afflizione,

[3] e il loro allontanarsi da noi la loro distruzione; ma essi sono in pace.

[4] Poiché, sebbene agli occhi degli uomini fossero puniti, la loro speranza è piena di immortalità.

[5] Essendo stati disciplinati un poco, riceveranno un grande bene, perché Yahweh li ha provati e li ha trovati degni di sé;

[6] come oro nella fornace li ha saggiati, e come un olocausto sacrificale li ha accettati.

[7] Nel tempo della loro visita risplenderanno e correranno come scintille attraverso la stoppia.

[8] Governeranno nazioni e regneranno su popoli, e Yahweh regnerà su di loro per sempre.

[9] Coloro che confidano in lui comprenderanno la verità, e i fedeli dimoreranno con lui nell'amore, perché grazia e misericordia sono sopra i suoi eletti, ed egli veglia sui suoi santi.

[10] Ma gli empi saranno puniti come merita il loro ragionamento, essi che disprezzarono il giusto e si ribellarono contro Yahweh;

[11] perché chiunque disprezza la sapienza e l'istruzione è miserabile. La loro speranza è vana, le loro fatiche sono infruttuose e le loro opere sono inutili.

[12] Le loro mogli sono stolte, e i loro figli cattivi;

[13] la loro discendenza è maledetta. Poiché beata è la donna sterile che è pura, che non è entrata in un'unione peccaminosa; ella avrà frutto quando Yahweh esaminerà le anime.

[14] Beato anche l'eunuco le cui mani non hanno compiuto alcuna azione illegale e che non ha escogitato cose malvagie contro Yahweh; perché uno speciale favore gli sarà mostrato per la sua fedeltà, e un luogo di grande diletto nel tempio di Yahweh.

[15] Poiché il frutto delle buone fatiche è rinomato, e la radice dell'intendimento non viene meno.

[16] Ma i figli degli adulteri non giungeranno a maturità, e la discendenza di un'unione illegale perirà.

[17] Anche se vivono a lungo, saranno tenuti in nessun conto, e infine la loro vecchiaia sarà senza onore.

[18] Se muoiono giovani, non avranno speranza né consolazione nel giorno della decisione.

[19] Poiché la fine di una generazione ingiusta è dolorosa.

CAPITOLO 4

[1] Meglio di questo è la mancanza di figli con la virtù, perché nella memoria della virtù vi è immortalità, perché essa è conosciuta sia da Yahweh sia dagli uomini.

[2] Quando è presente, gli uomini la imitano, e quando se ne è andata la desiderano; e per tutti i tempi essa marcia coronata in trionfo, vincitrice nella gara per premi che sono puri.

[3] Ma la prolifica progenie degli empi non sarà di alcuna utilità, e nessuno dei loro germogli illegittimi metterà una radice profonda o prenderà una presa salda.

[4] Poiché anche se per un po' mettono rami, stando insicuri saranno scossi dal vento, e dalla violenza dei venti saranno sradicati.

[5] I rami saranno spezzati prima che giungano a maturità, e il loro frutto sarà inutile, non abbastanza maturo da mangiare, e buono a nulla.

[6] Poiché i figli nati da unioni illegali sono testimoni del male contro i loro genitori quando Yahweh li esaminerà.

[7] Ma il giusto, anche se muore presto, sarà a riposo.

[8] Poiché la vecchiaia non è onorata per la lunghezza del tempo, né misurata dal numero degli anni;

[9] ma l'intendimento è capelli grigi per gli uomini, e una vita irreprensibile è matura vecchiaia.

[10] Vi fu uno che piacque a Yahweh e fu amato da lui, e mentre viveva tra i peccatori fu portato via.

[11] Fu rapito affinché il male non cambiasse il suo intendimento o l'inganno non seducesse la sua anima.

[12] Poiché il fascino della malvagità oscura ciò che è buono, e il desiderio vagante perverte la mente innocente.

[13] Essendo stato perfezionato in breve tempo, egli compì lunghi anni;

[14] perché la sua anima era gradita a Yahweh, perciò egli lo prese rapidamente dal mezzo della malvagità.

[15] Eppure i popoli videro e non compresero, né presero a cuore una tale cosa, che la grazia e la misericordia di Yahweh sono con i suoi eletti, ed egli veglia sui suoi santi.

[16] Il giusto che era morto condannerà gli empi che vivono, e la giovinezza rapidamente perfezionata condannerà la prolungata vecchiaia dell'uomo ingiusto.

[17] Poiché essi vedranno la fine dell'uomo saggio, e non comprenderanno che cosa Yahweh propose per lui, e per che cosa lo tenne al sicuro.

[18] Vedranno e avranno disprezzo per lui, ma Yahweh riderà di loro con disprezzo. Dopo questo diventeranno cadaveri disonorati e un oltraggio tra i morti per sempre;

[19] perché egli li getterà a terra senza parola, e li scuoterà dalle fondamenta; saranno lasciati del tutto secchi e sterili, e soffriranno angoscia, e la memoria di loro perirà.

[20] Verranno con terrore quando i loro peccati saranno conteggiati, e le loro azioni illegali li convinceranno in faccia.

CAPITOLO 5

[1] Allora il giusto starà con grande fiducia alla presenza di coloro che lo hanno afflitto, e di coloro che disprezzano le sue fatiche.

[2] Quando lo vedranno, saranno scossi da un terribile timore, e saranno stupiti per la sua inattesa salvezza.

[3] Si parleranno l'un l'altro con pentimento, e nell'angoscia di spirito gemeranno, e diranno:

[4] «Costui è l'uomo che un tempo tenevamo in derisione e facevamo oggetto di rimprovero — noi stolti! Pensavamo che la sua vita fosse follia e che la sua fine fosse senza onore.

[5] Perché è stato annoverato tra i figli di Yahweh? E perché la sua sorte è tra i santi?

[6] Dunque fummo noi a deviare dalla via della verità, e la luce della giustizia non risplendette su di noi, e il sole non sorse sopra di noi.

[7] Ci saziammo delle vie dell'illegalità e della distruzione, e viaggammo attraverso deserti senza piste, ma la via di Yahweh non l'abbiamo conosciuta.

[8] Che cosa ci ha giovato la nostra arroganza? E che bene ci ha portato la nostra vantata ricchezza?

[9] Tutte quelle cose sono svanite come un'ombra, e come una voce che passa;

[10] come una nave che naviga attraverso l'acqua ondosa, e quando è passata non si può trovare traccia, né il percorso della sua chiglia nelle onde;

[11] o come, quando un uccello vola attraverso l'aria, non si trova prova del suo passaggio; l'aria leggera, sferzata dal battito delle sue penne e trafitta dalla forza del suo volo impetuoso, è attraversata dal movimento delle sue ali, e dopo non vi si trova segno della sua venuta;

[12] o come, quando una freccia è scagliata contro un bersaglio, l'aria, così divisa, si riunisce subito, così che nessuno conosce il suo percorso.

[13] Così anche noi, appena nati, cessammo di essere, e non avevamo alcun segno di virtù da mostrare, ma fummo consumati nella nostra malvagità».

[14] Perché la speranza dell'uomo empio è come pula portata dal vento, e come una leggera brina cacciata via da una tempesta; è dispersa come fumo davanti al vento, e passa come il ricordo di un ospite che resta solo un giorno.

[15] Ma i giusti vivono per sempre, e la loro ricompensa è con Yahweh; l'Altissimo si prende cura di loro.

[16] Perciò riceveranno una corona gloriosa e un bel diadema dalla mano di Yahweh, perché con la sua destra li coprirà, e con il suo braccio li proteggerà.

[17] Yahweh prenderà il suo zelo come la sua intera armatura, e armerà tutta la creazione per respingere i suoi nemici;

[18] indosserà la giustizia come una corazza, e porterà la giustizia imparziale come un elmo;

[19] prenderà la santità come uno scudo invincibile,

[20] e affilerà l'ira severa per una spada, e la creazione si unirà a lui per combattere contro i folli.

[21] Dardi di fulmine voleranno con mira vera, e balzeranno al bersaglio come da un arco di nuvole ben teso,

[22] e chicchi di grandine pieni d'ira saranno scagliati come da una catapulta; l'acqua del mare si infurierà contro di loro, e i fiumi li travolgeranno senza tregua;

[23] un vento potente si leverà contro di loro, e come una tempesta li disperderà. L'illegalità devasterà tutta la terra, e il malfare rovescerà i troni dei governanti.

CAPITOLO 6

[1] Ascoltate dunque, o re, e comprendete; imparate, o giudici delle estremità della terra.

[2] Porgete orecchio, voi che regnate su moltitudini e vi vantate di molte nazioni.

[3] Poiché il vostro dominio vi fu dato da Yahweh, e la vostra sovranità dall'Altissimo, che esaminerà le vostre opere e indagherà i vostri piani.

[4] Perché, come servitori del suo regno, non avete regnato rettamente, né osservato la legge, né camminato secondo il proposito di Yahweh,

[5] egli verrà sopra di voi terribilmente e rapidamente, perché un giudizio severo cade su coloro che sono in luoghi elevati.

[6] Poiché l'uomo più umile può essere perdonato nella misericordia, ma gli uomini potenti saranno potentemente provati.

[7] Poiché Yahweh di tutti non avrà timore di alcuno, né mostrerà deferenza alla grandezza, perché egli stesso ha fatto sia il piccolo sia il grande, e si prende pensiero di tutti allo stesso modo.

[8] Ma una stretta inchiesta è in serbo per i potenti.

[9] A voi dunque, o monarchi, sono dirette le mie parole, affinché impariate la sapienza e non trasgrediate.

[10] Poiché saranno resi santi coloro che osservano le cose sante nella santità, e coloro che sono stati loro insegnati troveranno una difesa.

[11] Perciò ponete il vostro desiderio sulle mie parole; bramatele, e sarete istruiti.

[12] La sapienza è radiosa e non appassisce, ed è facilmente discernuta da coloro che la amano, ed è trovata da coloro che la cercano.

[13] Ella si affretta a farsi conoscere da coloro che la desiderano.

[14] Chi si leva presto per cercarla non avrà difficoltà, perché la troverà seduta alle sue porte.

[15] Fissare il proprio pensiero su di lei è perfetto intendimento, e chi è vigile per causa sua sarà presto libero da preoccupazione,

[16] perché ella va in giro cercando coloro che sono degni di lei, e appare loro graziosamente nei loro sentieri, e li incontra in ogni pensiero.

[17] L'inizio della sapienza è il desiderio più sincero dell'istruzione, e la preoccupazione per l'istruzione è amore di lei,

[18] e l'amore di lei è l'osservanza delle sue leggi, e il prestare attenzione alle sue leggi è assicurazione di immortalità,

[19] e l'immortalità porta uno vicino a Yahweh;

[20] così il desiderio della sapienza conduce a un regno.

[21] Perciò se vi dilettate di troni e scettri, o monarchi sopra i popoli, onorate la sapienza, affinché regniate per sempre.

[22] Vi dirò che cos'è la sapienza e come ella venne a essere, e non vi nasconderò alcun segreto, ma traccerò il suo corso dall'inizio della creazione, e renderò chiara la conoscenza di lei, e non passerò oltre la verità;

[23] né viaggerò in compagnia dell'invidia malaticcia, perché l'invidia non si associa con la sapienza.

[24] Una moltitudine di uomini saggi è la salvezza del mondo, e un re assennato è la stabilità del suo popolo.

[25] Perciò siate istruiti dalle mie parole, e ne trarrete profitto.

CAPITOLO 7

[1] Anch'io sono mortale, come tutti gli uomini, un discendente del primo figlio formato della terra; e nel grembo di una madre fui modellato in carne,

[2] entro il periodo di dieci mesi, compattato con sangue, dal seme di un uomo e dal piacere del matrimonio.

[3] E quando nacqui, cominciai a respirare l'aria comune, e caddi sulla terra affine; e il mio primo suono fu un grido, come quello di tutti.

[4] Fui allevato con cura in fasce.

[5] Poiché nessun re ha avuto un diverso inizio di esistenza;

[6] vi è per tutta l'umanità un'unica entrata nella vita, e una comune partenza.

[7] Perciò pregai, e mi fu dato l'intendimento; invocai Yahweh, e lo spirito della sapienza venne a me.

[8] La preferii a scettri e troni, e reputai la ricchezza come nulla in confronto a lei.

[9] Né paragonai a lei alcuna gemma inestimabile, perché tutto l'oro è solo un po' di sabbia al suo cospetto, e l'argento sarà reputato come argilla davanti a lei.

[10] L'amai più della salute e della bellezza, e scelsi di avere lei piuttosto che la luce, perché il suo splendore non cessa mai.

[11] Tutti i beni vennero a me insieme a lei, e nelle sue mani ricchezza innumerevole.

[12] Mi rallegrai in tutti essi, perché la sapienza li conduce; ma non sapevo che ella era la loro madre.

[13] Imparai senza inganno e impartisco senza rancore; non nascondo la sua ricchezza,

[14] perché è un tesoro inesauribile per gli uomini; coloro che lo ottengono conseguono l'amicizia con Yahweh, raccomandati per i doni che vengono dall'istruzione.

[15] Possa Yahweh concedere che io parli con giudizio e abbia pensieri degni di ciò che ho ricevuto, perché egli è la guida anche della sapienza e il correttore dei saggi.

[16] Poiché sia noi sia le nostre parole siamo nella sua mano, come lo sono tutto l'intendimento e l'abilità nei mestieri.

[17] Poiché è lui che mi ha dato una conoscenza infallibile di ciò che esiste, per conoscere la struttura del mondo e l'attività degli elementi;

[18] l'inizio e la fine e la metà dei tempi, le alternanze dei solstizi e i cambiamenti delle stagioni,

[19] i cicli dell'anno e le costellazioni delle stelle,

[20] le nature degli animali e i temperamenti delle bestie selvatiche, le potenze degli spiriti e i ragionamenti degli uomini, le varietà delle piante e le virtù delle radici;

[21] imparai sia ciò che è segreto sia ciò che è manifesto,

[22] perché la sapienza, la plasmatrice di tutte le cose, mi insegnò. Poiché in lei vi è uno spirito che è intelligente, santo, unico, molteplice, sottile, mobile, chiaro, non inquinato, distinto, invulnerabile, amante del bene, acuto, irresistibile,

[23] benefico, umano, fermo, sicuro, libero da ansietà, onnipotente, che sorveglia tutto, e che penetra attraverso tutti gli spiriti che sono intelligenti e puri e sottilissimi.

[24] Poiché la sapienza è più mobile di qualsiasi moto; a causa della sua purezza ella pervade e penetra tutte le cose.

[25] Poiché ella è un soffio della potenza di Yahweh, e una pura emanazione della gloria dell'Onnipotente; perciò nulla di contaminato ottiene entrata in lei.

[26] Poiché ella è un riflesso della luce eterna, uno specchio senza macchia dell'operare di Yahweh, e un'immagine della sua bontà.

[27] Sebbene ella sia una sola, può fare tutte le cose, e rimanendo in se stessa, rinnova tutte le cose; in ogni generazione ella passa nelle anime sante e le rende amici di Yahweh, e profeti.

[28] Poiché Yahweh non ama nulla tanto quanto l'uomo che vive con la sapienza.

[29] Poiché ella è più bella del sole, ed eccelle ogni costellazione delle stelle. Paragonata con la luce, ella è trovata superiore,

[30] perché a essa succede la notte, ma contro la sapienza il male non prevale.

CAPITOLO 8

[1] Ella giunge potentemente da un'estremità della terra all'altra, e ordina bene tutte le cose.

[2] L'amai e la cercai dalla mia giovinezza, e desiderai prenderla come mia sposa, e mi innamorai della sua bellezza.

[3] Ella glorifica la sua nobile nascita vivendo con Yahweh, e Yahweh di tutti la ama.

[4] Poiché ella è un'iniziata nella conoscenza di Yahweh, e un'associata nelle sue opere.

[5] Se le ricchezze sono un possesso desiderabile nella vita, che cosa è più ricco della sapienza che opera tutte le cose?

[6] E se l'intendimento è efficace, chi più di lei è plasmatrice di ciò che esiste?

[7] E se qualcuno ama la giustizia, le sue fatiche sono virtù; perché ella insegna l'autocontrollo e la prudenza, la giustizia e il coraggio; nulla nella vita è più proficuo per gli uomini di queste.

[8] E se qualcuno desidera una vasta esperienza, ella conosce le cose antiche e deduce le cose a venire; comprende i giri di parole e le soluzioni degli enigmi; ha preconoscenza di segni e prodigi e dell'esito di stagioni e tempi.

[9] Perciò determinai di prenderla a vivere con me, sapendo che ella mi avrebbe dato buon consiglio e incoraggiamento nelle preoccupazioni e nel dolore.

[10] A causa sua avrò gloria tra le moltitudini e onore alla presenza degli anziani, sebbene io sia giovane.

[11] Sarò trovato acuto nel giudizio, e alla vista dei governanti sarò ammirato.

[12] Quando sarò in silenzio, essi mi aspetteranno, e quando parlerò presteranno attenzione; e quando parlerò più a lungo, metteranno le mani sulla bocca.

[13] A causa sua avrò immortalità, e lascerò un ricordo eterno a coloro che verranno dopo di me.

[14] Governerò popoli, e nazioni mi saranno soggette;

[15] monarchi temibili avranno paura di me quando udranno di me; tra il popolo mi mostrerò capace, e coraggioso in guerra.

[16] Quando entrerò nella mia casa, troverò riposo con lei, perché la compagnia con lei non ha amarezza, e la vita con lei non ha dolore, ma letizia e gioia.

[17] Quando considerai queste cose interiormente, e vi pensai nella mia mente, che nella parentela con la sapienza vi è immortalità,

[18] e nell'amicizia con lei, puro diletto, e nelle fatiche delle sue mani, ricchezza inesauribile, e nell'esperienza della sua compagnia, intendimento, e rinomanza nel condividere le sue parole, andai in giro cercando come ottenerla per me stesso.

[19] Da bambino ero per natura ben dotato, e una buona anima cadde in mia sorte;

[20] o piuttosto, essendo buono, entrai in un corpo puro.

[21] Ma percepii che non avrei posseduto la sapienza a meno che Yahweh non me la desse — ed era un segno di discernimento conoscere di chi ella era dono — così mi appellai a Yahweh e lo supplicai, e con tutto il mio cuore dissi:

CAPITOLO 9

[1] «O Elohim dei miei padri e Yahweh di misericordia, che hai fatto tutte le cose mediante la tua parola,

[2] e mediante la tua sapienza hai formato l'uomo, per avere dominio sulle creature che hai fatto,

[3] e governare il mondo in santità e giustizia, e pronunciare giudizio in rettitudine d'anima;

[4] dammi la sapienza che siede presso il tuo trono, e non rigettarmi di tra i tuoi servitori.

[5] Poiché io sono il tuo schiavo e il figlio della tua serva, un uomo che è debole e di breve vita, con poco intendimento del giudizio e delle leggi;

[6] perché anche se uno è perfetto tra i figli degli uomini, tuttavia senza la sapienza che viene da te egli sarà reputato come nulla.

[7] Tu hai scelto me per essere re del tuo popolo e per essere giudice sopra i tuoi figli e le tue figlie.

[8] Tu hai dato comando di costruire un tempio sul tuo monte santo, e un altare nella città della tua dimora, una copia della tenda santa che tu preparasti dal principio.

[9] Con te è la sapienza, che conosce le tue opere e fu presente quando tu facesti il mondo, e che comprende ciò che è gradito ai tuoi occhi e ciò che è retto secondo i tuoi comandamenti.

[10] Mandala fuori dai cieli santi, e dal trono della tua gloria mandala, affinché ella sia con me e fatichi, e affinché io impari ciò che è gradito a te.

[11] Poiché ella conosce e comprende tutte le cose, e mi guiderà sapientemente nelle mie azioni e mi custodirà con la sua gloria.

[12] Allora le mie opere saranno accettevoli, e giudicherò il tuo popolo giustamente, e sarò degno del trono di mio padre.

[13] Poiché quale uomo può imparare il consiglio di Yahweh? O chi può discernere ciò che Yahweh vuole?

[14] Poiché il ragionamento dei mortali è senza valore, e i nostri disegni sono inclini a fallire;

[15] perché un corpo corruttibile appesantisce l'anima, e questa tenda terrena grava sulla mente pensosa.

[16] A stento possiamo indovinare ciò che è sulla terra, e ciò che è a portata di mano lo troviamo con fatica; ma chi ha tracciato ciò che è nei cieli?

[17] Chi ha imparato il tuo consiglio, a meno che tu non abbia dato la sapienza e non abbia inviato il tuo Spirito Santo dall'alto?

[18] E così le vie di coloro che sono sulla terra furono raddrizzate, e gli uomini furono insegnati ciò che ti piace, e furono salvati dalla sapienza».

CAPITOLO 10

[1] La sapienza protesse il padre del mondo, formato per primo, quando egli solo era stato creato; ella lo liberò dalla sua trasgressione,

[2] e gli diede forza per governare tutte le cose.

[3] Ma quando un uomo ingiusto si allontanò da lei nella sua ira, egli perì perché con rabbia uccise suo fratello.

[4] Quando la terra fu inondata a causa sua, la sapienza la salvò di nuovo, guidando l'uomo giusto mediante un misero pezzo di legno.

[5] La sapienza inoltre, quando le nazioni in malvagio accordo erano state confuse, riconobbe l'uomo giusto e lo preservò irreprensibile davanti a Yahweh, e lo mantenne forte di fronte alla sua compassione per suo figlio.

[6] La sapienza soccorse un uomo giusto quando gli empi perivano; egli fuggì dal fuoco che discese sulle Cinque Città.

[7] A prova della loro malvagità rimane ancora: una landa desolata che fuma continuamente, piante che portano frutto che non matura, e una colonna di sale che sta come monumento a un'anima incredula.

[8] Poiché, siccome passarono oltre la sapienza, non soltanto furono impediti dal riconoscere il bene, ma lasciarono anche all'umanità un ricordo della loro follia, così che i loro fallimenti non potessero mai passare inosservati.

[9] La sapienza soccorse dalle difficoltà coloro che la servirono.

[10] Quando un uomo giusto fuggì dall'ira di suo fratello, ella lo guidò in sentieri diritti; gli mostrò il regno di Yahweh, e gli diede conoscenza degli angeli; lo fece prosperare nelle sue fatiche, e accrebbe il frutto della sua fatica.

[11] Quando i suoi oppressori erano avidi, ella gli stette accanto e lo fece ricco.

[12] Ella lo protesse dai suoi nemici, e lo tenne al sicuro da coloro che lo attendevano in agguato; nella sua ardua gara gli diede la vittoria, affinché egli imparasse che la pietà è più potente di ogni cosa.

[13] Quando un uomo giusto fu venduto, la sapienza non lo abbandonò, ma lo liberò dal peccato. Ella discese con lui nella fossa,

[14] e quando egli fu in prigione ella non lo lasciò, finché gli portò lo scettro di un regno e l'autorità sopra i suoi padroni. Coloro che lo avevano accusato ella mostrò essere falsi, e gli diede onore eterno.

[15] Un popolo santo e una stirpe irreprensibile la sapienza liberò da una nazione di oppressori.

[16] Ella entrò nell'anima di un servitore di Yahweh, e resistette a re temibili con prodigi e segni.

[17] Ella diede agli uomini santi la ricompensa delle loro fatiche; li guidò lungo una via meravigliosa, e divenne per loro un riparo di giorno, e una fiamma stellata attraverso la notte.

[18] Ella li portò attraverso il Mar Rosso, e li condusse attraverso acque profonde;

[19] ma annegò i loro nemici, e li gettò su dalla profondità del mare.

[20] Perciò i giusti depredarono gli empi; cantarono inni, o Yahweh, al tuo nome santo, e lodarono con un solo accordo la tua mano che li difendeva;

[21] perché la sapienza aprì la bocca dei muti, e fece parlare chiaramente le lingue dei bambini.

CAPITOLO 11

[1] La sapienza fece prosperare le loro opere per mano di un profeta santo.

[2] Essi viaggiarono attraverso un deserto disabitato, e piantarono le loro tende in luoghi non calcati.

[3] Essi resistettero ai loro nemici e respinsero i loro avversari.

[4] Quando ebbero sete, ti invocarono, e fu data loro acqua da una roccia selciosa, e ristoro dalla sete da una pietra dura.

[5] Poiché proprio attraverso le cose mediante le quali i loro nemici furono puniti, essi stessi ricevettero beneficio nel loro bisogno.

[6] Invece della fonte di un fiume che scorre per sempre, agitata e contaminata con sangue

[7] in rimprovero per il decreto di uccidere i bambini, tu desti loro acqua abbondante inaspettatamente,

[8] mostrando dalla loro sete in quel tempo come tu punisti i loro nemici.

[9] Poiché quando furono provati, sebbene fossero disciplinati nella misericordia, impararono come gli empi furono tormentati quando giudicati nell'ira.

[10] Poiché tu li provasti come un padre fa nell'ammonire, ma esaminasti gli empi come un re severo fa nel condannare.

[11] Sia assenti sia presenti, essi furono ugualmente afflitti,

[12] perché un duplice dolore li possedette, e un gemito al ricordo di ciò che era accaduto.

[13] Poiché quando udirono che attraverso le loro stesse punizioni i giusti avevano ricevuto beneficio, percepirono che era l'opera di Yahweh.

[14] Poiché, sebbene essi avessero beffardamente rigettato colui che molto prima era stato gettato fuori ed esposto, alla fine degli eventi si meravigliarono di lui, perché la loro sete non fu come quella dei giusti.

[15] In cambio dei loro pensieri stolti e malvagi, che li indussero in errore ad adorare serpenti irrazionali e animali senza valore, tu mandasti sopra di loro una moltitudine di creature irrazionali per punirli,

[16] affinché imparassero che uno è punito proprio dalle cose mediante le quali pecca.

[17] Poiché la tua mano onnipotente, che creò il mondo da materia informe, non mancava dei mezzi per mandare sopra di loro una moltitudine di orsi, o leoni audaci,

[18] o bestie nuove create e sconosciute, piene di rabbia, o tali che spirano un respiro ardente, o eruttano un denso velo di fumo, o lampeggiano terribili scintille dai loro occhi;

[19] non soltanto il loro danno potrebbe sterminare gli uomini, ma la sola vista di esse potrebbe uccidere di spavento.

[20] Anche a parte da queste, gli uomini potrebbero cadere a un solo soffio quando perseguiti dalla giustizia e dispersi dal soffio della tua potenza. Ma tu hai disposto tutte le cose con misura e numero e peso.

[21] Poiché è sempre in tuo potere mostrare grande forza, e chi può resistere alla potenza del tuo braccio?

[22] Perché tutto il mondo davanti a te è come un granello che fa pendere la bilancia, e come una goccia di rugiada mattutina che cade sulla terra.

[23] Ma tu sei misericordioso verso tutti, perché puoi fare tutte le cose, e chiudi gli occhi sui peccati degli uomini, affinché si pentano.

[24] Poiché tu ami tutte le cose che esistono, e non hai ripugnanza per nessuna delle cose che hai fatto, perché non avresti fatto alcuna cosa se l'avessi odiata.

[25] Come sarebbe durata alcuna cosa se tu non l'avessi voluta? O come sarebbe stata preservata alcuna cosa non chiamata da te?

[26] Tu risparmi tutte le cose, perché sono tue, o Yahweh che ami i viventi.

CAPITOLO 12

[1] Poiché il tuo spirito immortale è in tutte le cose.

[2] Perciò tu correggi a poco a poco coloro che trasgrediscono, e ricordi e ammonisci loro le cose nelle quali peccano, affinché siano liberati dalla malvagità e pongano la loro fiducia in te, o Yahweh.

[3] Coloro che dimorarono anticamente nella tua terra santa

[4] tu li odiasti per le loro pratiche detestabili, le loro opere di stregoneria e i riti non santi,

[5] la loro spietata uccisione di bambini, e il loro banchettare sacrificalmente di carne e sangue umani. Questi iniziati dal mezzo di un culto pagano,

[6] questi genitori che assassinano vite indifese, tu volesti distruggere per mano dei nostri padri,

[7] affinché la terra a te più preziosa di tutte ricevesse una degna colonia dei servitori di Yahweh.

[8] Ma anche questi tu risparmiasti, poiché erano soltanto uomini, e mandasti vespe come precorritrici del tuo esercito, per distruggerli a poco a poco,

[9] sebbene tu non fossi incapace di dare gli empi nelle mani dei giusti in battaglia, o di distruggerli in un colpo solo mediante bestie selvatiche temibili o la tua parola severa.

[10] Ma giudicandoli a poco a poco tu desti loro una possibilità di pentirsi, sebbene tu non fossi ignaro che la loro origine era cattiva e la loro malvagità innata, e che il loro modo di pensare non sarebbe mai cambiato.

[11] Poiché essi erano una stirpe maledetta dal principio, e non fu per timore di alcuno che tu li lasciasti impuniti per i loro peccati.

[12] Poiché chi dirà: «Che cosa hai fatto?» O resisterà al tuo giudizio? Chi ti accuserà per la distruzione di nazioni che tu facesti? O chi verrà davanti a te per perorare come avvocato per uomini ingiusti?

[13] Poiché non vi è alcun dio all'infuori di te, la cui cura è per tutti gli uomini, al quale tu dovresti provare che non hai giudicato ingiustamente;

[14] né alcun re o monarca può confrontarti riguardo a coloro che tu hai punito.

[15] Tu sei giusto e governi tutte le cose giustamente, reputando alieno al tuo potere condannare colui che non merita di essere punito.

[16] Poiché la tua forza è la fonte della giustizia, e la tua sovranità sopra tutto fa sì che tu risparmi tutti.

[17] Poiché tu mostri la tua forza quando gli uomini dubitano della completezza del tuo potere, e rimproveri qualsiasi insolenza tra coloro che lo conoscono.

[18] Tu che sei sovrano in forza giudichi con mitezza, e con grande sopportazione ci governi; perché tu hai potere di agire ogni volta che tu scegli.

[19] Attraverso tali opere tu hai insegnato al tuo popolo che l'uomo giusto deve essere gentile, e hai riempito i tuoi figli di buona speranza, perché tu dai pentimento per i peccati.

[20] Poiché se tu punisti con tanta grande cura e indulgenza i nemici dei tuoi servitori e coloro che meritavano la morte, concedendo loro tempo e opportunità di abbandonare la loro malvagità,

[21] con quale rigore hai giudicato i tuoi figli, ai cui padri desti giuramenti e patti pieni di buone promesse!

[22] Così, mentre ci castighi, tu flagelli i nostri nemici diecimila volte di più, affinché possiamo meditare sulla tua bontà quando giudichiamo, e quando siamo giudicati possiamo attendere misericordia.

[23] Perciò coloro che nella follia della vita vissero ingiustamente tu tormentasti attraverso le loro stesse abominazioni.

[24] Poiché essi andarono molto lontano sulle vie dell'errore, accettando come dèi quegli animali che persino i loro nemici disprezzavano; furono ingannati come bambini stolti.

[25] Perciò, come a bambini senza pensiero, tu mandasti il tuo giudizio per deriderli.

[26] Ma coloro che non hanno prestato attenzione all'ammonimento di leggeri rimproveri sperimenteranno il meritato giudizio di Yahweh.

[27] Poiché quando, nella loro sofferenza, divennero indignati contro quelle creature che avevano pensato essere dèi, essendo puniti mediante esse, videro e riconobbero come il vero Elohim colui che prima avevano rifiutato di conoscere. Perciò la condanna suprema venne sopra di loro.

CAPITOLO 13

[1] Poiché tutti gli uomini che erano ignoranti di Yahweh furono stolti per natura; e furono incapaci, dai beni che si vedono, di conoscere colui che esiste, né riconobbero l'artigiano mentre prestavano attenzione alle sue opere;

[2] ma supponevano che o il fuoco o il vento o l'aria rapida, o il circolo delle stelle, o l'acqua turbolenta, o i luminari del cielo fossero gli dèi che governano il mondo.

[3] Se, attraverso il diletto nella bellezza di queste cose, gli uomini le assunsero essere dèi, sappiano quanto migliore di queste è Yahweh loro, perché l'autore della bellezza le creò.

[4] E se gli uomini furono stupiti della loro potenza e del loro operare, percepiscano da esse quanto più potente è colui che le formò.

[5] Poiché dalla grandezza e dalla bellezza delle cose create viene una corrispondente percezione del loro Creatore.

[6] Eppure questi uomini sono poco da biasimare, perché forse vanno errando mentre cercano Yahweh e desiderano trovarlo.

[7] Poiché, siccome vivono tra le sue opere, continuano a cercare, e si fidano di ciò che vedono, perché le cose che si vedono sono belle.

[8] Eppure di nuovo, neppure essi sono da scusare;

[9] perché se ebbero il potere di conoscere tanto da poter investigare il mondo, come fallirono nel trovare prima Yahweh di queste cose?

[10] Ma miserabili, con le loro speranze poste su cose morte, sono gli uomini che danno il nome «dèi» alle opere delle mani degli uomini, oro e argento plasmati con abilità, e somiglianze di animali, o una pietra inutile, opera di una mano antica.

[11] Un abile taglialegna può segare un albero facile da maneggiare e con abilità togliere tutta la sua corteccia, e poi con piacevole fattura fare un vaso utile che serve ai bisogni della vita,

[12] e bruciare i pezzi di scarto della sua opera per preparare il suo cibo, e mangiare a sazietà.

[13] Ma un pezzo di scarto tra essi, utile a nulla, un bastone storto e pieno di nodi, egli lo prende e lo intaglia con cura nel suo tempo libero, e lo plasma con abilità guadagnata nell'ozio; lo forma come l'immagine di un uomo,

[14] o lo fa come qualche animale senza valore, dandogli un manto di pittura rossa e colorando la sua superficie di rosso e coprendo ogni difetto in esso con pittura;

[15] poi gli fa una nicchia che gli si addice, e lo pone nel muro, e ve lo fissa con ferro.

[16] Così egli si prende pensiero per esso, affinché non cada, perché sa che non può aiutare se stesso, perché è solo un'immagine e ha bisogno di aiuto.

[17] Quando egli prega riguardo a possessi e al suo matrimonio e ai figli, non si vergogna di rivolgersi a una cosa senza vita.

[18] Per la salute egli si appella a una cosa che è debole; per la vita egli prega una cosa che è morta; per aiuto egli supplica una cosa che è del tutto inesperta; per un viaggio prospero, una cosa che non può fare un passo;

[19] per il guadagno e il lavoro e il successo con le sue mani egli chiede forza a una cosa le cui mani non hanno forza.

CAPITOLO 14

[1] Di nuovo, uno che si prepara a navigare e sta per viaggiare sopra onde furiose invoca un pezzo di legno più fragile della nave che lo porta.

[2] Poiché fu il desiderio di guadagno a progettare quel vascello, e la sapienza fu l'artigiano che lo costruì;

[3] ma è la tua provvidenza, o Padre, che ne governa la rotta, perché tu gli hai dato un percorso nel mare, e una via sicura attraverso le onde,

[4] mostrando che tu puoi salvare da ogni pericolo, così che anche se un uomo manca di abilità, egli può prendere il mare.

[5] È tua volontà che le opere della tua sapienza non siano senza effetto; perciò gli uomini affidano le loro vite persino al più piccolo pezzo di legno, e passando attraverso i flutti su una zattera giungono sani e salvi a terra.

[6] Poiché anche al principio, quando i giganti arroganti perivano, la speranza del mondo si rifugiò su una zattera, e guidata dalla tua mano lasciò al mondo il seme di una nuova generazione.

[7] Poiché beato è il legno mediante il quale viene la giustizia.

[8] Ma l'idolo fatto con le mani è maledetto, e così è colui che lo fece; perché egli fece l'opera, e la cosa corruttibile fu denominata un dio.

[9] Poiché ugualmente odiosi a Yahweh sono l'uomo empio e la sua empietà,

[10] perché ciò che fu fatto sarà punito insieme a colui che lo fece.

[11] Perciò vi sarà una visita anche sopra gli idoli pagani, perché, sebbene parte di ciò che Yahweh creò, essi divennero un'abominazione, e divennero trappole per le anime degli uomini e un laccio per i piedi degli stolti.

[12] Poiché l'idea di fare idoli fu l'inizio della fornicazione, e l'invenzione di essi fu la corruzione della vita,

[13] perché essi non sono esistiti dal principio né esisteranno per sempre.

[14] Poiché attraverso la vanità degli uomini essi entrarono nel mondo, e perciò la loro rapida fine è stata pianificata.

[15] Poiché un padre, consumato dal dolore per un lutto prematuro, fece un'immagine di suo figlio, che gli era stato improvvisamente preso; ed egli ora onorò come un dio ciò che una volta era un essere umano morto, e trasmise ai suoi dipendenti riti segreti e iniziazioni.

[16] Poi l'empia usanza, divenuta forte con il tempo, fu mantenuta come una legge, e al comando dei monarchi le immagini scolpite furono adorate.

[17] Quando gli uomini non potevano onorare i monarchi in loro presenza, poiché vivevano a distanza, immaginarono il loro aspetto lontano, e fecero un'immagine visibile del re che onoravano, così che con il loro zelo potessero adulare l'assente come se fosse presente.

[18] Poi l'ambizione degli artigiani spinse persino coloro che non conoscevano il re a intensificare la loro adorazione.

[19] Poiché egli, forse desiderando piacere al suo governante, con abilità forzò la somiglianza ad assumere una forma più bella,

[20] e la moltitudine, attratta dal fascino della sua opera, ora riguardò come un oggetto di adorazione colui che poco prima avevano onorato come un uomo.

[21] E questo divenne una trappola nascosta per l'umanità, perché gli uomini, in schiavitù alla sfortuna o all'autorità regale, conferirono a oggetti di pietra o di legno il nome che non deve essere condiviso.

[22] Dopo non bastò loro errare riguardo alla conoscenza di Yahweh, ma essi vivono in grande contesa a causa dell'ignoranza, e chiamano pace mali così grandi.

[23] Poiché sia che uccidano bambini nelle loro iniziazioni, o celebrino misteri segreti, o tengano baldorie frenetiche con usanze strane,

[24] essi non mantengono più pure né le loro vite né i loro matrimoni, ma o si uccidono l'un l'altro a tradimento, o si affliggono l'un l'altro con adulterio,

[25] e tutto è una furiosa rivolta di sangue e assassinio, furto e inganno, corruzione, slealtà, tumulto, spergiuro,

[26] confusione riguardo a ciò che è buono, dimenticanza dei favori, inquinamento delle anime, perversione sessuale, disordine nel matrimonio, adulterio e dissolutezza.

[27] Poiché l'adorazione di idoli da non nominare è l'inizio e la causa e la fine di ogni male.

[28] Poiché i loro adoratori o delirano in esultanza, o profetizzano menzogne, o vivono ingiustamente, o commettono prontamente spergiuro;

[29] perché, siccome si fidano di idoli senza vita, giurano giuramenti malvagi e si aspettano di non soffrire alcun danno.

[30] Ma giuste pene li coglieranno per due conteggi: perché pensarono malvagiamente di Yahweh dedicandosi agli idoli, e perché nell'inganno giurarono ingiustamente attraverso il disprezzo per la santità.

[31] Poiché non è la potenza delle cose mediante le quali gli uomini giurano, ma la giusta pena per coloro che peccano, che persegue sempre la trasgressione degli ingiusti.

CAPITOLO 15

[1] Ma tu, nostro Elohim, sei gentile e vero, paziente, e governi tutte le cose nella misericordia.

[2] Poiché anche se pecchiamo siamo tuoi, conoscendo la tua potenza; ma non peccheremo, perché sappiamo che siamo reputati tuoi.

[3] Poiché conoscerti è giustizia completa, e conoscere la tua potenza è la radice dell'immortalità.

[4] Poiché né ci ha fuorviato l'intento malvagio dell'arte umana, né la fatica infruttuosa dei pittori, una figura macchiata di colori vari,

[5] il cui aspetto suscita desiderio negli stolti, così che essi desiderano la forma senza vita di un'immagine morta.

[6] Amanti di cose malvagie e degni di tali oggetti di speranza sono coloro che o li fanno o li desiderano o li adorano.

[7] Poiché quando un vasaio impasta la terra morbida e laboriosamente modella ogni vaso per il nostro servizio, egli plasma dalla stessa argilla sia i vasi che servono usi puliti sia quelli per usi contrari, facendo tutti allo stesso modo; ma quale sarà l'uso di ciascuno di essi lo decide il lavoratore dell'argilla.

[8] Con fatica sprecata, egli forma un dio futile dalla stessa argilla — quest'uomo che fu fatto di terra poco tempo prima e dopo poco va alla terra dalla quale fu preso, quando gli è richiesto di restituire l'anima che gli fu prestata.

[9] Ma egli non è preoccupato di essere destinato a morire o che la sua vita è breve, ma compete con i lavoratori in oro e argento, e imita i lavoratori in rame; e conta come sua gloria il fatto che plasma dèi contraffatti.

[10] Il suo cuore è cenere, la sua speranza è più economica della sporcizia, e la sua vita è di minor valore dell'argilla,

[11] perché egli mancò di conoscere colui che lo formò e lo ispirò con un'anima attiva e soffiò in lui uno spirito vivente.

[12] Ma egli considerò la nostra esistenza un gioco ozioso, e la vita una festa tenuta per profitto, perché dice che uno deve ottenere denaro in qualsiasi modo possa, anche con mezzi vili.

[13] Poiché quest'uomo, più di tutti gli altri, sa di peccare quando fa da materia terrena vasi fragili e immagini scolpite.

[14] Ma i più stolti, e più miserabili di un bambino, sono tutti i nemici che oppressero il tuo popolo.

[15] Poiché essi pensarono che tutti i loro idoli pagani fossero dèi, sebbene questi non abbiano né l'uso dei loro occhi per vedere, né narici con cui trarre respiro, né orecchie con cui udire, né dita per sentire, e i loro piedi non sono di alcuna utilità per camminare.

[16] Poiché un uomo li fece, e uno il cui spirito è preso in prestito li formò; perché nessun uomo può formare un dio che sia simile a lui.

[17] Egli è mortale, e ciò che fa con mani illegali è morto; perché egli è migliore degli oggetti che adora, poiché egli ha vita, ma essi non l'hanno mai.

[18] I nemici del tuo popolo adorano persino gli animali più odiosi, che sono peggiori di tutti gli altri, quando giudicati dalla loro mancanza di intelligenza;

[19] e persino come animali essi non sono così belli in aspetto che uno li desidererebbe, ma sono sfuggiti sia alla lode di Yahweh sia alla sua benedizione.

CAPITOLO 16

[1] Perciò quegli uomini furono meritatamente puniti attraverso tali creature, e furono tormentati da una moltitudine di animali.

[2] Invece di questa punizione tu mostrasti gentilezza al tuo popolo, e preparasti quaglie da mangiare, una delicatezza per soddisfare il desiderio dell'appetito,

[3] affinché quegli uomini, quando desideravano cibo, perdessero il minimo resto di appetito a causa delle creature odiose mandate loro, mentre il tuo popolo, dopo aver sofferto bisogno per breve tempo, potesse partecipare di delicatezze.

[4] Poiché era necessario che sopra quegli oppressori venisse un bisogno inesorabile, mentre a questi fu soltanto mostrato come i loro nemici venivano tormentati.

[5] Poiché quando la terribile rabbia delle bestie selvatiche venne sopra il tuo popolo ed essi venivano distrutti dai morsi di serpenti contorti, la tua ira non continuò fino alla fine;

[6] essi furono turbati per poco tempo come un ammonimento, e ricevettero un segno di liberazione per ricordare loro il comandamento della tua legge.

[7] Poiché colui che si volse verso di esso fu salvato, non da ciò che vide, ma da te, il Salvatore di tutti.

[8] E anche con questo tu convincesti i nostri nemici che sei tu che liberi da ogni male.

[9] Poiché essi furono uccisi dai morsi di locuste e mosche, e nessuna guarigione fu trovata per loro, perché meritavano di essere puniti da tali cose.

[10] Ma i tuoi figli non furono vinti neppure dai denti di serpenti velenosi, perché la tua misericordia venne in loro aiuto e li guarì.

[11] Per ricordare loro i tuoi oracoli essi furono morsi, e poi furono rapidamente liberati, affinché non cadessero in una profonda dimenticanza e divenissero insensibili alla tua gentilezza.

[12] Poiché né erba né impiastro li curò, ma fu la tua parola, o Yahweh, che guarisce tutti gli uomini.

[13] Poiché tu hai potere sopra la vita e la morte; tu conduci gli uomini giù alle porte dell'Ade e di nuovo indietro.

[14] Un uomo nella sua malvagità uccide un altro, ma non può riportare indietro lo spirito dipartito, né liberare l'anima imprigionata.

[15] Sfuggire dalla tua mano è impossibile;

[16] perché gli empi, rifiutando di conoscerti, furono flagellati dalla forza del tuo braccio, perseguiti da piogge e grandine insolite e tempeste inesorabili, e totalmente consumati dal fuoco.

[17] Poiché — cosa più incredibile di tutte — nell'acqua, che spegne tutte le cose, il fuoco ebbe ancora maggiore effetto, perché l'universo difende i giusti.

[18] In un tempo la fiamma fu trattenuta, affinché non consumasse le creature mandate contro gli empi, ma affinché, vedendo questo, essi sapessero che venivano perseguiti dal giudizio di Yahweh.

[19] E in un altro tempo, persino in mezzo all'acqua, esso bruciò più intensamente del fuoco, per distruggere i raccolti della terra ingiusta.

[20] Invece di queste cose tu desti al tuo popolo cibo di angeli, e senza la loro fatica fornisti loro dal cielo pane pronto da mangiare, provvedendo ogni piacere e adatto a ogni gusto.

[21] Poiché il tuo sostentamento manifestò la tua dolcezza verso i tuoi figli; e il pane, ministrando al desiderio di colui che lo prendeva, era cambiato per adattarsi al gusto di ciascuno.

[22] Neve e ghiaccio resistettero al fuoco senza sciogliersi, affinché essi sapessero che i raccolti dei loro nemici venivano distrutti dal fuoco che ardeva nella grandine e lampeggiava negli scrosci di pioggia,

[23] mentre il fuoco, affinché i giusti potessero essere nutriti, dimenticò persino la sua potenza nativa.

[24] Poiché la creazione, servendo te che l'hai fatta, si sforza per punire gli ingiusti, e nella gentilezza si rilassa a favore di coloro che confidano in te.

[25] Perciò anche in quel tempo, cambiata in tutte le forme, essa servì la tua munificenza che nutre tutto, secondo il desiderio di coloro che ne avevano bisogno,

[26] affinché i tuoi figli, che tu amasti, o Yahweh, imparassero che non è la produzione dei raccolti che nutre l'uomo, ma che la tua parola preserva coloro che confidano in te.

[27] Poiché ciò che non fu distrutto dal fuoco fu sciolto quando semplicemente riscaldato da un raggio fugace del sole,

[28] per far conoscere che uno deve levarsi prima del sole per renderti grazie, e deve pregarti al sorgere della luce;

[29] perché la speranza di un uomo ingrato si scioglierà come brina invernale, e scorrerà via come acqua di scarto.

CAPITOLO 17

[1] Grandi sono i tuoi giudizi e difficili da descrivere; perciò le anime non istruite sono andate errando.

[2] Poiché quando uomini illegali supponevano di tenere la nazione santa in loro potere, essi stessi giacevano come prigionieri delle tenebre e prigionieri della lunga notte, chiusi sotto i loro tetti, esuli dall'eterna provvidenza.

[3] Poiché pensando che nei loro peccati segreti erano non osservati dietro una cortina oscura di dimenticanza, furono dispersi, terribilmente allarmati, e spaventati da spettri.

[4] Poiché neppure la camera interna che li teneva li protesse dalla paura, ma suoni terrificanti risuonarono intorno a loro, e dismali fantasmi con volti cupi apparvero.

[5] E nessuna potenza di fuoco fu capace di dare luce, né le fiamme brillanti delle stelle valsero a illuminare quella notte odiosa.

[6] Nulla risplendeva attraverso per loro eccetto un fuoco terribile, acceso da sé, e nel terrore essi reputarono le cose che vedevano essere peggiori di quell'apparizione non veduta.

[7] Le illusioni della loro arte magica giacevano umiliate, e la loro vantata sapienza fu sprezzantemente rimproverata.

[8] Poiché coloro che promettevano di scacciare le paure e i disordini di un'anima malata erano essi stessi malati di ridicola paura.

[9] Poiché anche se nulla di disturbante li spaventava, tuttavia, spaventati dal passare di bestie e dal sibilo di serpenti,

[10] essi perirono in paura tremante, rifiutando di guardare persino l'aria, sebbene essa in nessun luogo potesse essere evitata.

[11] Poiché la malvagità è una cosa codarda, condannata dalla sua stessa testimonianza; angustiata dalla coscienza, essa ha sempre esagerato le difficoltà.

[12] Poiché la paura non è altro che la resa degli aiuti che vengono dalla ragione;

[13] e l'attesa interiore di aiuto, essendo debole, preferisce l'ignoranza di ciò che causa il tormento.

[14] Ma per tutta la notte, che era realmente impotente, e che li assediava dai recessi dell'Ade impotente, essi tutti dormirono lo stesso sonno,

[15] e ora erano spinti da spettri mostruosi, e ora erano paralizzati dalla resa delle loro anime; perché una paura improvvisa e inattesa li sopraffece.

[16] E chiunque era lì cadde giù, e così fu tenuto chiuso in una prigione non fatta di ferro;

[17] perché sia che egli fosse un contadino o un pastore o un operaio che faticava nel deserto, egli fu preso, e sopportò il destino inevitabile; perché con una sola catena di tenebre essi tutti furono legati.

[18] Sia che venisse un vento fischiante, o un suono melodioso di uccelli in rami ampiamente espansi, o il ritmo di acqua che scorre violentemente,

[19] o il duro fragore di rocce scagliate giù, o la corsa non veduta di animali saltanti, o il suono delle bestie ruggenti più selvagge, o un'eco respinta da una cavità delle montagne, esso li paralizzava di terrore.

[20] Poiché tutto il mondo era illuminato con luce brillante, ed era impegnato in lavoro senza ostacolo,

[21] mentre sopra questi uomini soli era stesa una notte pesante, un'immagine delle tenebre che erano destinate a riceverli, ma ancora più pesanti delle tenebre erano essi per se stessi.

CAPITOLO 18

[1] Ma per i tuoi santi vi era una luce grandissima. I loro nemici udirono le loro voci ma non videro le loro forme, e li contarono felici per non aver sofferto;

[2] ed erano grati che i tuoi santi, sebbene precedentemente offesi, non facevano loro alcuna ingiuria; e chiesero il loro perdono per essere stati in contrasto con loro.

[3] Perciò tu provvedesti una colonna di fuoco fiammeggiante come guida per il viaggio sconosciuto del tuo popolo, e un sole innocuo per il loro glorioso vagare.

[4] Poiché i loro nemici meritavano di essere privati della luce e imprigionati nelle tenebre, coloro che avevano tenuto imprigionati i tuoi figli, attraverso i quali la luce imperitura della legge doveva essere data al mondo.

[5] Quando essi ebbero risolto di uccidere i bambini dei tuoi santi, e un bambino era stato esposto e soccorso, tu in punizione togliesti una moltitudine dei loro figli, e li distruggesti tutti insieme mediante una potente inondazione.

[6] Quella notte fu fatta conoscere in anticipo ai nostri padri, affinché essi potessero rallegrarsi nella sicura conoscenza dei giuramenti nei quali confidavano.

[7] La liberazione dei giusti e la distruzione dei loro nemici erano attese dal tuo popolo.

[8] Poiché con gli stessi mezzi con i quali tu punisti i nostri nemici tu chiamasti noi a te stesso e ci glorificasti.

[9] Poiché in segreto i figli santi di uomini buoni offrirono sacrifici, e con un solo accordo acconsentirono alla legge divina, che i santi avrebbero condiviso allo stesso modo le stesse cose, sia benedizioni sia pericoli; e già essi cantavano le lodi dei padri.

[10] Ma il grido discordante dei loro nemici riecheggiò indietro, e il loro pietoso lamento per i loro figli fu sparso all'estero.

[11] Lo schiavo fu punito con la stessa pena del padrone, e l'uomo comune soffrì la stessa perdita del re;

[12] ed essi tutti insieme, per l'unica forma di morte, ebbero cadaveri troppi da contare. Poiché i viventi non erano sufficienti neppure per seppellirli, poiché in un istante i loro figli più preziosi erano stati distrutti.

[13] Poiché, sebbene essi avessero incredulo tutto a causa delle loro arti magiche, tuttavia, quando i loro primogeniti furono distrutti, essi riconobbero il tuo popolo essere figlio di Yahweh.

[14] Poiché mentre un silenzio gentile avvolgeva tutte le cose, e la notte nel suo rapido corso era ora a metà,

[15] la tua parola onnipotente balzò dal cielo, dal trono regale, in mezzo alla terra che era condannata, un guerriero severo

[16] portando la spada affilata del tuo comando autentico, e stette e riempì tutte le cose di morte, e toccò il cielo mentre stava sulla terra.

[17] Poi subito apparizioni in sogni terribili li turbarono grandemente, e paure inattese li assalirono;

[18] e uno qui e un altro là, gettati giù mezzi morti, fecero conoscere perché stavano morendo;

[19] perché i sogni che li disturbavano li avevano preavvisati di questo, affinché non perissero senza sapere perché soffrivano.

[20] L'esperienza della morte toccò anche i giusti, e una piaga venne sopra la moltitudine nel deserto, ma l'ira non continuò a lungo.

[21] Poiché un uomo irreprensibile fu rapido ad agire come loro campione; egli portò avanti lo scudo del suo ministero, la preghiera e la propiziazione mediante l'incenso; egli resistette all'ira e pose fine al disastro, mostrando che egli era il tuo servitore.

[22] Egli vinse l'ira non con la forza del corpo, e non con la forza delle armi, ma con la sua parola soggiogò il punitore, appellandosi ai giuramenti e ai patti dati ai nostri padri.

[23] Poiché quando i morti erano già caduti l'uno sull'altro in mucchi, egli intervenne e trattenne l'ira, e tagliò la sua via verso i viventi.

[24] Poiché sopra la sua lunga veste era raffigurato tutto il mondo, e le glorie dei padri erano incise sulle quattro file di pietre, e la tua maestà sul diadema sopra la sua testa.

[25] A queste il distruttore cedette, queste egli temette; perché il solo provare l'ira era abbastanza.

CAPITOLO 19

[1] Ma gli empi furono assaliti fino alla fine da un'ira senza pietà, perché Yahweh sapeva in anticipo persino le loro azioni future,

[2] che, sebbene essi stessi avessero permesso al tuo popolo di partire e li avessero rapidamente mandati fuori, essi avrebbero cambiato idea e li avrebbero perseguiti.

[3] Poiché mentre essi erano ancora occupati nel lutto, e si lamentavano presso le tombe dei loro morti, essi giunsero a un'altra decisione stolta, e perseguirono come fuggitivi coloro che avevano supplicato e costretto a partire.

[4] Poiché il destino che meritavano li trasse a questa fine, e fece loro dimenticare ciò che era accaduto, affinché essi riempissero la punizione che ai loro tormenti mancava ancora,

[5] e affinché il tuo popolo potesse sperimentare un viaggio incredibile, ma essi stessi potessero incontrare una morte strana.

[6] Poiché tutta la creazione nella sua natura fu plasmata di nuovo, conformandosi ai tuoi comandi, affinché i tuoi figli potessero essere mantenuti illesi.

[7] La nuvola fu vista adombrare l'accampamento, e terra asciutta emergere dove prima era stata acqua, una via senza ostacolo fuori dal Mar Rosso, e una pianura erbosa fuori dalle onde furiose,

[8] dove coloro che erano protetti dalla tua mano passarono attraverso come una sola nazione, dopo aver guardato meravigliosi prodigi.

[9] Poiché essi vagarono come cavalli, e balzarono come agnelli, lodando te, o Yahweh, che li liberasti.

[10] Poiché essi ricordavano ancora gli eventi del loro soggiorno, come invece di produrre animali la terra fece uscire zanzare, e invece di pesci il fiume vomitò fuori vaste quantità di rane.

[11] Dopo essi videro anche un nuovo genere di uccelli, quando il desiderio li condusse a chiedere cibo lussuoso;

[12] perché, per dare loro sollievo, quaglie salirono dal mare.

[13] Le punizioni non vennero sopra i peccatori senza segni precedenti nella violenza del tuono, perché essi soffrirono giustamente a causa dei loro atti malvagi; perché essi praticarono un odio più amaro degli stranieri.

[14] Altri avevano rifiutato di ricevere stranieri quando venivano a loro, ma questi fecero schiavi ospiti che erano loro benefattori.

[15] E non soltanto così, ma una punizione di qualche sorta verrà sopra i primi per la loro ostile ricezione degli stranieri;

[16] ma i secondi, dopo averli ricevuti con celebrazioni festose, afflissero con terribili sofferenze coloro che avevano già condiviso gli stessi diritti.

[17] Essi furono colpiti anche con perdita della vista — proprio come furono coloro alla porta dell'uomo giusto — quando, circondati da tenebre spalancate, ciascuno cercò di trovare la via attraverso la sua stessa porta.

[18] Poiché gli elementi cambiarono posto l'uno con l'altro, come su un'arpa le note variano la natura del ritmo, mentre ciascuna nota rimane la stessa. Questo può essere chiaramente dedotto dalla vista di ciò che ebbe luogo.

[19] Poiché gli animali terrestri furono trasformati in creature acquatiche, e le creature che nuotano si mossero sopra la terra.

[20] Il fuoco persino nell'acqua ritenne la sua normale potenza, e l'acqua dimenticò la sua natura che spegne il fuoco.

[21] Le fiamme, al contrario, mancarono di consumare la carne delle creature corruttibili che camminavano tra esse, né sciolsero il genere cristallino, facilmente fusibile, di cibo celeste.

[22] Poiché in tutto, o Yahweh, tu hai esaltato e glorificato il tuo popolo; e tu non hai trascurato di aiutarli in tutti i tempi e in tutti i luoghi.